นี่ไม่ใช่ผู้หญิงที่เขาไปเกี่ยวพันด้วยในไนต์คลับเมื่อคืนก่อนวันสิ้นโลกหรอกหรือ?
ชั่วขณะหนึ่ง จ้าวอินก็นึกชื่อเธอไม่ออก จำได้เพียงว่าหลังจากคืนนั้น วันสิ้นโลกก็มาถึง และเขาก็ไม่เคยพบเธออีกเลย
ฉากตรงหน้าเหมือนกับวันนั้นไม่มีผิด
เจ็ดปีในวันสิ้นโลก หล่อหลอมให้จ้าวอินมีจิตใจที่แข็งแกร่ง เข้าใจสถานการณ์ได้อย่างรวดเร็ว
เขาตายในปีที่เจ็ดของวันสิ้นโลก และย้อนกลับมาก่อนวันที่โลกจะล่มสลาย!
“เจ้าเด็กขี้แกล้ง บอกว่าไม่ขยับก็ไม่ขยับจริง ๆ เหรอ?” ใบหน้าของผู้หญิงยังคงซุกอยู่กับอกของจ้าวอิน เอวบางพลิ้วไหวอย่างอึดอัด น้ำเสียงเกียจคร้านแต่แฝงความไม่พอใจ
“พี่สาวออกมาเล่นกับผู้ชาย ไม่เคยให้โอกาสครั้งที่สองนะ คิดดี ๆ แล้วนะ ไม่อยากฉวยโอกาสนี้สนุกเพิ่มอีกหน่อยหรือ?”
ในวินาทีต่อมา ผู้หญิงก็รู้สึกว่าผู้ชายข้างกายพลิกตัว แล้วเขาก็ผลักเธอตกจากเตียงทันที
เธอกระแทกกับพื้น เอามือกุมหน้าอก กรีดร้องพร้อมคำด่า: “บัดซบ! แกเป็นโรคจิตหรือไง?”
จ้าวอินไม่สนใจใยดี กระโดดลงจากเตียงไปยืนหน้ากระจกแต่งตัว
เขามองดูใบหน้าอ่อนเยาว์ในกระจก
แตกต่างจากความกร้านโลกในวันสิ้นโลก จ้าวอินในวัย 22 ปี มีผิวขาว ดูผอมบาง และมีกลิ่นอายของคนรักการอ่านเล็กน้อย
บวกกับส่วนสูง 185 เซนติเมตรของเขา ก็เป็นเหมือนหนุ่มเพรียวที่พวกผู้หญิงคลั่งไคล้สมัยก่อนวันสิ้นโลกจะมาถึง
หัวใจของจ้าวอินเริ่มเต้นเร็วขึ้น…
“แกนี่มัน ไอ้เวร ช่วยพยุงข้าคนนี้ขึ้นหน่อย!” ผู้หญิงจ้องเขม็งมาที่จ้าวอิน “ฉันหวังเสี่ยวเล่อออกมาเที่ยว ยังไม่เคยเจอผู้ชายจัญไรใจดำแบบแกมาก่อน!”
จ้าวอินได้สติ จึงหมุนตัวไปหยิบเสื้อผ้ามาใส่โดยไม่พูดอะไรสักคำ
ในความทรงจำ เที่ยงคืนของวันนี้ คือช่วงเวลาที่วันสิ้นโลกจะมาเยือน!
