วันรุ่งขึ้น หลิวชื่อปล่อยให้ซูซางอยู่กินอาหารเที่ยงที่ศาลาชิงอันตามปกติ
เชินเหยี่ยนไม่ได้กลับมาวันนี้ หลิวชื่อรู้สึกโล่งใจ แต่ก็อดเป็นห่วงไม่ได้ ลูกชายไม่กลับมา คงจะหลบหน้าเธอ กลัวว่าเธอจะพูดเรื่องที่เขาไม่อยากฟังอีก
หลังจากกินอาหารเที่ยงเสร็จ สาวใช้เก็บถ้วยชามแล้วยกน้ำชาขึ้นมา
หลิวชื่อถือถ้วยชา มองซูซาง ลังเลอยู่ครู่หนึ่งแล้วเอ่ยปากว่า "ซางเอ๋อร์ น้าอยากถามอะไรเธอหน่อย อย่าหาว่าน้าจุกจิกนะ"
ซูซางเงยหน้าขึ้น เอ่ยเสียงเบา "ท่านป้าพูดได้เลยเจ้าค่ะ"
หลิวชื่อเรียบเรียงคำพูดแล้วค่อยๆ พูด "เรื่องแต่งงานของเธอกับซ่งเหวินเฉียนนั้น ปู่ของเธอเป็นคนกำหนดเอง เธอเอง... เต็มใจหรือเปล่า?"
ซูซางก้มหน้าลงเล็กน้อย บนใบหน้าเผยสีหน้าเขินอายแบบสาวน้อย เสียงเบาลง "คนที่ท่านปู่เห็นว่าเหมาะสม ย่อมต้องเป็นคนดีอยู่แล้ว อาเหวินก็ดูแลซางเอ๋อร์ดี ซางเอ๋อร์... ไม่มีอะไรไม่เต็มใจเจ้าค่ะ"
หลิวชื่อมองความเขินอายบนใบหน้าเธอ ยิ่งแน่ใจมากขึ้น
เด็กคนนี้ คงชอบซ่งเหวินเฉียนจริงๆ
"เธอบากบั่นเดินทางไกลตามเขาไปสอบที่เมืองหลวง ความตั้งใจแบบนี้ เขารู้หรือเปล่า?" หลิวชื่อถามอีก
ซูซางเงยหน้าขึ้น ดวงตามีรอยยิ้มอ่อนโยน "อาจารย์รู้ดีเจ้าค่ะ เขาให้ซางเอ๋อร์พักอยู่ในจวนอย่างสบายใจ รอให้เขาสอบได้แล้ว จะมารับซางเอ๋อร์ไปแต่งงาน"
หลิวชื่อถอนหายใจในใจ แต่บนหน้ากลับยิ้ม "เช่นนั้นก็ดี สองคนใจตรงกัน น้าก็ดีใจด้วย"
ซูซางหลับตาลง เอ่ยเสียงเบา "ขอบคุณท่านป้าเจ้าค่ะ"
หลิวชื่อมองท่าทางว่านอนสอนง่ายของเธอ จู่ๆ ก็รู้สึกจุกในใจ
เด็กดีขนาดนี้ เสียดายที่ไม่ใช่ลูกหลานตระกูลเชินของตน
————
หลิวชื่อนั่งอยู่หน้าต่าง ถือจดหมายอยู่ในมือ คิ้วขมวดเล็กน้อย
นี่คือจดหมายที่เธอส่งกลับไปหวยหยางเมื่อหลายวันก่อน วันนี้ได้รับคำตอบกลับมา
จดหมายเขียนถึงพ่อของซูซาง ถ้อยคำสุภาพ ถามถึงความเป็นอยู่ของตระกูลซู และพูดถึงเรื่องของซ่งเหวินเฉียนด้วย
จดหมายตอบกลับเขียนยาวมาก พ่อของซูเขียนชื่นชมซ่งเหวินเฉียนอย่างเต็มเปี่ยม บอกว่าเขาขยันหมั่นเพียร ตั้งหน้าตั้งตาเรียน มีความประพฤติตรงไปตรงมา เป็นบุตรเขยที่หายาก