เห็นทีๆ ลินน์ก็กำลังจะมาด้วยกัน
“เดี๋ยวก่อน! เจ้าคิดจะทำอะไรกันแน่?!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นกัดฟันขาวแน่น ในที่สุดก็ทนไม่ไหวเอ่ยถามขึ้น
ลินน์เบิกตากลมโตเหมือนปลาตาย เอาเหล็กแดงร้อนๆ มาแกว่งไปมาตรงหน้าเธอ แกว่งจนเธอใจสั่น แล้วพูดว่า
“ข้าบอกเจ้าไปตั้งแต่สิบปีก่อนไม่ใช่หรือ? แค่เจ้าบอกข้าตามตรงว่าที่นี่เป็นยังไง ข้าก็จะปล่อยเจ้าไป แต่เจ้าก็ไม่ยอมให้ความร่วมมือ ข้าก็เลยไม่มีทางเลือกอื่นน่ะสิ!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นจ้องเขม็งไปที่เขา
“ข้าก็อยากถามเจ้าเหมือนกัน เจ้าเป็นอะไรกันแน่? ทำไมสิบปีมานี้ เจ้าถึงได้ฆ่าไม่ตาย?!”
ลินน์ขยับลูกตาของเขา
“เรื่องนี้ข้าก็บอกเจ้าไปตั้งนานแล้ว ข้าเองก็ไม่รู้เหมือนกันว่าทำไมโดนเจ้าหั่นเป็นชิ้นๆ แล้วยังมีชีวิตอยู่ได้ แต่เจ้าก็ไม่ยอมฟัง ข้าก็จนปัญญาน่ะสิ”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นเอ่ยเย็นชา
“เจ้าเป็นเทพมารจากมิติใต้พิภพ? หรือเป็นเศษซากของปีศาจใหญ่บางตน? หรือเป็นอย่างอื่นใดกัน?!”
ลินน์ชะงักไปครู่หนึ่ง
เขามองดูอาวุธเทพในมือของตัวเอง
ไม่น่าจะใช่สิ
ตามหลักแล้ว ก็ควรจะเป็นข้าที่สอบปากคำเจ้าไม่ใช่หรือไง? เจ้ากลับซักถามข้าเสียอย่างนั้น! ถ้าข้ารู้ ข้าจะได้มาถามเจ้าหรือ?!
ไม่พูดพล่ามทำเพลง ลินน์ก็เอาของนั่นอุดปากเธออีกครั้ง
“อือ——!!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นดิ้นรนอย่างโกรธแค้น เกือบจะอยากฉีกเขาเป็นชิ้นๆ ให้ได้
เพราะไม่ทันตั้งตัว ก็โดนเขาทำสำเร็จอีกแล้ว
[ติ๊ง! ความโกรธของมิซึมุระ ซายะ ที่มีต่อเจ้า +10]
[ติ๊ง! ความโกรธของมิซึมุระ ซายะ ที่มีต่อเจ้า +10]
แผละ——
ลินน์ก็เอาออกมาให้เธออีกครั้ง แล้วพูดอย่างจริงจังว่า
“ทำตัวดีๆ! ตอบคำถามข้าก่อน! ข้าสาบานได้ต่อหน้าดวงอาทิตย์ว่า แค่เจ้าบอกข้าว่าที่นี่เป็นยังไง ข้าจะปล่อยเจ้าไปทันที เจ้าก็น่าจะรู้ดีว่าข้าไม่ใช่เทพมารอะไรนั่น แล้วเจ้าคิดว่าเทพมารตัวไหนจะยอมให้เจ้าฆ่าอยู่นานสิบปีได้?! แถมข้ายังพูดจาฉะฉาน มีหลักการดี ถ้าไม่ใช่เพราะเจ้าตัดสินคนแค่รูปลักษณ์ภายนอก ข้าจะต้องมาคอยวางแผนต้มตุ๋นเจ้าอยู่อย่างนี้หรือ?!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นหายใจหอบถี่ จ้องเขาด้วยสายตาโกรธแค้นอย่างที่สุด
ลินน์พูดต่ออย่างช้าๆ ยิ้มเย็นเยียบ
“อีกอย่าง ข้าสังเกตเจ้ามานานแล้ว เจ้าดูเหมือนจะต้องกลับไปในดวงอาทิตย์ดวงนั้นไม่ใช่แค่เพื่อเสริมพลังเป็นระยะๆ ยังดูเหมือนว่าเจ้าจะต้องแบกรับภาระหน้าที่พิเศษบางอย่างอยู่ข้างในด้วย ใช่รึเปล่า?”