เขาไม่อยากเสียเวลากับผู้หญิงแบบนี้
ผู้หญิงที่ออกมาเที่ยวกลางคืนแบบนี้ ก็เป็นแค่เครื่องมือระบายอารมณ์เท่านั้น
ในชาติก่อน เขาไม่เคยมีความอาลัยอาวรณ์ใด ๆ และในชาตินี้ ก็จะไม่ยอมให้เธอกลายมาเป็นอุปสรรคขัดขวางเขายิ่งกว่า
“จะทำอะไร จะเดินจากไปแบบนี้เลยหรือ?” ผู้หญิงโกรธมากขึ้นเรื่อย ๆ แล้วก็เริ่มหยิบเสื้อผ้ามาใส่ ราวกับจะเอาชีวิตจ้าวอินให้ได้
ถึงแม้จะไม่ใช่ครั้งแรกที่เธอออกมาเที่ยวกับผู้ชาย แต่ก็รู้สึกเหมือนโดนทิ้งขว้างอย่างไร้ความปรานี
ในที่สุดจ้าวอินก็ใส่รองเท้าถุงเท้าเสร็จ แล้วคว้าบุหรี่ ไฟแช็ก โทรศัพท์มือถือ และกล่องถุงยางที่เปิดแล้วบนโต๊ะยัดใส่กระเป๋ากางเกง
ทันใดนั้นก็นึกอะไรขึ้นได้ เขาก็หันกลับไปหาผู้หญิง
“แก… แกจะทำอะไร?” ในที่สุดสีหน้าหวาดกลัวก็ปรากฏขึ้นบนใบหน้าของผู้หญิง
ถึงตอนนี้ผู้หญิงถึงได้สังเกตว่า ไอ้เด็กน้อยที่อ่อนหวานน่ารักเมื่อคืน ดูเหมือนเปลี่ยนเป็นคนละคนในวันนี้
ผู้หญิงเพียงแค่มองแววตาของจ้าวอิน ก็รู้สึกหนาวยะเยือกไปทั้งตัว
จ้าวอินหยุดอยู่ตรงหน้าเธอ หยิบกระเป๋าสตางค์ออกมา ดึงธนบัตรใบละหนึ่งพันออกมา แล้วค่อย ๆ ก้มตัวยัดใส่อกเสื้อของเธอ พลางบีบแก้มเธอไปด้วย
“ฉันไม่เคยเอาฟรี ๆ”
พูดจบ เขาก็หมุนตัวเดินออกจากห้องพักของโรงแรม
เกือบลืมนิสัยในชาติที่แล้วไป หลังจากจบเรื่องกับผู้หญิงแล้วต้องให้เงิน
ให้เงินแล้ว ก็ถือว่าหมดหนี้กัน
ยามเช้า บนถนนรถราสัญจรพลุกพล่าน ทางเท้าเนืองแน่นไปด้วยผู้คน มีคนแก่จับมือเดินเล่น มีผู้หญิงจูงเด็ก และพนักงานออฟฟิศที่เร่งรีบไปทำงานแต่เช้า…
ทุกคนมีจุดเด่นอย่างหนึ่ง คือสะอาดหมดจดทั้งเนื้อตัว
จากร้านอาหารเช้าริมทาง กลิ่นหอมของปาท่องโก๋ทอดและซาลาเปานึ่งลอยมา ใกล้ ๆ ยังมีร้านเป็ดย่าง ร้านหมูพะโล้ ร้านเค้ก ร้านชานม…
ความรู้สึกที่ห่างหายไปนานเอ่อล้นในใจ จ้าวอินรู้สึกหลากหลายอารมณ์ในคราเดียว
ครั้งหนึ่งเขาไม่เคยรู้จักทะนุถนอมชีวิตอันสงบสุขเช่นนี้ แต่หลังจากวันสิ้นโลก ก็เคยหลายครั้งในความฝันที่หวนกลับมายังบรรยากาศและภาพตรงหน้านี้
กลับมาจริง ๆ แล้วหรือ?
จ้าวอินค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น มองไปทางโรงเรียนมัธยมกว่างโจวหมายเลข 2 หลินเทียนเฟิง เจ้าแห่งพันธสัญญาในอนาคต ตอนนี้น่าจะยังเป็นครูอยู่ที่โรงเรียนมัธยมกว่างโจวหมายเลข 2
แต่ตอนนี้ยังไม่ใช่เวลาจัดการเขา ต้องรอให้วันสิ้นโลกปะทุขึ้นก่อน แล้วใช้มือของหลินเทียนเฟิงในการค้นหาผลึกดวงดาวที่บรรจุพลังพิเศษระดับ SSS นั้น
