“พรวด!!!”
จ้าวเว่ยกั๋วเพิ่งดื่มน้ำมะนาวไปได้ครึ่งแก้วก็พ่นพรวดออกมา น้ำกระเซ็นใส่หน้าเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยที่ยืนอยู่ข้าง ๆ จนเปียกโชก
เจ้าหน้าที่คนนั้นยืนตัวตรงแน่ว น้ำมะนาวไหลย้อยจากคางลงมา แต่เปลือกตาก็ไม่กระพริบสักนิด
“ระเบิดปรมาณู?” จ้าวเว่ยกั๋ววางแก้วกระแทกโต๊ะ “ไอ้หนู ทำไมไม่ขอขีปนาวุธตงเฟิงสี่สิบเอ็ดมาสักสองลูกเลยล่ะ?”
“เรื่องนั้นก็อนุมัติได้ด้วยหรือครับ?”
จ้าวหย่วนเฉียวดีใจจนแทบเก็บอาการไม่อยู่ น้ำลายเกือบไหลออกมา “ถ้าเป็นตงเฟิงสี่สิบเอ็ดก็ดีเลยครับ ตงเฟิงห้า-ซี ก็ได้”
“พิสัยยิงหนึ่งหมื่นสองพันกิโลเมตร ครอบคลุมทั่วโลก บรรทุกหัวรบนิวเคลียร์แยกเป้าหมายได้หกถึงสิบหัว ทั้งยังมีขีดความสามารถในการเจาะทะลวงและเอาตัวรอดสูง แค่ห้าถึงสิบลูกก็พอถล่มเมืองหลัก ๆ ของพวกญี่ปุ่นจนราบได้แล้ว... ถ้าได้สักสิบแปดลูก...”
“พอ ๆ เลิกฝันกลางวันได้แล้ว!” จ้าวเว่ยกั๋วมองเขาตั้งแต่หัวจรดเท้า “หน้าตาก็ไม่หล่อ ยังคิดฝันอะไรสวยหรูอีกนะ!”
“แหะ ๆ เป็นโรคกลัวอาวุธไม่พอแบบฉบับคนจีนครับ”
“เลิกฝันได้แล้ว” จ้าวเว่ยกั๋วหยิบกระดาษทิชชูส่งให้เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย “เรื่องที่นายพูด ฉันเชื่อได้แค่บางส่วน ทีนี้เล่าเรื่องนาฬิกาพกนั่นมาให้ละเอียด มันมีฤทธิ์อะไร แล้วส่งตัวข้ามเวลาได้ยังไง?”
จ้าวหย่วนเฉียวไม่ปิดบัง รีบล้วงนาฬิกาพกออกจากอกเสื้อวางลงบนโต๊ะ
ตัวเรือนนาฬิกาพกเป็นสีทองเหลืองทั้งเรือน ตัวเปลือกทำจากทองเหลือง ด้านหลังบุบเข้าไปเหมือนเคยรับกระสุนมา หน้าปัดมีรอยร้าวละเอียดอยู่เต็มไปหมด สายนาฬิกาขาดไปท่อนหนึ่ง ใช้ลวดเหล็กเส้นเล็กพันไว้ เข็มยังคงเดิน ส่งเสียงกึก ๆ
“มันพาผมกลับไปปี 1940 ได้ครับ ส่งไปยังจุดหมายที่กำหนดไว้ มีระบบอยู่ข้างในด้วย ตอนนี้ระดับยังต่ำ พื้นที่มีแค่สิบลูกบาศก์เมตร”
“ระบบ? ระดับ?”