ดวงตาของเทพหญิงนักรบผู้นั้นเปลี่ยนไปเล็กน้อยในทันที ถึงแม้เธอจะซ่อนไว้ได้ดีมาก แต่ก็ยังถูกลินน์จับได้
ไม่ต้องสงสัยเลย
นางจำเป็นต้องกลับไปเป็นประจำ มิฉะนั้นจะต้องเกิดเรื่องไม่ดีบางอย่างขึ้นแน่นอน
ลินน์ยิ้มตาหยี
“เพราะฉะนั้น เจ้าก็ถือว่านี่คือการแลกเปลี่ยนก็แล้วกัน! เจ้าก็น่าจะเห็นแล้วไม่ใช่หรือ ว่าข้านอกจากจะอยู่ที่นี่ได้แล้ว ไปที่อื่นไม่มีพลังอะไรเลย เจ้าบอกข้าไปแล้วมันจะเสียหายอะไร?”
“แถมยังไงก็โดนเจ้าฆ่ามาทั้งสิบบียังไงล่ะ ก็ควรจะฆ่ากันจนเกิดความผูกพันขึ้นมาบ้างแล้ว! แค่เจ้าบอกข้า หลังจากนั้นเจ้าก็ไปทางของเจ้า ข้าก็ไปทางของข้า เราไม่ยุ่งเกี่ยวกันอีก เป็นยังไงล่ะ?”
พูดจบ ลินน์ก็ยกอาวุธเทพของนักเวทบางคนในมือขึ้น
“ส่วนไอ้นี่……”
แผละ——
ลินน์โยนมันทิ้งไปข้างหลังเลย
เขาหลับตาลงแล้วพูดว่า
“ถึงข้าจะหน้าตาแปลกๆ ไปหน่อย แต่ข้าเป็นคนตรงไปตรงมา ของแบบนี้มันก็แค่ไว้ขู่เจ้าเท่านั้น ข้าจะไม่เอามันใช้กับเจ้าเด็ดขาด!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นหรี่ตาลง เหมือนกำลังจะแยกแยะว่าคำพูดของเขาเป็นจริงหรือเท็จ
“เจ้าพูดจริงนะ?”
“จริง และแน่นอนที่สุด!”
“เจ้าสาบานได้”
ลินน์หลับตาลงแล้วพูดว่า “ได้! ข้าสาบานด้วยชื่อแม่ของข้า ถ้าข้าพูดโกหกแม้แต่คำเดียว ก็ให้ข้า......(ปี๊ด——)(ปี๊ด——)”
“……”
หลังจากเงียบงันไปชั่วขณะราวกับความตาย
ในที่สุดเทพหญิงนักรบผู้นั้นก็มองเขาอย่างลังเล แล้วในที่สุดก็เอ่ยปาก
“ได้! แต่ข้าหวังว่าเจ้าจะรักษาสัญญาของเจ้า หลังจากที่ข้าบอกเจ้าแล้ว เจ้าต้องปล่อยข้าไปทันที และข้าสาบานได้ว่า ไม่ว่าเจ้าจะเป็นอะไรก็ตาม ต่อจากนี้ไปแค่เจ้าไม่เข้ามาใกล้ ข้าจะไม่มายุ่งกับเจ้าอีกเด็ดขาด”
ลินน์พยักหน้าหงึกๆ แล้วพูดว่า “วางใจได้! ข้าพูดแล้วต้องทำได้!”
