“ไสหัวไป! ไสหัวไปให้หมด... อึก... อ้าก!”
“พูดพอหรือยัง?”
คีมเหล็กสอดเข้าปากจ้าวอิน กระชากลิ้นของเขาออกมาอย่างแรง
ฉึก!
ลิ้นของจ้าวอินถูกจางต้งเหลียงบุตรบุญธรรมตัดขาด เขาไม่อาจเปล่งคำใดได้อีก ดวงตาที่แดงก่ำด้วยเส้นเลือด กลับไม่มองจางต้งเหลียงที่ทารุณเขาอยู่เลยแม้แต่น้อย ยังคงจับจ้องผู้หญิงสามคนตรงหน้า
ผู้หญิงสามคนนั้น คือพวกโง่ที่จ้าวอินเอาแต่ด่ามาตลอด!
เขาแทบไม่เคยมองพวกนางตรงๆ ด้วยซ้ำ ไม่คิดเลยว่าสุดท้ายจะเป็นพวกนางที่ยอมพลีชีพเพื่อช่วยเขา ผู้ซึ่งไม่มีทางรอด
ตอนนี้พวกนางต่างมองจ้าวอินทั้งน้ำตา
เบื้องหลังพวกนาง คือประตูมิติที่จ้าวอินเตรียมไว้ล่วงหน้าเผื่อฉุกเฉิน
ขอแค่ก้าวเข้าไป ก็คือทางรอด แต่ทั้งสามกลับไม่เคลื่อนแม้แต่ก้าวเดียว
“พี่อิน ถ้าเราจากไปแล้วจะไปไหนได้อีก?” หนิงเยว่ยิ้มเศร้า
นางละทิ้งความเย่อหยิ่งเย็นชาในวันวาน เผยความอ่อนโยนที่หาได้ยาก
“หากไม่ใช่เพราะพี่อินปกป้อง ฉันเจียงซินเอ๋อร์คงตกเป็นของเล่นของพวกผู้มีพลังพิเศษไปนานแล้ว ในเมื่อพี่อินไปไหนไม่ได้ ซินเอ๋อร์ก็จะไม่ไป!” เจียงซินเอ๋อร์ก็ยิ้มเศร้าเช่นกัน
“พี่อิน ฉันขอตายกับพี่!”
เด็กสาวที่ดูอายุน้อยที่สุด เธอชื่อเสี่ยวเตา น้ำตาไหล แต่น้ำเสียงกลับสงบนิ่งอย่างยิ่ง
เวลานี้ จ้าวอินถูกมัดตรึงแน่นหนา คอสวมปลอกคอผนึกเวทมนตร์ สูญเสียลิ้น เสื้อขาวตรงหน้าอกเปื้อนเลือดไปทั่ว
เขาไม่เคยคิดเลยว่าฐานสวรรค์จะถูกโจมตีพังทลายรวดเร็วเพียงนี้!
เขาไม่เคยคิดเลยว่าจางต้งเหลียง บุตรบุญธรรมที่ไว้ใจที่สุดจะทรยศ มอมเหล้าจับมัดส่งให้ศัตรู!
และจ้าวอินก็ไม่เคยคิดเลยว่าผู้คนในฐานจะตายก็ตาย ทรยศก็ทรยศ หนีก็หนี!
สุดท้ายกลับเป็นผู้หญิงสามคนนี้ที่อยู่ต่อสู้ตายเพื่อช่วยเขา
เจ็ดปีแห่งวันสิ้นโลก ผู้หญิงของจ้าวอินมีนับไม่ถ้วน พวกนางเป็นแค่สามในนั้น
หากไม่ถึงคราวสิ้นหวัง เขาอาจไม่มีวันรู้เลยว่าใครคือคนที่อยู่ข้างกาย
แล้วอีกกี่คนที่เป็นแค่สุนัข!
เพียงแต่ ทุกอย่างสายเกินไปแล้ว
ชัดเจนว่าผู้หญิงสามคนที่แม้แต่พลังพิเศษก็ไม่มี ไม่อาจช่วยเขาได้
“คืนนี้ ห้ามใครไปทั้งนั้น!”
เวลานี้ บุรุษร่างสูงรูปงามผู้หนึ่งก้าวแทรกออกมาจากฝูงชน
“จ้าวอิน นึกไม่ถึงเลยว่าเจ้าจะมอบอัสนีสุริยันให้ผู้หญิงสามคนนี้ พวกนางระเบิดคร่าลูกน้องข้าไปเกือบหมื่นเพื่อช่วยเจ้า หนี้บัญชีนี้ต้องคิดกับเจ้า!”
