เจ็ดวันต่อมา งานแต่งงานของฮ่องเต้และฮองเฮาก็มาถึง
นั่นคืองานอภิเษกที่ยิ่งใหญ่ที่สุดนับตั้งแต่ราชวงศ์อวี้สถาปนา
หิมะและลมหนาวจางหายไป ท้องฟ้าแจ่มใสกว้างไกล
ในเมืองหยูตู หิมะที่ตกค้างยังไม่ละลาย แต่ถนนสายยาวกลับปูด้วยผ้าแดงระยิบ
จากประตูวังถึงจวนโหวหย่งอาน สิบลี้ล้วนแดงฉาน
ขบวนเกียรติยศยาวเหยียดไม่รู้จบ รถทองคันหรู กระบังม้าแกะสลัก ธงแดงธงฟีนิกซ์ เสียงเพลงพิธีดังกึกก้องไปทั้งเมือง
ชาวบ้านเบียดเสียดกันสองข้างถนน มองขบวนที่ยาวสุดลูกหูลูกตาอย่างไกล ๆ
“นี่มันไม่ใช่การสถาปนาฮองเฮาเลย เหมือนฝ่าบาทรับเจ้าสาวด้วยพระองค์เองเสียมากกว่า”
“ระวังปาก! ฝ่าบาททรงใช้พิธีแต่งฮองเฮาต้อนรับฮองเฮาของเรา”
“ได้ยินว่าพิธีนี้เกินธรรมเนียมโบราณ”
“ธรรมเนียมโบราณ? ตอนนี้ใครกล้าพูดถึงธรรมเนียมโบราณกับฝ่าบาท?”
ชุดแดงถูกปูจากจวนโหวไปจนถึงในวัง
เซียวจิ่งชวนมอบให้มากเกินไป
ทองคำ เงิน มุกดา ไร่นา เมืองบริวาร สิ่งของตอบแทน ล้วนเต็มไปในสมุดบันทึกของขวัญ
ขุนนางในกรมวังตรวจนับจนมือสั่น
แต่เซียวจิ่งชวนยังคิดว่าไม่พอ
เขารู้สึกเสมอว่ายังไม่พอ
เขาจะใช้งานแต่งงานครั้งนี้บอกให้โลกรู้ว่า นางคือภรรยาของเขา
คือฮองเฮาที่เซียวจิ่งชวนสู่ขออย่างเป็นทางการ และใช้แผ่นดินเป็นเครื่องสู่ขอ
เมื่องานแต่งงานเสร็จสิ้น ซูซางสวมชุดฮองเฮาสีแดงสด มงกุฎฟีนิกซ์หนักอึ้ง ลูกปัดม่านห้อยลงมาบดบังใบหน้าที่ทั้งเย็นชาและอ่อนโยนของนางครึ่งหนึ่ง
นางก้าวขึ้นบันไดสูงทีละก้าว
เซียวจิ่งชวนยืนอยู่บนที่สูงรอคอยนาง
เขาสวมชุดงานแต่งงานสีดำแดง ใบหน้าคมเข้ม ร่างกายสูงโปร่งดังสน ฮ่องเต้ที่ปกติเย็นชาและสุขุม ตอนนี้ดวงตาเต็มไปด้วยความรัก
ขุนนางพิธีร้องเพลงพิธีเสียงดัง
เหล่าขุนนางโค้งคำนับ
เซียวจิ่งชวนยื่นมือออกไป จับปลายนิ้วของซูซาง
มือนางเย็นเล็กน้อย
เซียวจิ่งชวนกุมแน่นขึ้นอีก
เขาหันข้างมองนาง แล้วพูดเสียงเบา: “ซางเอ๋อร์ ตั้งแต่วันนี้ ผู้คนใต้หล้าจะรู้ว่าเจ้าคือภรรยาของเรา”
ซูซางมองเขาผ่านลูกปัดม่าน ไม่พูดอะไร
เซียวจิ่งชวนพูดต่อ: “ความอยุติธรรมที่เจ้าเคยได้รับในอดีต เราจะชดเชยให้เจ้าทั้งหมด”
ซูซางพูดเสียงเบา: “ฝ่าบาทประทานให้มากพอแล้ว”