ไม่กี่นาทีต่อมา
เมื่อฟังเทพหญิงนักรบผู้นี้เล่าไปเรื่อยๆ ในที่สุดลินน์ก็เข้าใจโลกที่เขาอยู่
ตามที่พวกนางเรียก มันคือ[มิติใต้พิภพ] เป็นอาณาเขตที่เต็มไปด้วยความโกลาหลและความน่าสะพรึงกลัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุด เป็นด้านตรงข้ามของความเป็นจริง และในอดีตกาลอันยาวนาน มีเทพมารจากนอกมิติจำนวนมากจากมิติใต้พิภพก่อสงครามกับโลกความเป็นจริงที่พวกเขาอยู่ยาวนานนับพันปี แม้กระทั่งบุกเข้าไปได้ในครั้งหนึ่ง ฉีกเปิดรอยแยกขนาดมหึมาระหว่างความเป็นจริงกับมิติใต้พิภพบนท้องฟ้า
เทพหญิงนักรบผู้นั้นหายใจหอบแล้วพูดว่า
“ข้าไม่ได้ผ่านสงครามครั้งนั้นมา แต่จากสถานการณ์ต่างๆ เทพมารนอกมิติทั้งหมดน่าจะถูกกำจัดจนสิ้นแล้ว แต่เช่นเดียวกัน เราก็ต้องแลกมาด้วยความสูญเสียอันแสนสาหัสเช่นกัน”
ลินน์ลังเล แล้วถามด้วยความประหลาดใจ
“หมายความว่า เจ้าเป็นเทพจริงๆ งั้นเหรอ?”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นยังคงเย็นชา
“ข้าไม่ใช่เทพ แต่ข้าก็เป็นเพียงผู้เดียวในพันปีนี้ที่ได้เลื่อนขั้นขึ้นมา ถ้าไม่ใช่เพราะต้องอุดรอยแยกใหญ่ที่นั้น ข้าก็คงไม่ต้องอยู่ที่นี่ตลอดมา เกิดก็ไม่เต็ม ดับก็ไม่ขาด”
และลินน์ก็คิดถึงดวงอาทิตย์ดวงนั้นขึ้นมาได้ทันที ถึงแม้ทุกครั้งที่เขาเข้าไปใกล้ ก็จะโดนนางฟันตาย
แต่ที่อีกฟากหนึ่งของดวงอาทิตย์ดวงนั้น ก็ดูเหมือนจะมีทิวทัศน์ที่แตกต่างออกไปอยู่
หมายความว่า
สิ่งที่หญิงสาวคนนี้ปกป้องอยู่ ก็คือรอยแยกนั้นที่สามารถเชื่อมไปยังโลกความเป็นจริงได้งั้นสิ?
“แล้วโลกความเป็นจริงที่เจ้าว่า ตอนนี้มันเป็นยังไงบ้าง?! หรือว่า มันเป็นโลกแบบไหน?”
ลินน์เริ่มตื่นเต้นขึ้นมาแล้ว
เทพหญิงนักรบผู้นั้นเงยคางขึ้นอย่างเย่อหยิ่ง มองเขามาจากเบื้องบน
“ข้าเลื่อนขั้นมาพันปีแล้ว โลกความเป็นจริงมันไม่เกี่ยวกับข้าอีกต่อไป และข้าก็แนะนำให้เจ้าอย่าไปสนใจที่โน่นเลย ไม่ว่าเจ้าจะเป็นใคร ก็ตามตราบใดที่เป็นสิ่งชั่วร้ายจากมิติใต้พิภพ ข้าจะไม่มีทางให้เจ้าก้าวเข้าไปที่นั่นแม้แต่ก้าวเดียว”
ลินน์ยิ้มตาหยีทันที แล้วหยิบเหล็กแดงร้อนขึ้นมาอีกครั้ง
“เห็นไหมล่ะ นี่แหละที่เจ้าไม่ให้ความร่วมมือ ข้ายังไม่ได้พูดเลยว่าจะทำยังไง เจ้าก็ทำตัวแข็งทื่อแบบนี้ เจ้าไม่อยากออกไปข้างนอกแล้วหรือไง? แบบนี้จะให้ข้าทำตามสัญญาได้ยังไงล่ะ!”