จ้าวอินเลื่อนสายตาไปมองผู้มาเยือนในที่สุด
ก็คือหลินเทียนเฟิง พี่น้องที่ดีที่สุดในอดีต
เจ้าแห่งพันธสัญญาในวันนี้!
และก็เป็นหนึ่งในผู้ที่แข็งแกร่งที่สุดในวันสิ้นโลก!
จ้าวอินและเขารู้จักกันตั้งแต่แรกเริ่มวันสิ้นโลก ครั้งนั้นหลินเทียนเฟิงไร้เรี่ยวแรง จ้าวอินช่วยชีวิตเขาไว้ ฝ่ายหลังจึงคารวะจ้าวอินเป็นพี่ใหญ่
ทั้งสองเคยร่วมเป็นร่วมตายนับครั้งไม่ถ้วน
ต่างจากจ้าวอินที่ปลุกพลังระดับ B ได้แค่นั้น ใช้เพียงสติปัญญาและกลอุบายเอาตัวรอดในวันสิ้นโลก
หลินเทียนเฟิงปลุกพลังระดับ SSS... วิญญาณพันธสัญญา!
สองปีก่อน ทั้งสองแตกคอกันเพราะเรื่องเล็กน้อย อันที่จริง จ้าวอินรู้ว่าแม้จะไม่มีเรื่องนั้น หลินเทียนเฟิงก็ตั้งใจจะไล่เขาไปจากข้างกายนานแล้ว
เมื่อพลังของหลินเทียนเฟิงเพิ่มขึ้น จ้าวอินก็ตามไม่ทันอีกต่อไป
ในสายตาคนนอก จ้าวอินผู้มีพลังระดับ B ให้เจ้าแห่งพันธสัญญาเรียกพี่ใหญ่ เป็นความอัปยศของหลินเทียนเฟิงชัดๆ
สองปีก่อน จ้าวอินนำคนกลุ่มหนึ่งไปจากฐานที่สร้างร่วมกับหลินเทียนเฟิง สร้างฐานใหม่ตามลำพังข้างนอก
เขาคิดว่าชาตินี้กับหลินเทียนเฟิงจะไม่ก้าวก่ายกันอีก
ไม่คิดว่าหลินเทียนเฟิงจะหว่านล้อมบุตรบุญธรรมของเขามานาน ให้ต้อนฆ่าถอนรากเช่นนี้!
“จ้าวอิน เจ้าแห่งพันธสัญญาเมตตาธรรมมาโดยตลอด ข้าพึ่งคารวะเขาเป็นบิดาบุญธรรม!” จางต้งเหลียงกล่าว
คีมเหล็กในมือเขา ยังหนีบลิ้นครึ่งท่อนของจ้าวอิน มีเลือดหยด
จ้าวอินยิ้มอย่างขมขื่น มองบุตรบุญธรรมที่เคยประจบประแจงต่อหน้าในวันวาน และพี่น้องที่เขาสร้างขึ้นมาด้วยสองมือ
ในวันสิ้นโลกเฮงซวยนี้ ยังมีคำว่าเมตตาธรรมอีกหรือ?
ชื่อเสียงเมตตาธรรมของหลินเทียนเฟิง ได้มาเพราะจ้าวอินเอง และจ้าวอินก็เป็นคนวางแผนชิงแผ่นดินให้เอง
มิฉะนั้นสมองหมูอย่างหลินเทียนเฟิง ไม่มีทางรอดมาเติบใหญ่ได้
หลายปีแรกหลังวันสิ้นโลก จ้าวอินต่างหากที่ปกป้องเจ้าแห่งพันธสัญญาคนนั้น!
น่าเสียดาย สมองที่ฉลาดที่สุด สุดท้ายเมื่อเผชิญผู้มีพลังระดับ SSS ที่เติบใหญ่แล้ว ก็กลายเป็นเหมือนเรื่องขบขัน
หลินเทียนเฟิงที่เติบใหญ่แล้ว ไม่มีอุบายใดสั่นคลอนได้เลย!
