บนที่ราบกว้างใหญ่ทางฝั่งเหนือของแม่น้ำฮัน สายน้ำไหลเชี่ยวอยู่เบื้องหลังแนวทัพ ซัดกระแทกโขดหินริมฝั่งดังซ่า ๆ
กู้ม่อหร่านควบม้าศึก ยืนสงบนิ่งอยู่กลางทหารราบต้าขานสามพันนาย
เบื้องหน้าพวกเขาปักแนวรั้วกั้นสามชั้นจากท่อนซุงเหลาแหลม ทั้งยังวางเสาไม้กั้นทางไว้ ส่วนเบื้องหลังห่างไปไม่ถึง 30 ก้าวคือแม่น้ำฮันที่เชี่ยวกราก ไม่มีแม้แต่สะพานลอยให้ถอยหนี
คิมซอนอาควบม้าขาวอยู่ข้างกาย สายลมทะเลพัดกระโปรงผ้าโปร่งสีขาวแนบต้นขาด้านนอก เผยให้เห็นส่วนโค้งเว้าอวบอิ่มชวนใจสั่น
นางกำบังเหียนแน่น มองเส้นสีดำที่ผุดขึ้นจากเส้นขอบฟ้าเบื้องไกล
ประตูทิศใต้ของฮันซองเปิดอ้ากว้าง ทหารวอโคกองหลัก 12,000 นายที่หิวโซจนตาแดงทะลักข้ามที่ราบมา ราวกับกระแสน้ำหลากที่พังเขื่อน
นักรบพลีชีพแนวหน้าสามพันนายไม่ได้สวมเกราะแม้แต่ชิ้นเดียว ท่อนบนเปลือยเปล่า ในมือหอบทวนไม้ไผ่ชุบพิษ ส่งเสียงร้องประหลาดโหวกเหวก พลางวิ่งเท้าเปล่าบนพื้นโคลนอย่างบ้าคลั่ง แทบอยากพุ่งเข้ากัดคอทหารต้าขานที่อยู่ตรงหน้าให้ขาดสะบั้น
เสียงกลองศึกของกองทัพต้าขานที่ยังตีอยู่พลันเงียบลง
แนวทัพริมแม่น้ำตกอยู่ในความเงียบงัน ทหารราบต้าขานสามพันนายไม่มีผู้ใดยกคันธนูขึ้นยิง
พลโล่ดาบแนวหน้ากระแทกโล่เหล็กกล้าหนักอึ้งลงกับพื้นดินอย่างแรง ส่วนทหารชั้นยอดหกร้อยนายในแนวหลังล้วงยาสายฟ้าสะท้านสีดำสนิทออกจากเอว นิ้วหัวแม่มือกดฝาปิดเชื้อไฟไว้แน่น แม้แต่เสียงลมหายใจก็ยังข่มให้เบาที่สุด
คิมซอนอามองคลื่นทหารวอโคที่บุกเข้ามาใกล้ขึ้นเรื่อย ๆ อกกระเพื่อมอย่างรุนแรง ใต้เสื้อผ้าบางเบา เนินอกขาวผ่องสั่นไหวตามการโคลงของหลังม้า
นางอดหันไปมองกู้ม่อหร่านไม่ได้ “พวกมันบุกเข้ามาในระยะ 100 ก้าวแล้ว หากยังไม่ยิงธนูสกัด เสาไม้กั้นทางย่อมขวางคนคลั่งมากมายเช่นนี้ไม่อยู่!”