เมื่อเห็นคนทั้งสองบนสะพานท่าเรือชักดาบใส่กัน แย่งชิงความดีความชอบจนกัดกันเองราวกับสุนัข ซุนเฉิงจงซึ่งนั่งอยู่บนเก้าอี้ไท่ซือก็พลันคลายใจที่คอยกังวลลงได้ในที่สุด
พวกทหารหยาบกระด้างกับขุนนางโลภมากเหล่านี้ พอเห็นความดีความชอบอันใหญ่หลวงกับเงินหนึ่งหมื่นตำลึงเข้า ก็เปิดศึกกันเองเสียก่อนจริง ๆ
ซุนเฉิงจงลุกขึ้นยืน จัดแขนเสื้อขุนนางให้เรียบร้อย แล้วส่งสายตาให้ผู้ถวายงานอาวุโสจากวังหลวงสองคนที่อยู่ข้างกาย
“ไปกันเถิด ท่านผู้เฒ่าทั้งสอง ไปดูกับข้าหน่อยว่าอี้อ๋องผู้เลื่องลือสะท้านแดนตะวันตกของเรา ยามนี้มีสภาพเป็นเช่นไร”
ชายฉกรรจ์สี่คนในชุดทหารเรือ—แท้จริงแล้วเป็นทหารฝีมือดีใต้บัญชาทัวปาหม่าง—หามกรงเหล็กกล้าหนักอึ้งซึ่งคลุมด้วยผ้าดำผืนหนา เดินกระหืดกระหอบลงมาตามสะพานกระดาน ก่อนวางลงกลางสะพานท่าเรืออย่างแรง
กู้เต๋อไป๋ยังคงใช้ดาบข่มขู่โจวเหยียนหรูอยู่ เมื่อเห็นซุนเฉิงจงเดินเข้ามา เขาก็กระชากผ้าดำที่คลุมกรงออกทันที
“ใต้เท้าซุน โปรดดู! คนอยู่ในนี้!”
แสงตะวันส่องทะลุเข้าไปในกรง
ภายในกรงเหล็กกล้าซึ่งตีขึ้นจากเหล็กเนื้อดี กู้ม่อหร่านในเสื้อคลุมมังกรขาดรุ่งริ่งเอนพิงอยู่ตรงมุม
ผมเผ้าของเขายุ่งเหยิงปกคลุมใบหน้าไปครึ่งซีก มุมปากกับหน้าอกเปรอะคราบเลือดแห้งกรังจนดำคล้ำ มือเท้าทั้งสองข้างถูกล่ามด้วยโซ่เหล็กหนาเท่านิ้วมือ ศีรษะห้อยลงแนบอก มีเพียงหน้าอกที่กระเพื่อมขึ้นลงแผ่วเบาเป็นครั้งคราว
แต่ในใจเขากลับเบิกบานยิ่งนัก ในที่สุดก็ได้แสดงละครให้สมใจอีกครา
ผู้ถวายงานอาวุโสจากวังหลวงทั้งสองรีบเดินเข้าไปหน้ากรงแล้วนั่งยองลง
ผู้ถวายงานอาวุโสทางซ้ายซึ่งใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอยยื่นนิ้วผอมแห้งออกไป ปัดผมที่ปรกหน้าผากกู้ม่อหร่าน แล้วพินิจโหนกคิ้วกับสันจมูกอย่างละเอียด ก่อนจับข้อมือเขาตรวจชีพจร