ในชาตินี้ จ้าวอินไม่คิดจะสร้างฐานที่มั่นอะไรอีก เขาเข้าใจแล้วว่า มีเพียงพลังที่แข็งแกร่งของตนเองเท่านั้นถึงจะเป็นทุกสิ่ง
ส่วนหนิงเยว่ เจียงซินเอ๋อร์ และเสี่ยวเตา ทั้งสามคนนั้น จ้าวอินเจอพวกเธอในปีที่หกของวันสิ้นโลก โดยไม่เคยสนใจอดีตของพวกเธอมาก่อน
ตอนนี้ในมหาสมุทรแห่งผู้คน ไม่อาจเสาะหา ได้แต่รอไปก่อน
ในยามนี้ที่บ้านเมืองสงบสุข มีเพียงจ้าวอินเท่านั้นที่รู้ว่า ดอกไม้ไฟย่อมร่วงโรยรา ความรุ่งเรืองที่เห็นอยู่ตรงหน้า เป็นเพียงประกายเจิดจ้าก่อนวันสิ้นโลกปะทุ
เที่ยงคืนของคืนนี้ ท้องฟ้าจะโปรยปรายฝนดาวตกที่ไม่เคยปรากฏมาก่อน อุกกาบาตจำนวนนับไม่ถ้วนหล่นจากฟากฟ้า พุ่งชนดาวเคราะห์สีน้ำเงินจนพรุนเป็นรูโหว่
ทั้งโลกจะกลายเป็นเตาหลอมวันสิ้นโลก สิ่งก่อสร้างส่วนใหญ่จะถูกอุกกาบาตทำลาย ข้าวของเครื่องใช้ที่มนุษย์ต้องพึ่งพาในการดำรงชีพก็จะพินาศในซากปรักหักพัง โดยเฉพาะอาหาร ถึงจะมีหลงเหลืออยู่บ้าง ส่วนใหญ่ก็จะเน่าเสียในอุณหภูมิอันร้อนระอุ…
หนึ่งเดือนต่อมา รังสีที่ไม่มีใครรู้จักจะแผ่ปกคลุมแผ่นดิน มนุษย์ร้อยละ 98 จะกลายเป็นซอมบี้ ผู้รอดชีวิต รวมถึงสัตว์และพืช จะเริ่มกลายพันธุ์…
จ้าวอินจัดระเบียบความคิดให้เรียบร้อย การเตรียมตัวคือต้องกักตุนเสบียง!
หลังจากวันสิ้นโลกปะทุ อาหารธรรมดาทั้งหมดจะเน่าเสียอย่างรวดเร็ว อาหารเหนือธรรมชาติแบบใหม่จะปรากฏขึ้น ดังนั้นจึงไม่จำเป็นต้องกักตุนไว้มากเกินไป แค่ให้เพียงพอประทังชีวิตจนกว่าฝนอุกกาบาตจะผ่านพ้นไปก็พอ
จ้าวอินนั่งรถกลับบ้าน บ้านของเขาอยู่ในหมู่บ้านจัดสรรระดับไฮเอนด์ใจกลางเมืองกว่างโจว เป็นมรดกที่พ่อแม่ทิ้งไว้ให้
พ่อแม่ของเขาเคยเป็นผู้บริหารระดับสูงของรัฐวิสาหกิจ ประสบอุบัติเหตุทางรถยนต์เสียชีวิตตั้งแต่เขาอายุสิบห้าปี
มรดกและค่าชดเชยที่พ่อแม่ทิ้งไว้ ทำให้จ้าวอินใช้ชีวิตสบายกว่าคนทั่วไปก่อนวันสิ้นโลก บวกกับไม่มีใครอบรมสั่งสอน ก็เลยกลายเป็นคนมีนิสัยคะนององอาจ
ในชาติก่อนที่วันสิ้นโลกปะทุ จ้าวอินกำลังนอนหลับอยู่ในบ้าน และโชคดีที่บ้านพักของเขารอดพ้นจากการพุ่งชนของอุกกาบาต
ดังนั้น จ้าวอินจึงตัดสินใจว่า เมื่อวันสิ้นโลกปะทุ จะต้องซ่อนตัวอยู่ในบ้าน
เขาเดินตรงเข้าไปในโรงรถ ขับออดี้ A6 ของตัวเองมุ่งตรงไปยังโรงงานไอศกรีมที่อยู่ห่างออกไปสิบกิโลเมตร
ฝนอุกกาบาตจะหยุดก็ต่อเมื่อผ่านไปหนึ่งเดือนเต็ม ตอนแรก ๆ จะเกิดความร้อนสูงอันน่าสะพรึงกลัว จึงต้องซื้อน้ำแข็งมาแก้ปัญหานี้ก่อน
ในชาติก่อน เขาต้องทนทุกข์ทรมานกับความร้อนสูงตลอดเดือนนั้น จนกระทั่งฝนอุกกาบาตสิ้นสุดลง จ้าวอินก็เกือบจะตาย
