ตอนที่ 65 จักรพรรดิหมื่นยุคกับขุนนางตัวประกอบ (สิบสาม)

.....

ในห้องชั้นใน ซูซางลุกขึ้นนั่งแล้ว

นางสวมเสื้อขนสัตว์คลุมตัวหนานุ่ม ผมดำสยายอยู่บนบ่า ใบหน้ายังมีสีซีดจากความเจ็บป่วย แต่ก็ไม่ได้ตื่นตระหนกอะไรมากนัก

พอเห็นเซียวจิ่งชวนเดินเข้ามา นางก็หลับตาลง คิดจะลุกขึ้นคำนับ

เซียวจิ่งชวนก้าวขึ้นไปสองสามก้าว ใช้มือกดไหล่นางไว้

"ป่วยขนาดนี้ ยังจะคำนับข้าอีกหรือ?"

ไหล่ของซูซางแข็งทื่อขึ้นเล็กน้อย

จากนั้นนางก็เอ่ยเสียงเบา "พิธีการไม่อาจละทิ้งได้"

เป็นอีกครั้งกับประโยคนี้

ความมืดมิดในแววตาเซียวจิ่งชวนพลุ่งพล่าน

"ซูซาง วันนี้ข้าไม่อยากฟังเจ้าพูดเรื่องพิธีการ"

ซูซางเงยหน้ามองเขา

ดวงตานางงดงามอย่างยิ่ง กลางความเจ็บป่วยมีประกายน้ำเล็กน้อย ดูอ่อนโยนกว่าวันปกติ

แต่สายตาที่นางมองเขายังคงแฝงความห่างเหินอยู่ชั้นหนึ่ง

"ฝ่าบาทเสด็จมาในยามดึก หากเป็นเพราะความเจ็บป่วยของหม่อมฉัน หม่อมฉันขอขอบพระทัยในพระมหากรุณาธิคุณ เพียงแต่หม่อมฉันอาการดีขึ้นแล้ว ไม่กล้าเข้าวังไปรบกวนฝ่าบาท"

เซียวจิ่งชวนยิ้มขึ้นมาในทันใด

"ดีขึ้นแล้ว?"

เขาก้มลงมองนาง เสียงต่ำมาก

"หากดีขึ้นแล้ว เหตุใดยังจะกราบทูลลาออกจากตำแหน่งอีก?"

ซูซางนิ่งเงียบไปครู่หนึ่ง

"หม่อมฉันร่างกายอ่อนแอ เกรงว่าจะรับตำแหน่งขุนนางไม่ไหว"

"เป็นเพราะรับตำแหน่งไม่ไหว หรือเพราะไม่อยากพบข้าอีก?"

ขนตาซูซางสั่นไหวเล็กน้อย

เซียวจิ่งชวนเห็นเข้า

นางรู้จริง ๆ

นางรู้ทุกอย่าง

เขาค่อย ๆ ยื่นมือออกไป ปัดเส้นผมที่หลุดลงมาบนหน้าผากของนางอย่างแผ่วเบา

แต่ซูซางกลับเอียงหน้าหลบไปเล็กน้อย

มือของเซียวจิ่งค้างอยู่กลางอากาศ

ครู่หนึ่ง เขาก็หัวเราะเบา ๆ ออกมา

"หลบข้าอีกหรือ?"

ซูซางหลับตาลง "หม่อมฉันไม่กล้าล่วงเกินฝ่าบาท"

"เจ้าไม่ใช่ไม่กล้าล่วงเกินข้า" สายตาเซียวจิ่งชวนมืดมน "แต่เจ้ากลัวข้า หลบข้า"