บ่ายสามโมง จางเจียหนานถือเหล้าชั้นดีสองขวด อาหารบำรุงหนึ่งกล่อง และปูทะเลตัวใหญ่พิเศษที่ตั้งใจเก็บไว้ มาหยุดยืนที่หน้าประตูรั้วบ้านลุงเหม่ย
ลานบ้านลุงเหม่ยไม่ใหญ่ แต่จัดเก็บได้อย่างเป็นระเบียบ
แหหลายผืนพิงกำแพงตากไว้ มุมหนึ่งกองลังดักปูที่ม้วนไว้อย่างดี พื้นปูนซีเมนต์ถูกกวาดจนสะอาดเอี่ยม
ในลานบ้านตั้งโต๊ะเตี้ยตัวหนึ่ง บนนั้นวางจานไว้หลายใบ ป้าเหม่ยกำลังง่วนอยู่หน้าเตาไฟ
“เจียหนานมาแล้วเหรอ รีบเข้ามานั่งเร็ว!” ป้าเหม่ยเห็นเขา รีบเช็ดมือกับผ้ากันเปื้อนก่อนจะยิ้มพลางเชิญให้เขาเข้ามา
จางเจียหนานวางของลงบนโต๊ะ “ป้า ผมซื้อของให้ป้ากับลุงนิดหน่อย อย่าว่าผมซื้อน้อยเลยนะครับ”
ป้าเหม่ยกวาดตามองเหล้าสองขวดกับของบำรุง ปากก็บ่นเขาว่าใช้เงินเปลือง แต่รอยยิ้มบนใบหน้ากลับเก็บไว้ไม่อยู่
พอเห็นปูทะเลตัวใหญ่ที่มัดอย่างแน่นหนา เธอก็ร้อง“โอ้ย”ขึ้นมา “ปูตัวนี้ใหญ่จริงนะ กินกันสามคนได้ตั้งสองมื้อเชียวนะ”
ลุงเหม่ยเดินออกมาจากในบ้าน ในมือยังถือขอเกี่ยวสายเบ็ดที่ซ่อมไว้ครึ่งหนึ่ง พอเห็นของบนโต๊ะก็ขมวดคิ้ว
“ซื้อพวกนี้มาทำไม เก็บเงินไว้ใช้หนี้เป็นเรื่องสำคัญนะ”
“ลุง ผมมีแผนแล้ว” จางเจียหนานนั่งลงข้างโต๊ะเตี้ย “เงินแปดหมื่นสองพันวันนี้ ผมคืนลุงสองร้อยที่เป็นทุนก่อน ที่เหลือผมมีแผนจัดการแล้ว”
ลุงเหม่ยจ้องเขม็ง “เงินสองร้อยนั่นถ้าแกยังกล้าเอ่ยถึง ก็ไสหัวออกไปเลย”
จางเจียหนานยิ้มเล็กน้อย แล้วไม่พูดถึงเรื่องนั้นอีก
ฝีมือของป้าเหม่ยขึ้นชื่อว่าดีที่สุดในหมู่บ้านวั่งไห่ ปลาจาระเม็ดนึ่งหนึ่งจาน ปูผัดขิงต้นหอมหนึ่งจาน ซุปไข่ใส่ตำลึงหนึ่งถ้วย แล้วก็มีผักกาดเค็มที่หมักเองอีกหนึ่งจาน บนโต๊ะไม่มีของหายากจากภูเขาเลจากทะเล แต่ทุกเมนูกลับอบอวลด้วยกลิ่นหอมสดของอาหารบ้าน ๆ ซึ่งต่อให้ใช้เงินเท่าไหร่ก็หากินตามร้านอาหารไม่ได้
“กินเถอะ กินให้มาก ๆ เลยนะ ผอมอย่างนี้” ป้าเหม่ยคีบกับข้าวใส่ชามเขาไม่หยุด ราวกับป้อนลูกชายตัวเอง
จางเจียหนานก้มหน้ากินข้าว เคี้ยวเนื้อปลาในปาก จมูกก็เริ่มรู้สึกตื้นขึ้นมาอีกครั้ง
ช่วงที่อยู่เมืองเอก หลังจากหุ้นส่วนหนีไป เขาก็กัดซาลาเปากับผักกาดดองทุกวัน บางวันก็กินมื้อเดียว ทั้งวันถูกตามทวงหนี้ กินอะไรก็ไม่รู้รส
ตอนนี้อาหารเต็มโต๊ะนี้ ทุกคำลวกปาก แต่กลับทำให้หัวใจอบอุ่น
ลุงเหม่ยรินเหล้าให้ตัวเอง จิบหนึ่งอึก มองจางเจียหนานที่กำลังกินอย่างเงียบ ๆ อยู่นานก่อนจะเอ่ยปาก
“เจียหนาน วันนี้แกโชคดี เย็นเดียวได้มาตั้งแปดหมื่น แต่ขอบอกไว้ก่อนนะ ทะเลไม่ใช่ตู้เอทีเอ็ม ไม่ใช่ทุกครั้งที่จะเจอปลาจวดเหลือง”