จางต้งเหลียงมาตรงหน้าหลินเทียนเฟิง ชูลิ้นครึ่งท่อนของจ้าวอิน กล่าวขอความชอบ: “ท่านพ่อบุญธรรม ท่านสัญญามาว่าเพียงจ้าวอินส่งมอบฐาน จะไว้ชีวิตเขา แต่เขาทำให้ลูกน้องของพ่อบุญธรรมตายไปมาก ข้าก็เลยตัดสินใจตัดลิ้นเขาเสียเอง!”
“จัดการผู้หญิงไร้ประโยชน์สามคน ยังต้องให้ข้าออกโรงเอง แล้วข้าจะเลี้ยงบุตรบุญธรรมเจ้าไว้ทำไม?” หลินเทียนเฟิงกล่าวเรียบๆ
จางต้งเหลียงหน้าถอดสีเมื่อได้ยิน พึ่งจะอ้าปากอธิบาย ชายคนหนึ่งข้างหลังก็ชักดาบออกมา ฉึก!
ปลายดาบแทงจากหลังทะลุอก จางต้งเหลียงเบิกตากว้าง มองปลายดาบที่เสียบหัวใจตัวเองอย่างเหลือเชื่อ
นึกว่าทรยศบุพการีบุญธรรมจ้าวอินผู้มีพระคุณล้นฟ้าแล้ว จากนี้จะใช้ชีวิตสุขสบายขึ้น
เขาไม่คิดเลยว่าตัวเองจะพบจุดจบเช่นนี้
“หลินเทียนเฟิง...!” ก่อนตาย จางต้งเหลียงอยากอ้าปากถาม ดาบในร่างถูกชักออก เลือดพุ่งพรวดจากปาก ร่วงลงไปนอนอ่อนปวกเปียก
ตกถึงพื้นก็หายใจแผ่วเต็มที
ในนาทีนี้ จ้าวอินไม่รู้สึกสะใจใดๆ
กระต่ายตาย หมาไล่เนื้อก็ถูกฆ่า!
จางต้งเหลียงก็ดี จ้าวอินก็ใช่
บัดนี้ เจ้าแห่งพันธสัญญา ชี้ความเป็นความตาย อยู่เหนือผู้คน!
แค่แสดงความไม่พอใจ ก็มีลูกน้องชักดาบฆ่าฟัน ผู้สวามิภักดิ์ย่อมรุ่งเรือง ผู้ขัดขืนย่อมดับสูญ!
ใครกล้าเอ่ยคำปฏิเสธ?
ในนาทีนี้ จ้าวอินไม่เคยปรารถนาถึงเพียงนี้มาก่อน เขาจ้าวอิน ก็อยากได้พลังที่แข็งแกร่งกว่า!
แม้จะเป็นแค่ระดับ A สักหน่อย แล้วจะตกต่ำอัปยศถึงเพียงนี้ได้อย่างไร?
เวลานี้ หลินเทียนเฟิงเพียงยกมือขึ้นเล็กน้อย สัตว์ร้ายน่าสะพรึงกลัวก็ร่วงลงมาจากฟ้า!
มันคืออสูรกายกลายพันธุ์ชั้นยอดที่จ้าวอินเคยใช้สมองจนหมดปสมอง วางกับดักให้หลินเทียนเฟิง จับมาทำพันธสัญญา พยัคฆ์ขาวเหินฟ้า
พยัคฆ์ขาวเหินฟ้าร่วงลงต่อหน้าประตูมิติ ปิดทางหนีของสามสาว จับพวกนางไปตรงหน้าหลินเทียนเฟิงอย่างง่ายดาย
อสูรกายที่บัดนี้เติบใหญ่จนทำให้ทั้งโลกวันสิ้นโลกสั่นสะท้านตัวนี้ ทิ้งสามสาวลงแล้วคลานหมอบลงแทบเท้าหลินเทียนเฟิงอย่างนอบน้อมดั่งสุนัข
“จ้าวอิน เจ้าหาว่าข้าเนรคุณไร้คุณธรรม ข้าจะให้เจ้าเห็นโทษที่ภักดีต่อเจ้า!” หลินเทียนเฟิงกล่าวยิ้มเรียบๆ
ราวกับกำลังเล่นเกมเล็กๆ ไม่น่าพูดถึงกับจ้าวอิน
จ้าวอินแทบคลั่ง ดวงตาแทบถลน ไร้สุ้มเสียงใดนอกจากเสียงครางอ้อแอ้ แม้แต่นิ้วเดียวก็ขยับไม่ได้
เขาทำได้เพียงมองดู หลินเทียนเฟิงโบกมือเบาๆ มีชายหลายคนก้าวเข้ามา
ชักดาบ ฟันลง!
