“ใส่ร้ายป้ายสี! ข้าปฏิบัติต่อเหล่าทหารกองทัพหลวงประหนึ่งพี่น้อง จะทำร้ายพวกเขาได้อย่างไร!”
เส้นเลือดปูดโปนที่ลำคอซุนเฉิงจง เขาหันไปตะคอกใส่รองแม่ทัพกองทัพหลวงที่อยู่ข้างกาย
“รองแม่ทัพเจ้า! ยังยืนโง่อะไรอยู่ รีบสั่งให้ยิงธนูสิ! ผู้ใดขัดคำสั่งทหาร ประหารเจ็ดชั่วโคตร!”
รองแม่ทัพแซ่เจ้ายกมือกุมด้ามดาบ มองซุนเฉิงจงที่นอนอยู่บนพื้น แล้วมองกู้ม่อหร่านซึ่งยืนอยู่บนสะพานท่าเรือโดยไร้รอยขีดข่วน เหงื่อเย็นผุดเต็มหน้าผาก จึงลังเลไม่รู้จะทำอย่างไร
“ปฏิบัติต่อพี่น้องงั้นหรือ? ปากของใต้เท้าซุนช่างแต่งเรื่องเก่งยิ่งกว่าหญ้าบนหลุมศพคนตายเสียอีก!”
ในเวลานั้นเอง เสียงกีบม้าดังกังวานพลันแว่วมาจากถนนหลวงรอบนอกท่าเรือ
องครักษ์จวนอี้อ๋องกลุ่มหนึ่งในชุดเกราะดำควบม้าฝ่าฝูงชนเข้ามา ผู้นำขี่ม้าศึกสีขาวดุจหิมะ
กู้มั่วหลีสวมชุดขี่ม้าสีม่วงทองขลิบขนจิ้งจอกเพลิง มือหนึ่งถือแส้ม้า เชิดคางขาวผ่องเรียวแหลมขึ้น ก่อนหยุดม้าลงด้านหลังแนวทหารกองทัพหลวง
นางยกมือขึ้น องครักษ์สองนายก็ลากชายวัยกลางคนรูปร่างผอมแห้ง ใบหน้าฟกช้ำดำเขียว สวมเสื้อแพรสีเขียวลงจากหลังม้าทันที
จากนั้นก็โยนเขาลงบนลานว่างหน้าสะพานท่าเรือราวกับโยนสุนัขตาย
เมื่อซุนเฉิงจงเห็นใบหน้าของคนบนพื้น ลมหายใจพลันสะดุดไปครึ่งจังหวะ มือเท้าเย็นเฉียบ
“หู...ท่านอาจารย์หู?”
คนผู้นี้คือที่ปรึกษาคนสนิทที่เขาทิ้งไว้เฝ้าจดหมายลับกับสมุดบัญชีในเรือนหลังของจวนเจ้าเมืองเติงโจว!
กู้มั่วหลีนั่งอยู่บนหลังม้า กวาดตามองซุนเฉิงจงที่กลิ้งเกลือกอยู่บนพื้นอย่างเย็นชา
นางหยิบจดหมายฉบับหนึ่งซึ่งประทับตราลับครั่งของวังบูรพาออกจากอก พร้อมกับธนบัตรกองหนาที่ประทับตราใหญ่ของกรมคลัง แล้วชูขึ้นให้ลมทะเลพัดจนเกิดเสียงกรอบแกรบ