หลังจากทั้งสองเข้าไปแล้ว ท่านหมอลู่ก็รีบยัดยาเม็ดหนึ่งใส่ปากชายที่นอนอยู่บนเตียง
จากนั้นหยิบเข็มเงินชุดหนึ่งออกมา พิจารณาร่างกายของคนไข้เป็นเวลานาน ก่อนลงเข็มลงไปอย่างระมัดระวัง
ผ่านไปหนึ่งเค่อ อาการไอของชายผู้นั้นบรรเทาลงบ้าง ลมหายใจก็ผ่อนคลายขึ้นเล็กน้อย
บางทีเพราะรู้สึกสบายขึ้น เขาจึงผล็อยหลับไปในเวลาไม่นาน
เมื่อเห็นดังนั้น ชายชราก็กล่าวขอบคุณด้วยความยินดี “ขอบคุณท่านหมอลู่ที่ช่วยชีวิต ข้า...ข้าหวังเหวินซิน ต่อให้ต้องเกิดเป็นวัวเป็นม้าในชาติหน้า ก็จะตอบแทนบุญคุณของท่านให้จงได้!”
ท่านหมอลู่กลับส่ายหน้าด้วยสีหน้าเคร่งขรึม
“เถ้าแก่วั่ง อย่าเพิ่งรีบขอบคุณข้าเลย อาการป่วยของบุตรชายท่านถึงขั้นหมดหนทางรักษาแล้ว สิ่งที่ข้าทำได้ก็เพียงช่วยบรรเทาความเจ็บปวดให้เขาเล็กน้อย ส่วนวันที่เหลืออยู่...เฮ้อ ท่านเตรียมงานศพไว้เถิด!”
กล่าวจบ ท่านหมอลู่ก็เริ่มจัดเก็บหีบยา
“อะ...อะไรนะ?”
ชายชราทรุดลงนั่งกับพื้นในทันที ใบหน้าซีดเผือด ไม่อาจยอมรับความจริงนี้ได้
ชั่วขณะต่อมา คล้ายเขานึกบางอย่างขึ้นได้ จึงคุกเข่าคลานไปหาท่านหมอลู่ วิงวอนว่า “ท่านหมอลู่ โปรดช่วยข้าด้วย!”
“มิใช่ว่าข้าไม่อยากช่วยท่าน แต่ข้าไร้ความสามารถจริง ๆ”
ท่านหมอลู่ถอนหายใจเบา ๆ การเกิด แก่ เจ็บ ตาย เป็นเรื่องปกติของโลกมนุษย์
เขาเองก็ปวดใจต่อชะตากรรมของเถ้าแก่วั่ง ทว่าวิชาแพทย์ของตนมีจำกัด จนปัญญาจะพลิกชะตาได้จริง ๆ
ชายชราส่ายหน้าแล้วกล่าวต่อ “ท่านหมอลู่ ข้าได้ยินว่าหมอพังแห่งหุยชุนถังมีวิชาแพทย์ล้ำเลิศ เขาต้องมีหนทางช่วยบุตรชายข้าแน่
แต่การเชิญเขามาตรวจรักษาครั้งหนึ่งต้องใช้เงินหนึ่งร้อยตำลึง ท่าน...ให้ข้ายืมเงินอีกหนึ่งร้อยตำลึงได้หรือไม่?”