จ้าวเว่ยกั๋วหยิบนาฬิกาพกขึ้นมาพลิกดูหลายรอบ รูปร่างธรรมดามาก แทบไม่นับว่าเป็นของเก่าแก่ด้วยซ้ำ แค่เป็นของที่ผลิตเพื่อกองทัพมานานแล้วเท่านั้น
ถ้าคุณปู่ของเขาไม่มีเรือนที่คล้ายกัน ตอนเด็ก ๆ เขาเคยเห็นตอนค้นลิ้นชัก คงคิดว่าเป็นของตลาดนัดไปแล้ว
เขาลูบเปลือกนาฬิกาอยู่สองสามที แต่ก็ไม่มีอะไรเกิดขึ้น
“แล้วจะเพิ่มระดับยังไง? พอเลื่อนระดับแล้วมีความสามารถอะไรเพิ่ม?”
“ฆ่าทหารญี่ปุ่นครับ ช่วงแรกการเลื่อนระดับจะเพิ่มพื้นที่ได้อย่างเดียว พอถึงระดับ 50 จะเปิดประตูมิติได้”
จ้าวเว่ยกั๋วเผยสีหน้าตื่นตะลึง
“ประตูมิติ? หมายความว่ากองทัพของเราก็มีโอกาสข้ามไปได้ในอนาคตหรือ?”
“น่าจะหมายความอย่างนั้นครับ”
จ้าวเว่ยกั๋วลุกขึ้น เอามือไพล่หลังเดินวนไปมาในห้องสอบสวนสองรอบ
พื้นซีเมนต์ดังตึก ๆ ใต้รองเท้าหนัง เขาคำนวณเรื่องต่าง ๆ ในหัวอย่างรวดเร็ว
ประตูมิติ ช่องทางเชื่อมสองโลก... นั่นหมายความว่าอะไร?
ถ้าพูดให้เล็กหน่อย ก็เป็นเส้นทางส่งกำลังบำรุงไปกลับ ถ้าพูดให้ใหญ่ ก็อาจต้องวาดแผนที่อาณาเขตของหลงกั๋วกันใหม่
“อีกนานแค่ไหนกว่าจะส่งตัวครั้งต่อไป?”
ถ้ามีเวลาพอ เขาตั้งใจจะให้กรมอุตสาหกรรมการทหารถอดกระสุนปืนใหญ่มาวิเคราะห์ก่อน แล้วค่อยจัดทำรายงานเป็นลายลักษณ์อักษรส่งขึ้นไป
มีข้อมูลเป็นหลักฐาน ต่อให้สุดท้ายกลายเป็นเรื่องหลอกลวงจริง ๆ เขาก็ยังพอแบ่งเบาความรับผิดชอบได้บ้าง
“ผมขอดูเวลาก่อนครับ!”
จ้าวหย่วนเฉียวหลับตาเข้าสู่หน้าระบบ
“เหลือไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงครับ ถ้าระบุให้ชัดก็สี่สิบเก้านาทีสามสิบสองวินาที”
แค่หลับตาก็บอกเวลาได้ แถมแม่นถึงวินาทีด้วยหรือ?
จ้าวเว่ยกั๋วขมวดคิ้วเล็กน้อย
“ในเมื่อนาฬิกานี่มีความสามารถด้านมิติ ทำไมไม่ใช้พิสูจน์ตัวเองล่ะ?”
“เอ่อ พื้นที่ของนาฬิกาพกระดับต่ำมีข้อจำกัดมากครับ ต้องรอจนถึงสิบ นาทีก่อนส่งตัวถึงจะเก็บสิ่งของได้ ไม่อย่างนั้นผมคงไม่ต้องแบกกระสุนปืนครกมาด้วยหรอกครับ” จ้าวหย่วนเฉียวหัวเราะอย่างขมขื่น
จ้าวเว่ยกั๋วหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาเปิดนาฬิกาจับเวลา “ลองบอกเวลาอีกที”
“สี่สิบเก้านาทีสิบสองวินาที สิบเอ็ด...”
จ้าวเว่ยกั๋วกดหน้าจอโทรศัพท์ แล้วฉวยนาฬิกาพกบนโต๊ะเก็บไปด้วย
“จ้าวหย่วนเฉียว นายจบจากมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการป้องกันประเทศใช่ไหม?”
