ซ่งชิงเสวี่ยเงยหน้ามองสบตากับดวงตาที่บริสุทธิ์สะอาดของลู่เฉิน สัมผัสได้ถึงอกที่แข็งแรงของเขา ความอบอุ่นอันบอกไม่ถูกผุดขึ้นในใจทันใด
หลายปีมานี้ ตั้งแต่โจวเฉิงติดการพนันจนถึงตอนนี้ ไม่เคยมีใครพูดแบบนี้กับเธอเลยสักคน
ทุกคนมีแต่บอกให้เธออดทน บอกให้เธอยอม
มีเพียงน้องชายคนนี้ที่อายุน้อยกว่าเธอห้าหกปีที่พูดว่า:
“ผมช่วยพี่สักหน่อย!”
ชั่วขณะนั้น ซ่งชิงเสวี่ยแทบจะตะลึงงัน
ลู่เฉินเห็นเธอนิ่งเงียบอยู่นานก็คิดว่าเธอกลัว เลยเพิ่มน้ำเสียงให้หนักแน่นขึ้น
“พี่ซ่ง สำหรับไอ้พวกถ่อยอย่างโจวเฉิง ยิ่งพี่ยอมมัน มันยิ่งได้คืบจะเอาศอก พี่หลบมันครั้งหนึ่ง มันก็ตามพี่ได้สิบครั้ง ครั้งนี้ ผมจะช่วยพี่จัดการมันให้หายเข็ด!”
เขายังตบหลังเธอเบา ๆ ความอบอุ่นจากฝ่ามือลอดผ่านเสื้อที่เปียกชื้นซึมเข้าถึงหัวใจของซ่งชิงเสวี่ย จนเธอสะท้านทั้งร่าง
เธอถึงเพิ่งรู้สึกตัวว่าตอนนี้ทั้งคู่อยู่ในท่าทางที่ใกล้ชิดกันแค่ไหน
ตัวเองเกือบจะนอนครึ่งตัวในอ้อมแขนของเขา...
“อุ้ย! อายจะตาย!” ใบหน้าของซ่งชิงเสวี่ยแดงก่ำ รีบผละออกจากอ้อมแขนของลู่เฉินทันที
“นายช่วยฉันไว้ ฉันไม่รู้จะตอบแทนยังไงดี แล้วจะให้มายุ่งเรื่องส่วนตัวของฉันอีกได้ยังไง” ซ่งชิงเสวี่ยกำชายเสื้อไว้ เสียงเบาจนแทบเป็นเสียงยุงร้อง
“นายไปเถอะ ฉันจัดการเองได้”
ลู่เฉินขมวดคิ้ว:“พี่คนเดียวจะจัดการยังไง? กระโดดแม่น้ำอีกรอบไหม?”
ซ่งชิงเสวี่ยอ้าปากแต่พูดไม่ออก
“ผมเป็นหนุ่มดี ๆ คนหนึ่ง จะให้มองพี่ถูกคนรังแกเฉย ๆ ได้ยังไง?” ลู่เฉินพูดหน้าตาเคร่งขรึมต่อไป
“อีกอย่าง สภาพเราสองคนก็คล้ายกัน ผมก็เกือบจะกระโดดแม่น้ำเหมือนกัน นี่ถ้าไม่ใช่พรหมลิขิตแล้วจะเป็นอะไร? ถ้าพี่ยืนยันจะหาความตาย งั้นเอาอย่างนี้ ผมจะอยู่เป็นเพื่อนพี่!”
ลู่เฉินก้าวเท้าไปทางริมแม่น้ำ
“อย่า!” ซ่งชิงเสวี่ยรั้งเขาไว้แน่น รีบจนตาแดงอีกครั้ง “ฉันไม่ได้หมายความงั้น! นายอย่าทำอะไรบ้า ๆ นะ!”
ลู่เฉินหันกลับไปยิ้มให้เธอ
“งั้นก็ไปที่บ้านพี่!”
ซ่งชิงเสวี่ยกัดริมฝีปาก ในที่สุดก็พยักหน้าตอบ
“ได้ ไปที่บ้านฉัน ยังไงเสื้อผ้าเราก็เปียกหมดทั้งคู่ ฉันจะซักให้...”
สองสามคำสุดท้ายเธอยิ่งพูดยิ่งเบา แต่ความอบอุ่นในใจกลับยิ่งทวีขึ้น
......
