พาวพาวได้ยินก็รีบยกมือปิดปาก จ้องลู่ซีด้วยแววตาทั้งดุทั้งไร้เดียงสา "พี่เป็นตัวร้าย!"
ความกังวลของลู่ซี ไป๋อันอันก็เข้าใจได้ เพราะเพิ่งรู้จักกันได้ไม่ถึงครึ่งวัน
อีกทั้งเขาเป็นพวกปกป้องน้องสาวสุดขีด ไม่ไว้ใจให้พาวพาวนอนกับเธอก็เป็นเรื่องปกติ
เสิ่นหานโจวมองพี่น้องคู่นี้ นิ่งเงียบไม่พูดอะไร ยังไงตามนิสัยที่ลู่ซีตามใจน้องสาวขนาดนี้ สุดท้ายเขาก็ต้องยอมอยู่ดี
อีกอย่างพาวพาวก็เป็นผู้หญิง หลายเรื่องพวกผู้ชายอย่างพวกเขาช่วยไม่ได้
เขาหวังให้ไป๋อันอันเข้าร่วมก็มีเหตุผลส่วนนี้ด้วย
พาวพาวยังจ้องลู่ซีตาปริบๆ ปากยื่นจนแขวนกระติกน้ำได้
ลู่ซีถอนหายใจ ก้มลงอุ้มน้องสาวจากโซฟา แล้วเดินไปทางห้องน้ำ "ไปล้างมือก่อน เดี๋ยวก็กินข้าวแล้ว"
"หนูจะนอนกับพี่อันอัน!" พาวพาวดิ้นเล็กน้อย แม้แรงของเธอจะเทียบพี่ชายไม่ได้เลยก็ตาม
"ได้ๆ คืนนี้พาวพาวนอนกับพี่อันอัน" ลู่ซีอุ้มน้องสาวที่กำลังดื้อดึง พูดอย่างยอมจำนน
พาวพาวได้ยินก็เปลี่ยนสีหน้าทันที กลายเป็นเด็กดี "พี่เก่งที่สุด ไปล้างมือกันเถอะ"
ไป๋อันอันมองภาพนี้ ยิ้มออกมาโดยไม่รู้ตัว
ฝั่งฟู่เสินเสริมหน้าต่างเสร็จแล้ว เปิดกระเป๋าเป้ที่ติดตัว หยิบถุงนอนออกมา แล้วพูดกับไป๋อันอัน "ไปเก็บข้าวของเถอะ ควรพกเสื้อผ้าและของใช้จำเป็นติดตัวไว้บ้าง อย่าหวังพึ่งมิติของลู่ซีมากนัก"
ไป๋อันอันพยักหน้า "โอเค"
เธอเดินเข้าห้องนอน คว้ากระเป๋าเป้สะพายหลังใบหนึ่ง ยัดเสื้อผ้าสะอาดสองสามชุดกับของใช้จำเป็นเข้าไป
นิสัยนักศึกษาแพทย์ทำให้เธอเก็บชุดปฐมพยาบาลเล็กๆ เพิ่มอีกหนึ่งชุด ข้างในมีสำลีจุ่มไอโอดีน ผ้าพันแผล และยาแก้อักเสบที่ยังไม่หมดอายุอีกสองสามแผง
ถึงเธอจะมีพลังรักษา แต่หลักการไม่โชว์ทรัพย์นอกกายเธอรู้ดี บางครั้งก็ต้องพึ่งการรักษาทางกายภาพ
หันไปเห็นรูปครอบครัวบนหัวเตียง ไป๋อันอันเดินไปหยิบขึ้นมา ปลายนิ้วลูบแผ่นกระจกบางๆ
ในรูปเป็นครอบครัวสามคน เด็กสาวที่ไว้หางม้าส่องรอยยิ้มสดใส ใส่ชุดนักเรียน อายุประมาณสิบห้าสิบหก เต็มไปด้วยพลัง
พ่อแม่ที่ยืนอยู่ข้างหลัง วางมือบนไหล่ลูกสาว ยิ้มมองกล้อง
แล้วก็จบแค่นั้น
ตอนมัธยมปลายปีสอง รถบรรทุกคันหนึ่งวิ่งเกินความเร็ว คนขับเหนื่อยล้า รถเก๋งถูกชนจนพังยับเยิน พ่อแม่ของร่างเดิมเสียชีวิตในที่เกิดเหตุ
คนขับผิดเต็มประตู แต่คนตายไปแล้ว จะชดใช้เท่าไหร่ก็ไร้ประโยชน์
ร่างเดิมใช้เงินชดเชยนั้นอยู่รอดมา อยู่คนเดียวในบ้านหลังนี้ โตมาโดยลำพัง สอบติดคณะแพทย์ได้ด้วยตัวเอง
ไป๋อันอันพลิกกรอบรูปคว่ำลงบนโต๊ะ ไม่อยากดูอีก
เธอรู้สึกหายใจไม่ออก ความเจ็บปวดจากการสูญเสียคนรักยังคงฝังอยู่ในร่างกายนี้ ทับถมลงบนหัวใจของเธออย่างหนักหน่วง
"พี่อันอัน?" เสียงพาวพาวมาจากนอกประตู "เร็วเข้า จะกินข้าวแล้ว!"