“ใช่ครับ” จ้าวหย่วนเฉียวตอบทันที พอนึกถึงสถาบันเก่าก็ยิ้มอย่างภาคภูมิใจ “สาขาออกแบบและวิศวกรรมอากาศยานครับ”
“สาขาดีมาก! เป็นบุคลากรที่ประเทศต้องการพอดี” จ้าวเว่ยกั๋วพยักหน้า “หลับตาแล้วเล่าให้ฟังหน่อยว่าสาขานี้เรียนอะไรบ้าง”
“เอ่อ?” จ้าวหย่วนเฉียวชะงัก ไม่เข้าใจเลยว่าผู้บังคับบัญชาตรงหน้าคิดจะทำอะไร
แต่เมื่ออยู่ใต้ชายคาคนอื่น ทั้งยังต้องขอความช่วยเหลือจากอีกฝ่าย จะถามอะไรก็ได้แต่ตอบ เขาหลับตาลง เริ่มทบทวนความรู้เฉพาะทางที่เคยเรียนในมหาวิทยาลัย
“สาขาออกแบบและวิศวกรรมอากาศยานของมหาวิทยาลัยวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการป้องกันประเทศ มุ่งผลิตวิศวกรเทคโนโลยีขั้นสูงที่สามารถทำงานด้านการออกแบบ การศึกษาความเป็นไปได้ และการบริหารจัดการยานบินทางอากาศและอวกาศหลากหลายประเภท เช่น ดาวเทียม อากาศยานไร้คนขับ ยานบินในอวกาศใกล้โลก และระบบขนส่งไปกลับระหว่างโลกกับอวกาศครับ”
“วิชาหลักของสาขานี้คือวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศ กับกลศาสตร์ วิชาที่เรียนเป็นหลักก็มีคณิตศาสตร์และกลศาสตร์ เช่น คณิตศาสตร์ขั้นสูง พีชคณิตเชิงเส้น กลศาสตร์โครงสร้าง อากาศพลศาสตร์ กลศาสตร์วัสดุ และกลศาสตร์ทฤษฎี...”
“ยังมีเทคโนโลยีสารสนเทศและอิเล็กทรอนิกส์ การควบคุมและเทคโนโลยีสารสนเทศ คอมพิวเตอร์ เทคโนโลยีอิเล็กทรอนิกส์...”
“พื้นฐานการบินและอวกาศ ซึ่งเป็นทฤษฎีพื้นฐานของวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยีการบินและอวกาศ...”
……
“อืม... ดี... ไม่เลว...” จ้าวเว่ยกั๋วจ้องหน้าจอโทรศัพท์ตลอดเวลา พลางส่งเสียงรับคำไปเรื่อย ๆ
ส่วนวิชาที่จ้าวหย่วนเฉียวพูดถึงนั้น เขารู้เพียงเก้าจุดจากสิบจุด ที่เหลือไม่รู้อะไรเลย
จ้าวหย่วนเฉียวพูดไปก็ยิ่งร้อนใจ เขามาขอความช่วยเหลือนะ ถ้าอีกฝ่ายเอาแต่ถามแบบนี้ต่อไป อีกเดี๋ยวเขาก็ถูกส่งตัวไปแล้ว
พอกลับไปปี 1940 เขาซึ่งเป็นคนยุคปัจจุบันก็ไม่คุ้นเคยกับใครหรือสถานที่ไหนเลย ต้องเผชิญหน้ากับพวกทหารญี่ปุ่นชั่วช้า แค่คิดจะเอาชีวิตรอดก็ยากเต็มที
“เอาละ พอแค่นี้ก่อน” จ้าวเว่ยกั๋วเอ่ยขึ้น
“เฮ้อ...” จ้าวหย่วนเฉียวถอนหายใจอย่างโล่งอก ยังไม่ทันลืมตา จ้าวเว่ยกั๋วก็พูดต่อว่า “บอกเวลานับถอยหลังมา!”
จ้าวหย่วนเฉียวชะงักไปก่อนจะมองหน้าระบบ “สี่สิบสามนาที ห้าสิบสองวินาที ห้าสิบเอ็ด ห้าสิบ...”
