นางกล่าวพลางหันไปมองมู่หรงเสวี่ย
“เจ้านอนตรงกลาง”
มือที่กำแส้ของมู่หรงเสวี่ยกระชับแน่นขึ้นอีกครั้ง
“พูดอีกทีสิ?”
“ข้าหมายถึงการรับแรง! การรับแรงต่างหาก!”
เจินเหมยหลีขยับถอยเข้าไปด้านในเตียง
“ฐานมั่นคง กดน้ำหนักได้ดี ข้ากำลังชมเจ้าอยู่!”
กู้ม่อหร่านดึงผ้าเช็ดหน้าออกจากใบหน้า มองหญิงสาวที่คุกเข่าปูผ้าห่มอยู่บนเตียง ทั้งยังพึมพำถึงการวิเคราะห์แรงไม่หยุด แล้วก็อดหัวเราะออกมาไม่ได้
คนในห้องนี้ แต่ละคนล้วนเสแสร้งเก่งกว่ากันทั้งนั้น
มีเพียงนางผู้นี้ที่โง่จริง
เสียงหัวเราะยังไม่ทันจาง
หน้าต่างก็ถูกผลักเปิดจากด้านนอกดังเอี๊ยด
เงาร่างเล็ก ๆ พลิกหน้าต่างเข้ามา พอลงพื้นก็เหยียบไม้บรรทัดช่างไม้ที่เจินเหมยหลีทิ้งไว้จนเท้าลื่น เกือบหงายก้นลงไปกองกับพื้น
อวิ๋นซูเยว่จับมุมโต๊ะทรงตัวได้ ในปากยังคาบแป้งย่างที่กินเหลืออยู่ครึ่งชิ้น
ทุกคนในห้องต่างหันมามองนางพร้อมกัน
อวิ๋นซูเยว่ดึงแป้งย่างออกจากปาก ไม่ทันเช็ดปากก็ล้วงจดหมายจากอกเสื้อออกมา
มุมหนึ่งของซองเปียกชื้น ขอบมีคราบเกลือสีขาวเกาะอยู่ พอเข้าไปใกล้ก็ได้กลิ่นคาว
“ท่านอ๋อง”
นางหอบหายใจพลางยื่นจดหมายมาให้
“ผู้ส่งด่วนจากเติงโจวมาถึงเมื่อครู่ ม้าตายไปสองตัวระหว่างทาง”
กู้ม่อหร่านรับจดหมายมาเปิดออก
ตัวอักษรบนกระดาษมีไม่มาก หมึกเลอะเลือนเพราะถูกน้ำทะเลแช่
เขาอ่านจนจบแล้ววางกระดาษลง
“ปูซานโพของโครยอถูกเผาราบแล้ว”
ทั้งห้องเงียบงัน
เจินเหมยหลียังคุกเข่าอยู่บนเตียง มือกำชายผ้าห่มแน่น