เขาแทบไม่มีแรงไปหาเสบียง แถมยังพลาดโอกาสที่จะเป็นกลุ่มแรก ๆ ที่ค้นพบความลับของผลึกดวงดาว
เมืองกว่างโจวนับเป็นเพียงเมืองระดับสามของประเทศ ไม่มีโรงงานผลิตน้ำแข็งขนาดใหญ่ แต่โรงงานไอศกรีมต้องผลิตน้ำแข็งได้แน่นอน
จ้าวอินไปถึงโรงงานไอศกรีม แล้วตรงไปยังห้องทำงานของผู้จัดการโรงงาน
ด้วยเงินก้อนโตที่สัญญาจะให้ ผู้จัดการโรงงานก็ตกลงอย่างเต็มใจ และจะจัดส่งน้ำแข็งห้าสิบตันไปยังที่อยู่ของจ้าวอินก่อนฟ้ามืด
ต่อมา จ้าวอินก็ไปตลาดวัสดุก่อสร้าง ซื้อแผ่นฉนวนกันความร้อนจำนวนมาก ปืนยิงตะปูลม และกาวทนอุณหภูมิสูง… หลังจากตกลงราคากันแล้ว จ้าวอินขอให้เจ้าของร้านช่วยจ้างทีมช่างตกแต่งสักกลุ่มหนึ่ง ซึ่งจะเริ่มงานวันนี้เลย โดยขอให้มีคนมากที่สุดเท่าที่เป็นไปได้
จัดการเรื่องเหล่านี้เสร็จ เขาก็ขับรถไปซูเปอร์มาร์เก็ตเพื่อซื้อสิ่งที่สำคัญที่สุด นั่นก็คืออาหาร
อะไรก็ตามที่จ้าวอินถูกใจ ต่างก็ใส่ถุงใหญ่ทั้งหมด ไม่ว่าจะเป็นไก่อบเกลือ เนื้อกระป๋อง บิสกิตอัดแท่ง นมสด บะหมี่กึ่งสำเร็จรูป ไส้กรอก… ถั่วและผลไม้อบแห้งสารพัดชนิด…
อาหารสำเร็จรูปที่เติมสารกันบูดจะเก็บไว้ได้นานขึ้นเล็กน้อย จ้าวอินซื้อมาทั้งหมด
ส่วนเนื้อดิบ ไข่ ผัก ผลไม้ ไม่เอาเลย
ที่สำคัญยิ่งกว่าอาหารก็คือน้ำดื่มแบบถัง สั่งไปสามสิบถังทีเดียว
หลังจากวันสิ้นโลก น้ำ ไฟฟ้า แก๊สจะถูกตัดขาด เขาจึงซื้อแก๊สหุงต้มสามถัง และไฟฉายกันน้ำสิบอัน
ซื้อเสบียงและข้าวของเครื่องใช้เกินความต้องการสำหรับหนึ่งเดือน ถ้าประหยัดหน่อยก็พอให้เขาใช้ชีวิตได้สามเดือน จ้าวอินถึงได้หยุดมือด้วยความพอใจ
ต่อไปคืออาวุธ ถึงแม้ในวันสิ้นโลกจะฝึกฝนจนมีจิตสำนึกการต่อสู้อันแข็งแกร่ง แต่เอาจริง ๆ แล้ว ร่างกายของจ้าวอินก็เป็นแค่คนธรรมดา
อาวุธที่ถนัดมือในช่วงแรกสุดก็ยังต้องมี
มาถึงตลาดสด หาคนขายเนื้อคนหนึ่ง ซื้อมีดฆ่าหมูและมีดสับกระดูกด้วยเงินห้าร้อย
อุปกรณ์หากินที่พ่อค้าเนื้อมืออาชีพเลือกใช้ ไม่ว่าจะเป็นคุณภาพเหล็กหรือความคม ก็ไม่ใช่สิ่งที่ของทั่วไปจะเทียบได้
จากนั้นไปที่ร้านซ่อมรถ จ้างคนมาเชื่อมด้ามเหล็กยาวกว่าหนึ่งเมตรเข้ากับมีดสับกระดูก
ยิ่งยาวยิ่งได้เปรียบ มีดสับกระดูกธรรมดา ก็กลายเป็นอาวุธสังหารอันทรงพลังได้ในพริบตา ส่วนมีดฆ่าหมูนั้นตั้งใจจะเก็บไว้เป็นอาวุธระยะประชิด
หลังจากเก็บมีดทั้งสองเล่มใส่ท้ายรถออดี้ A6 แล้ว จ้าวอินก็ไปซื้อหน้ากากกันแก๊สอีกสองสามอันเป็นที่สุดท้าย…
ในที่สุดก็ซื้อของที่คิดออกได้ครบทุกอย่าง!
