หัวเข่าของพัค แรจังอ่อนยวบ
ไม่มีใครในกระโจมเอ่ยปากช่วยเขา
ความเงียบดำเนินไปสามลมหายใจ
เสียงหนึ่งดังมาจากปากกระโจม
“ข้าจะวาดเอง”
คิมซอนอายืนอยู่ข้างม่านกระโจม ไม่รู้มาถึงตั้งแต่เมื่อใด
นางเปลี่ยนเป็นชุดสามัญสะอาดสะอ้านของโครยอ รวบผมไว้ด้านหลัง ใบหน้าไร้แววอารมณ์ ทว่าขอบตายังแดงระเรื่อไม่จางสนิท
พัค แรจังหันขวับไปมองนาง ริมฝีปากสั่นระริก “องค์ชาย...”
คิมซอนอาไม่สนใจเขา เดินตรงไปยังโต๊ะ หยิบพู่กันปลายเรียวจากกระบอก หมึกแต้มลงบนตำแหน่งท่าเรืออินชอน
มือของนางมั่นคงยิ่ง
นางค่อย ๆ วาดแนวอ่าว ตำแหน่งแนวปะการังใต้น้ำ และทิศทางของร่องน้ำหลักทีละเส้น แม้แต่บริเวณหาดตื้นที่จะโผล่พ้นน้ำยามน้ำขึ้นน้ำลงก็ยังทำเครื่องหมายไว้ครบถ้วน
ในกระโจมไม่มีผู้ใดเอ่ยวาจา
มีเพียงเสียงพู่กันเสียดสีกับแพรดังแผ่วเบา
เมื่อวาดเส้นสุดท้ายเสร็จ คิมซอนอาวางพู่กันแล้วเงยหน้ามองกู้ม่อหร่าน
กู้ม่อหร่านเพ่งมองแผนที่อยู่ห้าลมหายใจ ก่อนพยักหน้า
การประชุมทหารเลิกลา
คิมซอนอากลับมายังกระโจมด้านข้าง เพิ่งถอดเสื้อคลุมพาดไว้บนราว ม่านกระโจมก็ถูกใครบางคนเปิดจากด้านนอก
ชุนเซียงถือชามโสมร้อนเดินเข้ามา
น้ำแกงยังมีไอร้อนลอยกรุ่น ทว่ามือที่ถือชามกลับสั่นเทา น้ำแกงกระฉอกหกเลอะขอบถาด นางก็ไม่เช็ด
คิมซอนอาเห็นดวงตาของนางบวมแดง ทั้งยังมีคราบน้ำตาที่ยังไม่แห้งเกาะอยู่ตรงหางตา
“เกิดอะไรขึ้น?”
ชุนเซียงวางชามโสมร้อนลงบนโต๊ะ เข่าพลันอ่อนทรุด คุกเข่าลงกับพื้นทันที
“องค์ชาย...”
นางอ้าปากจะพูด แต่เหมือนมีอะไรจุกอยู่ในลำคอ เสียงขาดห้วงอยู่นานกว่าจะเรียบเรียงเป็นประโยคได้ “ก่อนฟ้าสางเมื่อเช้า สาวใช้ข้างกายองค์หญิงต้าเหยี่ยนมาหาบ่าว บอกว่าองค์หญิงเชิญบ่าวไปเอาแป้งแต้มแก้ม บ่าวไม่กล้าปฏิเสธ...”
คิมซอนอายืนนิ่งอยู่กับที่
นิ้วมือค่อย ๆ กำผ้าที่ปลายแขนเสื้อแน่น