กู้ม่อหร่านชักมือกลับ ใช้นิ้วหัวแม่มือถูไล้กลิ่นหอมจางที่ยังติดปลายนิ้ว ก่อนเงยหน้ามองหอรบของฮันซองซึ่งตั้งตระหง่านดำทะมึนอยู่ห่างออกไปสองลี้ บนกำแพงเมืองเริ่มมองเห็นเงาสตรีและเด็กที่ถูกทหารญี่ปุ่นใช้ดาบบังคับให้ขึ้นไปยังเชิงเทิน เสียงร้องไห้และเสียงตะโกนดังลอยมาตามลม
“การระเบิดประตูเมืองเป็นวิธีของคนโง่ นอกจากสิ้นเปลืองดินปืนแล้ว ยังต้องเอาเงินของข้าไปซ่อมอีก”
กู้ม่อหร่านกระแอมเบา ๆ รับถุงน้ำจากนายทหารคนสนิทมาดื่มอึกใหญ่เพื่อให้ชุ่มคอ จากนั้นหนีบสีข้างม้าให้เดินหน้าไปสองก้าว
“ทหารหนีทัพจากแคว้นซัตสึมะสิบกว่าคนที่พวกเราปล่อยกลับไป บัดนี้คงปูทางไว้ในเมืองเรียบร้อยแล้ว ส่วนทางพัค แรจัง การแสดงก็น่าจะใกล้จบแล้วเช่นกัน
งานที่เหลือ ไม่ต้องรบกวนเหล่าทหารให้ลงมือ!”
……
นอกประตูเหนือของฮันซอง น้ำในคูเมืองนิ่งขังส่งกลิ่นคาวเน่า
พลธนูทหารญี่ปุ่นบนกำแพงเมืองดึงคันธนูไม้ไผ่จนส่งเสียงเอี๊ยดอ๊าด ก่อนห่าธนูจะเทกระหน่ำลงมาตรงหน้า
ทหารช่วยรบโครยอยี่สิบคนที่วิ่งนำหน้าไม่มีแม้แต่ที่ให้หลบ ลูกธนูไม้ไผ่ปักเข้าลำคอและหน้าอก พวกเขากรีดร้องพลางร่วงลงไปในโคลนเลนของคูเมือง เลือดไหลนองไปตามตลิ่ง
พัค แรจังหมอบอยู่ใต้คานรถของเกวียนเสบียงคันแรก ลูกธนูไม้ไผ่สามดอกปักลงบนกระสอบซึ่งอยู่เหนือศีรษะเขาไม่ถึงสองชุ่น ขนหางธนูยังสั่นหวิวไม่หยุด
เขาไม่ถอยกลับ ตรงกันข้ามกลับเปิดฝาเชื้อไฟในอ้อมแขน แล้วโผล่ครึ่งตัวออกมาจากหลังล้อรถ ตะโกนลั่นไปยังหอรบบนกำแพงเมือง
“อินุคามิจูซาบุโร! หากภายในครึ่งชั่วยามข้าไม่เห็นตัวเจ้า ข้าวสาลีใหม่หลายสิบเกวียนนี้ พี่ชายคนนี้จะจุดไฟเผาให้เป็นเถ้าถ่านเสียเดี๋ยวนี้!”