“เคยฆ่าคนงั้นรึ?”
เหรินเฟิงเจวี๋ยขมวดคิ้วน้อย ๆ ใบหน้าที่ปกติไม่เคยสั่นไหว กลับปรากฏแววประหลาดใจขึ้นมาเล็กน้อย
“เซี่ยซีม่อ” ก้มศีรษะลดต่ำ น้ำเสียงแผ่วเบา “ใช่แล้ว นางสังหารน้องชายต่างมารดาของตัวเอง ซึ่งก็คือบุตรชายเพียงคนเดียวของท่านน้าข้า — มู่เจิง”
“หลังจากท่านน้าสะใภ้รู้ความจริง ก็แทบล้มละลาย นางรู้ว่าตนไม่มีหน้าไปพบหน้าท่านน้ากับมารดาแท้ ๆ ของมู่เจิง จึงจำต้องรับโทษแทนคุณพี่ลูกพี่ลูกน้อง ไปแจ้งทางการโดยตรง หลังจากนั้น… ก็ผูกคอตายในคุก”
“เรื่องร้าย” เช่นนี้ชวนให้ทอดถอนใจนัก ฮูหยินสกุลหรงฟังแล้วพลอยรู้สึกสลดใจไปด้วย
ทว่าเหรินเฟิงเจวี๋ยกลับจับประเด็นสำคัญได้ ถามว่า “เช่นนั้นคุณพี่ลูกพี่ลูกน้องของเจ้าเล่า? ตอนนี้อยู่ที่ใด?”
“เซี่ยซีม่อ” ส่ายศีรษะ กล่าวต่อว่า “หลังจากท่านน้าสะใภ้เกิดเรื่อง คุณพี่ก็หายตัวไป ที่ประหลาดคือตระกูลมู่ส่งคนออกค้นทั่วทั้งอำเภอซีหลิง ก็ไร้วี่แววของนาง”
“มีคนว่า เคยพบนางที่ร้านเกี๊ยวน้ำตรงปากตรอก ตอนนั้นนางตัวมอมแมมเต็มไปด้วยโคลน ราวกับเพิ่งคลานออกมาจากหลุมดิน”
“ยังมีคนว่า เคยเห็นนางขึ้นเรือสินค้าที่มุ่งหน้าสู่เมืองหลวง…”
“แต่ข้ารู้ดีว่า ข้าอยู่ที่ตระกูลมู่ต่อไปไม่ได้แล้ว เมื่อหลับตาลงทีไรก็รู้สึกเหมือนคุณพี่อยู่ข้าง ๆ ข้าหวาดกลัวนัก ฝันร้ายทุกค่ำคืน…”
กล่าวถึงตรงนี้ หัวไหล่บาง ๆ ของนางก็พลอยสั่นเทิ้ม “ข้ากลัวมาก กลัวจะเหมือนกับคืนนั้นอีก คุณพี่ถือมีดสั้นวิ่งเข้ามาในห้องข้า ประกาศจะฆ่าข้า…”
สิ้นคำ น้ำตาก็ร่วงลงดังไข่มุกที่ขาดจากเส้นด้าย