จ้าวเว่ยกั๋วก้มมองหน้าจอโทรศัพท์ กดหยุดเวลา แล้วเริ่มคำนวณในใจ
“ก่อนคุยกันเวลานับถอยหลังอยู่ที่สี่สิบเก้านาทีสิบสองวินาที ตอนนี้เหลือสี่สิบสามนาทีห้าสิบเอ็ดวินาที ต่างกันห้านาทีสามสิบห้าวินาที... คลาดจากนาฬิกาจับเวลาแค่หนึ่งวินาที!!”
คลาดเคลื่อนแค่หนึ่งวินาที แถมยังต้องนับเวลาตอบสนองของทั้งสองฝ่ายด้วย... นั่นก็แปลว่า...
จ้าวเว่ยกั๋วเบิกตากว้าง ไม่มีเวลาคิดอะไรต่อก็หันไปหาเจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัย “แจ้งกรมยุทโธปกรณ์ เดี๋ยวนี้ ไปคลังอาวุธกัน”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยถาม “ท่านครับ แบบนี้จะไม่หุนหันเกินไปหรือครับ?”
“สั่งให้ไปก็ไป”
“ท่านครับ กระสุนปืนครกที่ยังไม่ได้ตรวจสอบว่าเป็นของจริงหรือเปล่า แถมเรื่องราวยังพิสดารยิ่งกว่าตำนานผี พาเขาไปคลังอาวุธแบบนี้ ถ้าเกิดเป็นเรื่องโกหก...”
“แล้วถ้าเป็นเรื่องจริงล่ะ?”
“นายรับผิดชอบไหวหรือ?”
จ้าวเว่ยกั๋วหันกลับไปถลึงตาใส่เจ้าหน้าที่คนนั้น
“ฉันรู้ว่านายจะพูดอะไร แต่ฉันรับผิดชอบไหว! ต่อให้ฉันคนเดียวไม่พอ ที่บ้านฉันก็ยังมีคุณปู่!”
“เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมง ฉันพนันได้!”
เจ้าหน้าที่รักษาความปลอดภัยยังคิดจะพูดอะไรต่อ แต่ถูกสายตาของจ้าวเว่ยกั๋วสยบไว้
จ้าวเว่ยกั๋วรูดซิปเสื้อคลุมขึ้นจนสุด แล้วหันกลับไปมองจ้าวหย่วนเฉียว
ชายหนุ่มนั่งหลังตรงอยู่บนเก้าอี้ ดวงตากระจ่างใส ไม่หลบสายตาผู้คน จากประสบการณ์สอบสวนมาหลายปีของเขา อีกฝ่ายดูไม่เหมือนคนกำลังโกหก
ระบบ ทะลุมิติ สงครามต่อต้านญี่ปุ่น ประตูมิติ
ถ้าเป็นเรื่องจริง ด้วยยุทโธปกรณ์ของหลงกั๋วในตอนนี้ เมื่อกลับไปยังยุคนั้นจะเป็นภาพแบบไหน?
หนึ่งต่อหนึ่งร้อยเก้าสิบเจ็ด... ฝ่ายเราได้เปรียบ!
จ้าวเว่ยกั๋วข่มไฟที่ลุกโชนในใจ ก่อนกล่าวด้วยน้ำเสียงจริงจัง “นายเคยเป็นทหาร รู้ดีว่าเล่นตลกในเขตทหารจะมีผลตามมายังไง”
จ้าวหย่วนเฉียวลุกขึ้นยืนตรงทำความเคารพ “ผมยินดีรับผลที่ตามมาทุกอย่างครับ ขอให้ท่านวางใจ”
“ได้ ฉันจะเชื่อนายสักครั้ง!”
ทุกคนออกจากห้องสอบสวน
จ้าวหย่วนเฉียวเดินตามหลัง หัวใจเต้นแรงจนแทบทะลุอก
คลังอาวุธ!