แท็กซี่จอดที่หน้าปากซอยชุมชนเก่าแก่แห่งหนึ่ง
ซ่งชิงเสวี่ยลงรถมา เห็นรถปาซาทรุ่นเก่าสีดำจอดอยู่ข้าง ๆ ก็ตกใจ
“รถของโจวเฉิง” เสียงเธอสั่นเทา “เขาไม่ไปจริง ๆ ด้วย! ยังไงก็ต้องรอฉันกลับบ้านแน่ ๆ”
ซ่งชิงเสวี่ยหลบไปอยู่ข้างหลังลู่เฉินโดยสัญชาตญาณ
“ไม่ต้องกลัว มีฉันอยู่” ลู่เฉินคว้ามือเธอไว้
ซ่งชิงเสวี่ยมองสบตาคู่นั้นที่มั่นคง ความรู้สึกปลอดภัยที่มีอยู่เพียงน้อยนิดผุดขึ้นมา เธอพยักหน้าอย่างหนักแน่น
ทั้งคู่ขึ้นไปที่ชั้นสี่อย่างรวดเร็ว ตอนที่ซ่งชิงเสวี่ยหยิบกุญแจ มือของเธอยังสั่นเทา เสียบสองครั้งถึงจะตรงรูกุญแจ
ประตูเพิ่งเปิดออกแค่รอยแยก เสียงด่าทอก็ดังออกมาจากด้านใน
“เชี่ย! ไปตายที่ไหนมา ไอ้พ่อรอแกตั้งนานแล้ว!”
ประตูถูกกระชากเปิดออก โจวเฉิงมองซ่งชิงเสวี่ยด้วยสีหน้าไม่พอใจ ยื่นมือจะคว้าแขนเธอ
“คิดออกแล้วใช่ไหม? ถึงจะถูก! ก้อนหินที่ฉันเล็งไว้น่ะเปิดออกมาเป็นหยกดีแน่นอน ถึงตอนนั้นจะแบ่งให้แกสองส่วน!”
แต่มือของเขายังไม่ทันแตะถึงซ่งชิงเสวี่ย ก็ถูกอีกมือหนึ่งที่แข็งแรงกว่าคว้าข้อมือไว้แน่น
“โอ๊ย! เจ็บ ๆ ๆ! แม่งเอ๊ย แกเป็นใครวะ!”
ลู่เฉินกำแน่นขึ้น พูดด้วยสีหน้าไร้อารมณ์
“แกเป็นสัตว์เดรัจฉานแบบนี้ ชาตินี้ไม่มีวันรวยหรอก”
พูดจบก็สะบัดแรง ๆ โจวเฉิงเซถลาหงายหลังถอยไปหลายก้าว
ลู่เฉินจูงมือซ่งชิงเสวี่ยเดินเข้าบ้าน พูดว่า
“นี่คือบ้านพี่ ไม่ต้องกลัว”
โจวเฉิงยันตู้รองเท้าอยู่ทรง มองลู่เฉินตั้งแต่หัวจรดเท้า แล้วก็หัวเราะเย็น
ฉันว่าแล้วว่าทำไมแกโดดออกไปตั้งนานไม่กลับมา ที่แท้ก็ไปหาน้องหน้ามนมาค้ำหัวแกน่ะสิ! ซ่งชิงเสวี่ย อีแพศยาไร้ยางอาย พวกเราหย่ากันมาได้กี่วันแล้ว? แกกล้าเอาผู้ชายเข้าบ้านงั้นเหรอ?
เขาพูดพลางยกมือขึ้นจะฟาด
“ฉันไม่ได้!” ซ่งชิงเสวี่ยไม่รู้ว่าเพราะตกใจหรือรีบแก้ตัว ถึงได้ไม่หลบ
“อีกงี่เง่า!”
“ผัวะ!”
เสียงตบดังสนั่นไปทั้งบ้าน
ซ่งชิงเสวี่ยร้องตกใจ แต่กลับพบว่าใบหน้าไม่เจ็บเลย จึงงงงวยลืมตาขึ้น แล้วก็ตะลึงงัน
เห็นเพียงโจวเฉิงถูกลู่เฉินตบจนหมุนตัวไปหนึ่งรอบ แก้มข้างหนึ่งบวมจนเห็นได้ชัด
ลู่เฉินพูดเสียงเย็น
“กล้าพูดจาหยาบคายกับพี่ซ่งอีก ฉันจะตบแกจนแม่งั้นจำหน้าไม่ได้”
“แกเวร...โอ๊ย!!”
ลู่เฉินยกเท้าเตะโจวเฉิงล้มลงกับพื้น แล้วขึ้นไปตบซ้ำอีกสองสามที จนกว่าโจวเฉิงจะร้องขอชีวิตจึงจะยอมหยุด
“อย่าตีแล้วพี่! ผมผิดไปแล้ว!” ใบหน้าของโจวเฉิงถูกตบจนปูดบวมเหมือนหัวหมู พูดก็พูดไม่ชัด หมดท่าทีคึกฤทธิ์ไปแล้ว คุกเข่าขอร้อง
ลู่เฉินหันไปทางซ่งชิงเสวี่ย:“พี่ซ่ง จะจัดการยังไงดี? ให้มันใช้หนี้? หรือแจ้งตำรวจ?”
