"เหรินเฟิงเจวี๋ย เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?!"
คำพูดของเหรินเฟิงเจวี๋ยทำให้อวี่อ๋อง จ้าวซิง กริ้วเป็นฟืนเป็นไฟ
ในที่สุดเขาก็ระงับโทสะไว้ไม่อยู่ ฉุนเฉียวตบโต๊ะลุกพรวดขึ้น ส่งผลให้น้ำชากระเด็นเปรอะเปื้อน
แม้แต่ไข่มุกเม็ดนั้นก็กลิ้งตกพื้น แตกเป็นเสี่ยงๆ ฉับพลัน
ทว่าขณะนั้นเอง กลุ่มไอสีดำประหลาดสายหนึ่งก็ลอยออกมาจากไข่มุก วกวนรอบคานเรือน แล้วพลันหายวับไป
จ้าวซิงเห็นเหตุการณ์นี้กับตาแจ่มแจ้ง อดขยี้ตาไม่ได้...
ทั้งตื่นตะลึง ทั้งสัมผัสได้ถึงความเย็นวาบแล่นปราดขึ้นแผ่นหลัง
"เมื่อครู่คือ..."
เหรินเฟิงเจวี๋ยก็ขมวดคิ้วมุ่น
ไอวิญญาณอาฆาตอีกแล้ว
เขามองไปที่อวี่อ๋อง จ้าวซิง "ไท่จื่อ เมื่อครู่ท่านก็เห็นใช่หรือไม่"
"เจ้าก็เห็นหรือ?"
จ้าวซิงเต็มไปด้วยความเหลือเชื่อ
เหรินเฟิงเจวี๋ยพยักหน้า "เป็นกลุ่มไอสีดำ"
"ในไข่มุกเม็ดนั้นมี..."
มีกลุ่มไอสีดำประหลาดเช่นนั้นได้อย่างไร?
ฉวยจังหวะที่จ้าวซิงยังตกตะลึงไม่หาย เหรินเฟิงเจวี๋ยเอ่ยถามต่อ "เช่นนั้น ไท่จื่อคงเชื่อคำพูดของข้าแล้วกระมัง?"
จ้าวซิงนิ่งเงียบ กลับมานั่งลงตรงหน้าโต๊ะน้ำชาอีกครั้ง จ้องมองรอยเปื้อนน้ำชาบนโต๊ะพลางตกอยู่ในห้วงความคิด
เขาลังเลใจนัก ทว่าก็รักชีวิตตนเอง
"ไข่มุกเม็ดนี้ แท้จริงเป็น...ของที่หยูเยียนจากหอหงซิ่วโหลวมอบให้เปิ่นหวัง..."
หอหงซิ่วโหลวคือสถานเริงรมย์ชื่อดังในเมืองหลวง
สถานที่นี้ต่างจากหอนางโลมทั่วไป เพราะหญิงงามในนั้นส่วนใหญ่ล้วนเคยมีพื้นฐานสูงศักดิ์ ไม่เป็นบุตรีขุนนางผิด ก็เป็นชนชั้นสูงที่ตกอับ
และในเมืองหลวง ผู้ที่สามารถขึ้นหอหงซิ่วโหลวย่อมไม่ใช่แค่แขกแสวงบุปผาทั่วไป