ไป๋อันอันสูดหายใจลึก กดอารมณ์นั้นลงไป แล้วตอบไปทางประตู "มาแล้ว"
เธอยัดกรอบรูปใส่ช่องข้างกระเป๋าเป้ ไม่รู้ว่าทำไม แค่ไม่อยากทิ้งมันไว้ในบ้านที่อาจจะไม่มีใครกลับมาอีก
เดินออกจากห้องนอน ห้องรับแขกเปลี่ยนไปแล้ว
ผ้าม่านถูกปิดมิดชิด ไฟฉุกเฉินสีเหลืองอบอุ่นส่องสว่างทั่วห้อง
บนพื้นมีถุงนอนสองใบ บนโต๊ะกาแฟมีข้าวห่อร้อนๆ สองสามกล่อง กับสแปมสองกระป๋อง ทุกคนนั่งล้อมโต๊ะ รอเธอมากินข้าวพร้อมกัน
"ไปล้างมือก่อน" เธอเดินเร็วไปทางห้องน้ำ
ก๊อกน้ำยังมีน้ำไหลออกมาบ้าง แม้ไม่แรง แต่ก็พอใช้
ไป๋อันอันมองเด็กสาวในกระจก ใบหน้าสวยคมแต่ไม่ฉูดฉาด เกือบเหมือนกับหน้าตาเธอในโลกเดิมทุกอย่าง
ข้อแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือร่างเดิมผอมไปหน่อย คงเพราะสามเดือนที่ผ่านมาประหยัดกินจนสารอาหารไม่พอ
เธอทำหน้าล้อเลียนใส่กระจก เด็กสาวในกระจกก็ทำหน้ากลับมาเหมือนกัน
จากความทรงจำของร่างเดิม แม้จะเจอเรื่องโชคร้ายมาบ้าง แต่เด็กสาวคนนี้ยังรักชีวิตมาก ไป๋อันอันไม่เข้าใจว่าทำไมเธอถึงกลายเป็นนางร้าย แต่จะหาทางหลีกเลี่ยงเนื้อเรื่องเดิมและพยายามมีชีวิตอยู่ต่อไป
ไป๋อันอันออกจากห้องน้ำ นั่งยองข้างโต๊ะกาแฟ ถือข้าวของตัวเอง กินไปพลางแอบสังเกตคนเหล่านี้ไปพลาง
ฟู่เสินกินเร็วที่สุด ชามว่างแล้ว
ตอนกินก็หน้านิ่งเฉย กินอะไรก็เหมือนไม่สนใจ การกินสำหรับเขาคือเพื่อรักษาสัญญาณชีพเท่านั้น
เสิ่นหานโจวยังกินช้าๆ ทุกคำเคี้ยวอย่างละเอียด เหมือนชิมอาหารระดับพรีเมียม
ลู่ซีหมอบข้างพาวพาว ป้อนน้องสาวทีละคำ ชามของตัวเองยังวางอยู่บนโต๊ะ ยังไม่ได้แตะเลย
เธอมองภาพนี้ จู่ๆ รู้สึกไม่จริง
โลกความจริงก่อนที่เธอจะหลับตา เธออ่านเรื่องย่อนิยายและฉากที่โดนซอมบี้ไล่ในซูเปอร์มาร์เก็ตยังชัดเจน ตอนนี้เธอกลับนั่งกินข้าวกับตัวละครในหนังสือที่บ้านของตัวเอง
และภาพนี้ดูอบอุ่นแปลกๆ อบอุ่นจนเธอเกือบจะลืมว่านี่คือวันสิ้นโลก
"คิดอะไรอยู่?" เสียงเสิ่นหานโจวดังมาจากฝั่งตรงข้าม
ไป๋อันอันกลับมาจากความคิด รีบตักข้าวเข้าปากสองคำ พูดเบลอๆ "คิดเรื่องอยู่"
"เรื่องอะไร?"
คิดว่าจะหนีพวกนายไปให้ไกล
แน่นอนว่าเธอพูดแบบนั้นไม่ได้
"คิดว่า...ข้างนอกตอนนี้กลายเป็นอะไรไปแล้ว?"