เมื่อจ้าวอินกลับถึงบ้าน ก็เป็นเวลาพลบค่ำแล้ว ณ เวลานี้ ดวงอาทิตย์สีแดงฉานที่ขอบฟ้าสาดแสงเฉียงๆ ท้องฟ้าสีแดงฉานแผ่กระจายไปทั่วแผ่นดิน แผ่คลุมโลกนี้ด้วยสีสันราวกับความฝัน
ราวกับโลกนี้มีสัมผัสรู้ กำลังเปล่งประกายอันเจิดจ้าครั้งสุดท้าย อาลัยรักซึ่งวันวาน!
จ้าวอินนั่งอยู่ในรถ ดูอย่างเงียบ ๆ สองนาที ถือเป็นการบอกลาถิ่นเกิดในฝัน
เขาลงจากรถ รถบรรทุกหลายคันจอดอยู่นอกบ้านแล้ว ร้านซูเปอร์มาร์เก็ต ร้านวัสดุก่อสร้าง… ช่างตกแต่งที่จ้างมาจากร้านวัสดุก่อสร้างก่อนหน้านี้ก็มาถึงแล้ว รวมทั้งหมดสามสิบกว่าคน
มีเพียงน้ำแข็งจากโรงงานไอศกรีมเท่านั้นที่ยังไม่มา
จ้าวอินแจกอั่งเปาคนละหนึ่งพันหยวนให้ช่างตกแต่งทุกคน ขอให้พวกเขาช่วยกันขนย้ายเฟอร์นิเจอร์ที่ไม่จำเป็นทั้งหมดออกจากบ้าน แล้วเอาวัสดุก่อสร้างเข้าไป
สำหรับคนธรรมดาที่หาเช้ากินค่ำเหล่านี้ อั่งเปาหนึ่งพันหยวนก็เพียงพอจะเทียบเท่าค่าแรงหลายวัน ทุกคนจึงฮึกเหิมเต็มที่
ช่างฝีมือดีสามสิบกว่าคนทำงานได้รวดเร็วมาก เวลามีจำกัด สิ่งที่จ้าวอินต้องการคือ จะสวยงามหรือไม่นั้นไม่สำคัญ จะมืออาชีพหรือไม่นั้นก็ไม่เป็นไร ขอให้ใช้งานได้จริงก็พอ
หนึ่งทุ่มครึ่ง ฟ้าก็มืดสนิทแล้ว
แผ่นฉนวนกันความร้อนทั้งหมดถูกติดตั้งเสร็จ!
น้ำแข็งจากโรงงานไอศกรีมก็มาส่งแล้วเช่นกัน
น้ำแข็งห้าสิบตันอัดแน่นจนเต็มแทบทุกตารางนิ้วของห้องนั่งเล่น หลังจากจ้าวอินจ่ายเงินส่วนที่เหลือ
ก็เป็นเวลาสามทุ่มครึ่ง!
เมื่อส่งขนย้ายชุดสุดท้ายของโรงงานไอศกรีมกลับไปแล้ว ในบ้านก็เหลือเพียงจ้าวอินคนเดียว
มองดูน้ำแข็งและเสบียงที่กองสูงเท่าภูเขา แผ่นฉนวนกันความร้อนที่ปิดไว้อย่างหนาแน่น ในที่สุดเขาก็วางใจ
จ้าวอินก็หิวมาทั้งวันแล้ว มองดูนาฬิกาข้อมือสำหรับออกกำลังกาย เหลือเวลาอีกสองชั่วโมงครึ่ง ก็เลยออกไปกินอาหารมื้อใหญ่ที่ร้านอาหารนอกรั้วหมู่บ้าน และถือโอกาสซื้อบุหรี่ยี่ห้อซอฟท์แพ็คสิบซองมาด้วย
กลับถึงบ้าน ก็เป็นเวลาสี่ทุ่มครึ่ง!
จ้าวอินปิดประตูหน้าต่างทั้งหมด ใช้แผ่นฉนวนกันความร้อนที่เหลือปิดตายไว้สนิท เหลือเพียงช่องหน้าต่างเล็ก ๆ ที่เปิดปิดได้ไว้คอยสังเกตสถานการณ์ภายนอก
เวลาล่วงเลยมาถึงห้าทุ่มครึ่ง!
อีกครึ่งชั่วโมง วันสิ้นโลกก็จะมาถึง
จ้าวอินนั่งอยู่ในบ้านที่เต็มไปด้วยไอเย็น รอคอยอย่างเงียบ ๆ
เวลาผ่านไปทีละนาที
หึ่ง ๆ, หึ่ง ๆ…
นาฬิกาปลุกของโทรศัพท์มือถือที่วางอยู่ข้างตัวก็ดังขึ้นในที่สุด
วันสิ้นโลก มาเยือนแล้ว!