ในหัวเขาเริ่มมีภาพต่าง ๆ ผุดขึ้นมาแล้ว
ปืนอู่หลิวฉง ปืนแบบแปดสิบเอ็ด ปืนแบบเก้าสิบห้า...
นี่เป็นเพียงรุ่นที่ปลดประจำการหรือใกล้ปลดประจำการซึ่งมีอยู่ทั่วไปในตลาดเท่านั้น
ถ้าได้ปืนเล็กยาวจู่โจมแบบหนึ่งเก้าหนึ่งที่ทันสมัยกว่า กับปืนไรเฟิลซุ่มยิงความแม่นยำสูงลำกล้องใหญ่ขนาด 12.7 มิลลิเมตรแบบคิวบียู-201 จำนวนมากพอ แล้วเอากลับไปได้ บางทีอาจเปลี่ยนทิศทางของการรบครั้งหนึ่งได้เลย
ส่วนอาวุธหนักอย่างรถถังแบบแซดทีแซด-100 กับจรวดหลายลำกล้องพิสัยไกลแบบพีเอชแอล-191 เขาไม่กล้าคิดถึง
ตอนส่งตัว พื้นที่มีน้อยเกินไป ใส่เข้าไปไม่ไหว ตอนแรกที่พูดถึงระเบิดปรมาณูก็แค่อยากลองหยั่งเชิงอีกฝ่ายเท่านั้น
จ้าวเว่ยกั๋วเดินไม่เร็วนัก ระหว่างทางยังหยิบโทรศัพท์ขึ้นมาโทรออก
“เหล่าเฉียน ฉันจ้าวเว่ยกั๋ว เตรียมทางฝั่งกรมยุทโธปกรณ์ให้พร้อม ฉันจะพาคนเข้าโกดังหมายเลขสาม”
ปลายสายพูดอะไรบางอย่าง จ้าวเว่ยกั๋วตอบรับอยู่สองครั้งแล้วก็วางสาย
“โกดังหมายเลขสามหรือครับ?” จ้าวหย่วนเฉียวเร่งฝีเท้าตามไป ถามหยั่งเชิง
“ที่เก็บอาวุธยุทโธปกรณ์ที่ปลดประจำการแล้ว” จ้าวเว่ยกั๋วตอบโดยไม่หันกลับมา “อย่าคิดถึงอุปกรณ์รุ่นใหม่ที่ยังใช้งานอยู่ พวกนั้นเป็นความลับทางทหาร ถ้าทำอะไรสุ่มสี่สุ่มห้าได้หัวขาดแน่ ส่วนอุปกรณ์เก่าที่ปลดประจำการแล้ว จะให้เลือกสักสองสามชิ้นก็ไม่มีปัญหา”
จ้าวหย่วนเฉียวพยักหน้ารัว ๆ
เขาเข้าใจดี
อาวุธยุทโธปกรณ์ที่ยังประจำการอยู่ทุกชิ้นล้วนเป็นความลับทางทหารของประเทศ หากถูกยึดไปตกอยู่ในมือประเทศอื่น ผลที่ตามมาย่อมร้ายแรงเกินคาด
นี่เป็นเหตุผลเดียวกับตอนสงครามที่ขีปนาวุธด้านของอเมริกาตกไปอยู่ข้างนอก พวกเขายังต้องทวงคืนจากประเทศศัตรู เพราะกลัวว่าจะถูกถอดแยกชิ้นส่วนไปศึกษา
ส่วนอุปกรณ์รุ่นเก่าที่ปลดประจำการแล้ว ต่อให้หลุดออกไปก็ไม่ส่งผลกระทบอะไร
อย่างไรเสีย อาวุธพวกนี้ประเทศก็ขายให้ต่างชาติอยู่แล้ว
ทุกคนเดินไปกว่าสิบนาที ผ่านป้อมยามสองชั้น ก่อนอาคารคลังสีเทาขาวจะปรากฏอยู่ตรงหน้า
โคมไฟขนาดใหญ่สองดวงตรงทางเข้าคลังสว่างจ้าจนแสบตา ทหารยามถือปืนสองนายเห็นจ้าวเว่ยกั๋วก็รีบยืนตรงทำความเคารพ จ้าวเว่ยกั๋วโบกมือส่ง ๆ
หวังฮ่าว เจ้าหน้าที่เวรประจำ เห็นจ้าวเว่ยกั๋วก็รีบออกมาต้อนรับ
“ผู้อำนวยการจ้าว ลมอะไรหอบท่านมาถึงนี่ครับ?”