ซ่งชิงเสวี่ยดูจนตาค้างไปแล้ว เห็นลู่เฉินทุ่มเทเพื่อเธอโดยไม่คิดถึงตัวเอง หัวใจของเธอก็สั่นไหวอย่างบอกไม่ถูก
แผ่นหลังที่ไม่กว้างนักในสายตาของเธอกลับราวกับภูเขาลูกหนึ่ง ที่กั้นความอับอายและความกลัวที่อัดแน่นอยู่ในใจมาหลายปีไว้หมด
จมูกเธอจี๊ดขึ้นมา เกือบจะร้องไห้ออกมาอีกครั้ง
โจวเฉิงพอได้ยินเรื่องใช้หนี้ก็ตกใจจนก้มหัวลงกับพื้น
“พี่ครับ! ผมไม่มีเงิน! เงินผมหมดไปกับการเล่นพนันหินหมดแล้ว! ถ้าพวกพี่เชื่อใจผม ขอยืมสามแสนก่อน! ผมรับรองว่าคราวนี้จะต้องเปิดออกมาเป็นหยกดีแน่ ๆ ถึงตอนนั้นจะคืนให้ทั้งเงินต้นและดอกเบี้ย!”
“พอได้แล้ว” ซ่งชิงเสวี่ยตวาดเสียงเข้ม มองอดีตสามีที่กำลังร้องขอชีวิต ในดวงตาไม่มีความลังเลหรือใจอ่อนอีกต่อไป
“กลิ้งออกไปจากบ้านฉันได้แล้ว ตั้งแต่วันนี้เป็นต้นไปอย่ามารบกวนฉันอีก! ถ้าแกกล้ามาอีก...”
เธอหันไปมองลู่เฉิน กัดฟันพูด:“ฉัน...ฉันก็ไม่ใช่คนเดียวอีกต่อไปแล้ว”
ลู่เฉินยิ้มพยักหน้า
เขาไม่ได้อธิบายความสัมพันธ์ระหว่างเขากับซ่งชิงเสวี่ย เพราะมันสามารถข่มขวัญโจวเฉิงได้จริง ๆ
โจวเฉิงก้มหน้าพูดรับปาก:“ได้ ๆ ผมจะไม่มาอีกแล้ว! ผมกลิ้งออกไปเดี๋ยวนี้!”
เพียงแต่ตอนเดินไปถึงหน้าประตู มองคนสองคนในบ้าน ในส่วนลึกของดวงตาโจวเฉิงก็มีแววอาฆาตแค้นวาบผ่าน
“แพศยา! อีเลว! พวกแกคอยดูเถอะ!”
ปัง!
ประตูถูกปิดลง
ในห้องตกอยู่ในความเงียบ
ซ่งชิงเสวี่ยถอนหายใจยาว ๆ รอยยิ้มที่ไม่ได้มีมานานปรากฏบนใบหน้า
“ขอบใจนะ...” จู่ ๆ เธอก็หยุดชะงัก
ยังไม่รู้ชื่อของอีกฝ่ายเลย
“พี่ซ่ง ผมชื่อลู่เฉิน เรียกผมว่าซ่าวลู่ก็พอ”
“อ้อ งั้น...ลู่เฉิน นายนั่งก่อนนะ ฉันไปรินน้ำให้”
ลู่เฉินยิ้ม ยืนมองข้าวของภายในบ้าน
พูดได้เต็มปากว่าไม่มีเกินจริงแม้แต่คำเดียว
ของที่ขายเป็นเงินได้ในบ้านถูกขนไปหมดแล้ว ผู้หญิงอายุสามสิบคนหนึ่ง ถูกสามีเก่าบีบจนมาถึงจุดนี้
ช่างเป็นเรื่องน่าเวทนาจริง ๆ
ในขณะที่ลู่เฉินกำลังถอนหายใจ ซ่งชิงเสวี่ยก็ยื่นแก้วน้ำมาให้ อีกมือหนึ่งปัดปอยผมที่เปียกชื้นบริเวณขมับโดยไม่รู้ตัว พูดอย่างอ่อนโยน
“ลู่เฉิน วันนี้ขอบใจนายจริง ๆ ถ้าไม่ใช่นาย...”
“พี่ซ่ง อย่าเกรงใจอีกเลย เกินไปแล้ว” ลู่เฉินรับแก้วน้ำมายิ้ม
ใบหน้าของซ่งชิงเสวี่ยแดงขึ้นอีกครั้ง กัดริมฝีปากบางแล้วพูด
“เอ่อ...นายถอดเสื้อออกเถอะ...”