[ติ๊ง! ความโกรธของมิซึมุระ ซายะ ที่มีต่อเจ้า +10!]
“พูดมา!”
ลินน์หลับตา
“แค่พูดจบ ข้าจะปล่อยเจ้าออกไปทันที!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นกัดฟัน กำหมัดแน่น ชั่งน้ำหนักข้อดีข้อเสีย ในที่สุดก็ยอมพูดออกมา
“นั่นคือม่านแห่งความเป็นจริง ดินแดนแห่งเหล่าเทพในอดีต ชื่อของมัน……”
“เจ็ดรัตติกาล”
ภายใต้การเล่าอย่างไม่เต็มใจของนาง ในที่สุดลินน์ก็ได้เรียนรู้สถานการณ์บางอย่างของโลกนั้นจากปากของนางโดยคร่าวๆ
ตามที่นางพูด ก่อนที่นางจะเลื่อนขั้น โลกนั้นยังอยู่ในสภาวะ[ราตรีนิรันดร์] มนุษย์จำนวนนับไม่ถ้วนใช้ชีวิตอยู่ในความมืดมิด และหลังจากผ่านความน่าสะพรึงกลัวของการรุกรานของเทพมารนอกมิติ อารยธรรมก็ตกสู่ยุคป่าเถื่อนอันมืดมิด และจนกระทั่งนางพุ่งทะลุเข้าไปในรอยแยกใหญ่นี้ กลายเป็นดวงอาทิตย์อันยิ่งใหญ่ โลกนั้นถึงได้พบกับแสงสว่าง
“สุดยอด(ปี๊ด——)ไปเลย”
ลินน์อุทานด้วยความประหลาดใจ
“หมายความว่า เจ้าก้อนไฟดวงนั้นเป็นดวงอาทิตย์จริงๆ งั้นเหรอ? เจ้านี่ช่างยิ่งใหญ่เหลือเกิน! แบกดวงอาทิตย์ส่องสว่างที่โน่นมานานนับพันปี?!”
สีหน้าของเทพหญิงนักรบผู้นั้นเย็นชา ในดวงตาไร้ซึ่งอารมณ์ใดๆ
“เรื่องนี้นายไม่ต้องยุ่ง สิ่งที่ควรบอกก็บอกนายหมดแล้ว ตอนนี้ก็รีบทำตามสัญญาของนาย ปล่อยฉันออกไปได้แล้ว!”
ลินน์คิดอยู่ครู่หนึ่ง แล้วพึมพำกับตัวเอง
“หมายความว่า ไอ้ที่ฉันขังไว้ มันเป็นเทพธิดาจริงๆ ด้วยเหรอเนี่ย... ฉันนี่มันเก่งอะไรขนาดนี้...”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นโกรธจัด
“เฮ้ย! นายได้ยินที่ฉันพูดไหม! รีบปล่อยฉันออกไปเดี๋ยวนี้!”
ลินน์กลับมาจากภวังค์ แล้วหันไปทางเธอ แล้วทำหน้า(*￣︶￣)แล้วพูดว่า
“ได้ๆ! ฉันรู้แล้ว! เยี่ยม! ให้ความร่วมมือมาก! ฉันไม่คิดว่าเจ้าจะเชื่อฟังขนาดนี้! ตั้งแต่ที่ควรบอกก็บอกฉันหมดแล้ว งั้นฉันก็แน่นอน...”
แผละ——
“!!!”
ลินน์เอาเข้าปากเธออีกครั้งโดยตรง
“อือ——อือ——!!”
เทพหญิงนักรบผู้นั้นตกใจสุดขีด จ้องเขาด้วยความโกรธแค้น
เห็นได้ชัดว่าเธอไม่คิดว่า เขาจะเล่นละครแบบนี้อีกครั้ง
“ล้อเล่น! ฉันกว่าจะจับตัวเจ้าได้ตั้งยาก จะให้ปล่อยเจ้าไปง่ายๆ ได้ยังไง!”