ไป๋อันอันอยากรู้เกี่ยวกับโลกภายนอกจริงๆ ไวรัสระบาดได้ไม่นาน ไฟฟ้าก็ดับ ตามด้วยระบบสื่อสารล่มสลาย ร่างเดิมขาดการติดต่อกับโลกภายนอกโดยสิ้นเชิง ทุกวันที่เหลือทำได้แค่อธิษฐานให้วันสิ้นโลกจบลงเร็วๆ
"จำเป็นต้องเล่าให้เธอฟังถึงสถานการณ์ข้างนอกจริงๆ" เสิ่นหานโจววางตะเกียบ น้ำเสียงหายากที่จริงจังขึ้นมาหน่อย
"ช่วงสองสัปดาห์แรกที่ไวรัสซอมบี้เพิ่งระบาดคือช่วงที่วุ่นวายที่สุด รัฐบาลล่มสลาย การสื่อสารขาดสะบั้น กองทัพยังเอาตัวไม่รอด คนธรรมดาทำได้แค่วิ่งหรือหลบ เธอยังมีชีวิตอยู่ได้ นอกจากโชคดีแล้ว ก็ต้องบอกว่าเก็บของเก่งจริงๆ"
ไป๋อันอันรู้สึกผิด รีบตักข้าวเข้าปาก ไม่กล้าต่อประโยค เธอไม่คิดว่านี่คือคำชมนะ
"เดือนที่สองที่ไวรัสระบาด มนุษย์เริ่มมีผู้มีความสามารถพิเศษ อัตราการตื่นตัวประมาณ 1:300 ความน่าจะเป็นนี้ดูสูง แต่ตอนนี้จำนวนผู้รอดชีวิตคาดว่าไม่ถึง 30% ของประชากรทั้งหมด และยังลดลงเรื่อยๆ"
"เงื่อนไขการตื่นของพลังยังไม่ชัดเจน บางคนบอกว่าการกลายพันธุ์ทางพันธุกรรม บางคนบอกว่าวิวัฒนาการย้อนกลับของไวรัส จนถึงตอนนี้ก็ยังไม่มีข้อสรุป แต่มีสิ่งหนึ่งที่แน่นอน การปรากฏตัวของผู้มีความสามารถพิเศษ คือเหตุผลเดียวที่มนุษย์ยังยืนหายใจอยู่ในการหายนะครั้งนี้ได้"
"พร้อมกับการปรากฏตัวของผู้มีความสามารถพิเศษ ซอมบี้ก็เริ่มวิวัฒนาการ" สีหน้าเสิ่นหานโจวเริ่มเคร่งขรึม "ซอมบี้ธรรมดาไม่มีสติปัญญา ล่าเหยื่อด้วยสัญชาตญาณ คนธรรมดาถ้ากล้าหาญและละเอียดรอบคอบ พอจะรับมือได้ แต่ร่างกลายพันธุ์ที่วิวัฒนาการแล้วไม่เหมือนกัน พลังแข็งแกร่งกว่า บางตัวกระทั่งมีความสามารถพิเศษ ครั้งนี้เราออกมาปฏิบัติภารกิจก็เจอร่างกลายพันธุ์ประเภทพลังมาหนึ่งตัว ฟู่เสินเกือบ..."
เขาไม่พูดต่อ แต่ไป๋อันอันสังเกตเห็นฟู่เสินที่กำลังเช็ดมีดทหารอยู่ตรงมุมห้อง คิ้วขมวดเล็กน้อยแทบมองไม่เห็น
"เกือบอะไร?" ไป๋อันอันถามอย่างอยากรู้อยากเห็น
"เกือบโดนเลือดกระเซ็นใส่ทั้งตัว" ฟู่เสินพูด
ไป๋อันอันงงไปครู่หนึ่ง แล้วก็เข้าใจ เสิ่นหานโจวแกล้งหยอกฟู่เสิน
บางทีนี่อาจเป็นอาหารหมาที่นางร้ายอย่างเธอต้องกิน เธอเลยทำเป็นไม่ได้ยิน
"การปรากฏตัวของผู้มีความสามารถพิเศษช่วยให้กองทัพและรัฐบาลควบคุมสถานการณ์ได้ ในเขตจีนตะวันออกได้จัดตั้งศูนย์ผู้รอดชีวิตขนาดใหญ่แห่งแรก ตั้งชื่อว่า 'รุ่งอรุณ'" เสิ่นหานโจวพูดต่อ "หลังจากนั้นก็มีศูนย์อื่นๆ ตั้งขึ้นต่อเนื่อง ส่วนใหญ่เป็นองค์กรที่ไม่ใช่ทางการ แต่ศูนย์รุ่งอรุณเป็นฐานที่ใหญ่ที่สุด มีการป้องกันแข็งแกร่งที่สุด และมีผู้มีความสามารถพิเศษมากที่สุด หนึ่งในภารกิจที่เราออกมาครั้งนี้ ก็คือค้นหาผู้มีความสามารถพิเศษที่รอดชีวิต และพากลับฐาน"
หนึ่งในภารกิจ
นึกถึงภารกิจลับที่เขาพูดก่อนหน้านี้ ไป๋อันอันมีความคิดในใจ
ตามนิสัยที่ลู่ซีปกป้องน้องสาวขนาดนี้ คงไม่พาน้องสาวมาทำภารกิจด้วย ดังนั้นเป็นไปได้สูงที่พี่น้องลู่ซีคือเป้าหมายที่แท้จริงของพวกเขา
จนถึงตอนนี้ พาวพาวยังไม่แสดงท่าทีเป็นผู้มีความสามารถพิเศษเลย โอกาสสูงที่เธอเป็นคนธรรมดา
ดังนั้น คนที่มีคุณค่าจริงๆ น่าจะมีแค่ลู่ซีเท่านั้น