ฉึก ฉึก ฉึก!
เสียงสามครั้ง หัวของสามสาวกลิ้งหล่น!
พวกนางคือคนที่จ้าวอินเลือกจากคนนับหมื่นนับพัน หากเป็นก่อนวันสิ้นโลกล้วนเป็นสาวงามเลอโฉม บัดนี้กลายเป็นศพไร้หัวสามร่าง!
ตลอดเวลา พวกนางไม่ส่งเสียงแม้แต่คำเดียว สงบนิ่งยิ่งนัก
หัวของหนิงเยว่กลิ้งอยู่ตรงหน้าจ้าวอิน ดวงตายังเบิกค้าง มองจ้าวอิน อ่อนโยนนัก...
จ้าวอินตะลึงงัน ในนาทีนี้ ราวกับกลายเป็นหุ่นไม้คุกเข่าอยู่ตรงนั้น
“ฮ่าๆๆ...!” ลูกน้องของหลินเทียนเฟิงหัวเราะลั่น
รอบข้างมีเสียงหัวเราะเยาะเย้ยหยัน ราวกับเพิ่งเล่นเกมสนุกๆ กัน
จ้าวอินผู้มีหัวใจแข็งดั่งศิลาโดยตลอด รู้สึกถึงความเจ็บรวดร้าว ท่ามกลางความเคียดแค้นถาโถม ก็มีความเสียใจครั้งแรกในวันสิ้นโลก
“หนิงเยว่ ซินเอ๋อร์ เสี่ยวเตา ไปดีเถิด หากย้อนเวลาได้ ข้าจะดูแลพวกเจ้าอย่างดีแน่!”
“หลินเทียนเฟิง หากย้อนเวลาได้ ข้าจ้าวอิน จะสับสังหารเจ้าด้วยมือเอง ไม่ ต้องบดกระดูกเจ้าให้เป็นผุยผง!”
“หากย้อนเวลาได้ ข้าจ้าวอิน จะต้องรีบครอบครองพลังที่แข็งแกร่งกว่าให้เร็วที่สุด!”
“หาก...!”
เพียงแต่ จะมีอะไรที่หากอีก?
หลินเทียนเฟิงกล่าวเรียบๆ: “พี่ใหญ่จ้าว ตัดหญ้าถอนรากคือเจ้าสอนข้าเอง ดังนั้นอย่าโทษข้าเลย จะโทษก็โทษที่เจ้ารู้อดีตดำมืดของข้ามากเกินไป ข้าจะมีชื่อจารึกประวัติศาสตร์ จะเก็บเจ้าไว้ในวันสิ้นโลกนี้ได้อย่างไร!”
ฉึก!
พยัคฆ์ขาวเหินฟ้าย่ำเท้ามา หนึ่งฝ่ามือทุบหัวจ้าวอินแตก...
……
“อย่าขยับ!”
สติของจ้าวอินค่อยๆ หวนคืน มีเสียงผู้หญิงง่วงงุนดังข้างหู ออดอ้อนงอแงพึมพำ: “เด็กเลวอย่าขยับ ให้พี่สาวนอนต่ออีกหน่อยนะ”
จ้าวอินรู้สึกแน่นหน้าอกหายใจไม่ออก เหมือนถูกอะไรกดทับ
เขายกมือคลำไปตามสัญชาตญาณ สัมผัสได้ถึงความนุ่มอุ่น สะดุ้งตื่นเต็มตา ถึงพบว่ามีผู้หญิงนอนทับอยู่บนตัว
หน้าตานางแปลกตา ทว่าก็แฝงความคุ้นเคยจางๆ
ผู้หญิงอายุยี่สิบสี่ห้า ผิวขาวเนียน ผมยาวหยักศกสยายบนอกจ้าวอิน ส่งกลิ่นน้ำหอมอวล
ผ้าปูที่นอนสีขาว ในห้องยังมีโต๊ะเครื่องแป้ง บนนั้นมีกล่องเปิดแล้วหนึ่งกล่อง
พื้นเต็มไปด้วยทิชชู่เกลื่อนกลาด
ในชั่วพริบตา จ้าวอินก็นึกอะไรขึ้นมาได้