ลูกตาของลินน์กลอกไปมา
“เจ้าเนี่ยนะฟันฉันมานานถึงสิบปีเต็ม! เจ้ารู้ไหมว่าสิบปีนี้ฉันใช้ชีวิตยังไง? แถมเจ้ายังพูดว่าฉันเป็นสิ่งชั่วร้าย แล้วเจ้าไม่รู้หรือไงว่าคำพูดของสิ่งชั่วร้ายเชื่อถือไม่ได้! ฉันว่าเจ้าอยู่ที่นี่นานไป สมองก็เริ่มมีปัญหาแล้ว!”
แล้วเขาก็เดินเข้าไปใกล้ หนวดของเขาแกว่งไปมาตรงหน้าเธอ
แผละ——แผละ——
พร้อมกับความสุขที่บิดเบี้ยว
“แถมคุณซายะที่รัก! นายเป็นข้าวของฉันไปตลอดชีวิตนี่นา! ถ้าฉันปล่อยนายไป แล้วฉันจะกินอะไรต่อไปล่ะ! ส่วนคำสาบานเมื่อกี้...”
แม่เขาตายไปนานแล้ว และเขาก็ไม่มี(ปี๊ด——)(ปี๊ด——)ด้วย
“ฮ่าๆๆๆๆ!”
ลินน์หัวเราะออกมา
[ติ๊ง! ความสุขของคุณ +1]
[ติ๊ง! ความโกรธแค้นของมิซึมุระ ซายะ ที่มีต่อคุณ +30!]
“ตอนนี้ ก็ได้เวลาไปเยือนโลกของพวกนายแล้วล่ะ! แต่นายไม่ต้องรีบร้อน ฉันจะรีบกลับมาแน่นอน ส่วนตอนนี้...”
ลินน์เหลือบตามอง
นึกถึงวิธีบันเทิงที่ดีมากอย่างหนึ่งออก
ชั่วพริบตา
หมอกดำทั่วทั้งห้องก็งอกหนวดที่บิดเบี้ยวนับไม่ถ้วนขึ้นมาภายใต้การควบคุมของเขา เกิดเป็นเสียงดังกรอบแกรบราวกับป่าประหลาดประหลาด ภาพที่น่ากลัวถึงขนาดที่แม้แต่ในหนังสือการ์ตูนก็ยังเรียกว่าเป็นสิ่งชั่วร้ายที่สุดได้
และก็ไม่มีทางเลือก หมอกดำที่นี่แทบจะเทียบเท่ากับส่วนขยายของร่างกายเขาเอง จะเปลี่ยนยังไงก็ได้ตามใจ
และในวินาทีนั้น ใบหน้าของมิซึมุระ ซายะก็เปลี่ยนไปทันที
“ต้องอดทนให้ได้นะ ท่านเทพหญิงนักรบ! ถ้าฉันกลับมาพรุ่งนี้ แล้วเจ้ากลายเป็นร่างประหลาดอะไรไปละก็ อย่ามาว่ากันว่าฉันไม่เตือนนะ!”
ลินน์ทำหน้า(´・︶・`)แล้วก็หายตัวไปจากห้องมืดเล็กๆ ที่กักขังเธอในชั่วพริบตา
“วางใจได้ เจ้าฟันฉันมาสิบปี งั้นฉันก็จะค่อยๆ เล่นกับเจ้าสิบปีเหมือนกันล่ะ~”
ท่ามกลางเสียงหัวเราะก้องของลินน์
เบื้องหลัง
ไม่นานก็ได้ยินเสียงโซ่กระทบกันอย่างรุนแรง และเสียงกรีดร้องด้วยความโกรธแค้นอย่างบ้าคลั่งของเทพหญิงนักรบผู้นั้น
“ไอ้สารเลว!! ข้าจะฆ่าเจ้าให้ได้!! ข้าจะฉีกเจ้าออกเป็นชิ้นๆ!! อือ! อือๆ!!”
……