“เลิกพูดจาไร้สาระ รีบเปิดคลังอาวุธ ฉันจะเบิกยุทโธปกรณ์ชุดหนึ่ง”
หวังฮ่าวชะงัก “เบิกยุทโธปกรณ์หรือครับ? เรื่องนี้... ตามขั้นตอนต้องยื่นขออนุมัติก่อน ให้กรมยุทโธปกรณ์เซ็น แล้วค่อย...”
“ไม่ทันแล้ว” จ้าวเว่ยกั๋วโบกมือตัดบท “เปิดประตูก่อน เอกสารค่อยทำทีหลัง ถ้าเกิดเรื่องฉันรับผิดชอบเอง”
หวังฮ่าวเหลือบมองจ้าวหย่วนเฉียวที่ตามหลังจ้าวเว่ยกั๋วมา แล้วมองสีหน้าของจ้าวเว่ยกั๋วอีกครั้ง เมื่อเห็นดังนั้นก็ไม่พูดอะไรต่อ หยิบกุญแจเดินไปยังประตูคลัง
คลังอาวุธอยู่ชั้นใต้ดินหนึ่ง ทุกคนผ่านประตูเหล็กสองชั้น แล้วสแกนผ่านระบบรักษาความปลอดภัยอีกสามชั้น
จ้าวเว่ยกั๋วไม่พูดอะไรเลยตลอดทาง ส่วนจ้าวหย่วนเฉียวเดินตามหลังด้วยความดีใจแทบคลั่ง แต่ไม่แสดงออกทางสีหน้า
ตอนนี้เขาจะทำพลาดแม้แต่นิดเดียวไม่ได้ หากเผลอเพียงนิดเดียว ทุกอย่างที่ทำมาก็สูญเปล่า
พอเข้าไปในคลังแล้วเปิดไฟ จ้าวหย่วนเฉียวแทบยืนไม่อยู่
ชั้นเหล็กเรียงรายเต็มพื้นที่ทั้งสองฝั่งของคลังสูงเกือบห้าเมตร ตั้งแต่พื้นจรดเพดาน ชั้นวางอัดแน่นไปด้วยลังไม้ซ้อนกัน บนลังมีปืนตัวอย่างวางซ้อนอยู่
บนลังพ่นหมายเลขและชื่อด้วยสีขาว มีตั้งแต่ “กระสุนปืนเล็กยาวแบบ 56 ขนาด 7.62 มิลลิเมตร” ไปจนถึง “กระสุนสังหารสำหรับปืนครกขนาด 82 มิลลิเมตร” ลึกเข้าไปอีก บริเวณชิดผนังมีเครื่องยิงจรวดเรียงอยู่หลายแถว ข้าง ๆ วางทุ่นระเบิดต่อต้านรถถังเป็นกอง
จ้าวหย่วนเฉียวกลืนน้ำลาย
สมัยเป็นทหารเขาไม่เคยได้เข้ามาในที่แบบนี้มาก่อน เคยจับของบางอย่างแค่ตอนฝึกเท่านั้น
ภาพตรงหน้าทำให้ตื่นตะลึงไม่ต่างจากชายโสดที่ครองตัวมาสามสิบปีได้เข้าไปในงานแฟชั่นโชว์ชุดว่ายน้ำ แถมยังเป็นแนววาบหวิวเสียด้วย ซ้ำยังเหนือกว่านั้นอีกด้วยซ้ำ