"เวลานั้นฝนตกหนักมาก พวกเด็กรับใช้ก็เปียกปอนไปหมด แถมอากาศยังหนาวเย็นเหลือเกิน พวกเราจึงต้องหาที่ก่อกองไฟในวัดก่อน"
"ทว่า เพิ่งจุดไฟได้ไม่นาน หยูเยียนก็หายตัวไปอย่างไร้ร่องรอย"
เมื่อหวนนึกถึงเหตุการณ์ในวัด ซือเมิ่งยังคงหวาดหวั่นอยู่ไม่หาย "วัดนั้นใหญ่กว่าที่พวกเราคิดไว้มาก ข้ากับเด็กรับใช้เดินผ่านพระวิหารหลายหลัง กว่าจะพบตัวหยูเยียน"
"ตอนนั้นนาง..."
หยูเยียนกำลังคุกเข่าอยู่เบื้องหน้าพระพุทธรูปเก่าแก่ที่ทรุดโทรม ปากพึมพำคาถาไม่หยุด
เมื่อเห็นภาพนั้น ซือเมิ่งตกใจยิ่งนัก รีบเข้าไปหมายจะดึงตัวหยูเยียนออกมา
นางจำได้ว่า เมื่อครั้งยังเด็ก มีแม่นมคนหนึ่งในจวนเคยกล่าวว่า ข่าวลือในหมู่ชาวบ้านว่า ห้ามกราบไหว้พระพุทธรูปในวัดร้างเป็นอันขาด เพราะง่ายต่อการพาเอาภูตผีปิศาจที่ผ่านทางเข้ามาสิงสู่
ทว่า เวลานั้นหยูเยียนกลับคล้ายถูกผีเข้า ต่อให้นางออกแรงเพียงใด ก็ไม่อาจดึงให้ขยับเขยื้อนได้แม้แต่น้อย
ซือเมิ่งตกใจกลัวจนตัวสั่น จึงต้องให้พวกเด็กรับใช้ช่วยกัน
เด็กรับใช้สี่คน ออกแรงพร้อมกัน ยังต้องใช้พละกำลังไม่น้อย จึงจะลากตัวหยูเยียนลงมาจากเบาะสวดมนต์เก่าๆ นั้นได้
แต่ในชั่วพริบตานั้น ซือเมิ่งก็เห็นกลุ่มหมอกสีดำกลุ่มหนึ่ง พุ่งเข้าสู่ร่างของหยูเยียน
"หมอกสีดำ?"
ได้ยินถึงตรงนี้ เหรินเฟิงเจวี๋ยกับเซี่ยซีม่อก็เอ่ยปากขึ้นเกือบจะพร้อมกัน
ซือเมิ่งผงกศีรษะอย่างเหม่อลอย "ตอนนั้นข้าก็คิดว่าตาฝาดไป ภายหลังจึงถามเด็กรับใช้พวกนั้น พวกเขาก็บอกว่าเห็นเช่นกัน"
"เกิดเรื่องเช่นนี้ขึ้น พวกเราย่อมไม่กล้าอยู่ในวัดนั้นนาน แต่ที่ประหลาดยิ่งกว่าคือ..."