จางเจียหนานวางตะเกียบ ตั้งใจฟัง
“เขตโขดหินดำตอนข้าหนุ่ม ๆ ก็เคยไป เกือบเอาชีวิตไม่รอด” น้ำเสียงลุงเหม่ยหนักแน่นขึ้น “พ่อแกตอนนั้นก็คิดว่าตัวเองว่ายน้ำเก่ง ไม่ฟังคำเตือน ดันทุรังจะออกไปทะเลลึก…”
พูดถึงตรงนี้ลุงเหม่ยก็หยุดไปครู่หนึ่ง ยกแก้วเหล้าขึ้นมาจิบอีกอึก
จางเจียหนานก้มหน้าไม่พูดอะไร
ปีที่พ่อแม่เขาเจอพายุในทะเลเสียชีวิต เขาเพิ่งอายุสิบสองปี ลุงเหม่ยกับป้าเหม่ยเป็นคนเลี้ยงและส่งเสียให้เขาเรียน บุญคุณนี้ใหญ่แผ่นฟ้า ทั้งชีวิตเขาก็ใช้คืนได้ไม่หมด
“ลุงฮะ ต่อไปผมจะไม่เสี่ยงแบบนั้นอีกแล้ว” จางเจียหนานตอบ
คำนี้พูดจากใจจริง แต่ก็ไม่ใช่ทั้งหมด
เพราะมีพลังสัมผัสวารีสีครามและความสามารถหายใจใต้น้ำจากระบบแก้วมังกร ความปลอดภัยของเขาในทะเลตอนนี้จึงเหนือกว่าคนทั่วไปราวกับอยู่คนละระดับ
อันตรายจากกระแสน้ำใต้น้ำทุกอย่างในรัศมีห้าสิบเมตรเขาสามารถสัมผัสรู้ล่วงหน้าได้ และในน้ำก็ไม่ต้องขึ้นมาหายใจ เหมือนพกชุดดำน้ำพร้อมระบบช่วยชีวิตมาในตัว
แต่เรื่องพวกนี้เขาพูดไม่ได้ จะตายก็ต้องเก็บไว้ในใจ
“อืม ปลอดภัยไว้ก่อน” ลุงเหม่ยพยักหน้า แล้วไม่พูดต่อ
ป้าเหม่ยรีบยิ้มพูดคลายบรรยากาศข้าง ๆ ว่า “พอเถอะ ๆ เลิกเทศน์ได้แล้ว กับข้าวจะเย็นหมดแล้ว เจียหนานจ๊ะ แกอยู่บ้านเก่าคนเดียว ขาดเหลืออะไรก็บอกป้านะ ผ้าห่มหมอนป้าจะหาชุดใหม่ ๆ ให้”
“ได้ฮะ ขอบคุณป้ามากนะฮะ”
กินข้าวเสร็จ จางเจียหนานช่วยเก็บจานชาม แล้วก็อยู่ในสวนคุยกับลุงเหม่ยอีกสักพัก ตอนป้าเหม่ยเข้าห้องไปหยิบผ้าห่มให้ เขาก็แอบยัดซองจดหมายไว้ใต้กล่องชาซึ่งอยู่ล่างโต๊ะน้ำชาอย่างเงียบ ๆ
ในซองมีเงินสดหนึ่งหมื่น
เขาไม่ได้ตั้งใจจะบอกพวกเขาทั้งสอง ให้วันไหนระหว่างเก็บกวาดโต๊ะน้ำชาพวกเขาก็จะเจอเอง
ออกจากบ้านลุงเหม่ยมาก็ใกล้ค่ำเต็มที แสงอาทิตย์ยามเย็นเผาซีกฟ้าให้เป็นสีส้มเข้ม กลางทะเลปูด้วยแสงระยิบระยับราวกับเศษทองคำ
จางเจียหนานรอที่ป้ายรถเมล์ตรงทางเข้าหมู่บ้านสิบนาที ก็ขึ้นรถเที่ยวสุดท้ายเข้าเมือง
เมืองอำเภอไม่ไกล ใช้เวลาสี่สิบนาที เขาเดินวนรอบศูนย์เทคโนโลยีกลางเมือง สุดท้ายเลือกร้านที่คะแนนดีที่สุดแล้วเดินเข้าไป
“เจ้าของร้าน มีกล้องสปอร์ตกันน้ำไหม? แบบที่ถ่ายใต้น้ำได้ลึกห้าสิบเมตรน่ะ”
“มี มี มี ต้อนรับลูกค้าคนสำคัญ!” เจ้าของร้านกระตือรือร้นจนเกือบจะอุ้มเขาหมุนเป็นวงกลม “รุ่นนี้ของใหม่ล่าสุดของปีนี้เลย ความละเอียด 4K กันน้ำได้ร้อยเมตร แบตอยู่ได้หกชั่วโมง สัญญาณถ่ายทอดสดหน่วงต่ำกว่าหนึ่งวินาที…”
จางเจียหนานลองจับและเช็คคุณภาพของภาพ แล้วให้เจ้าของร้านแนะนำโดรนถ่ายภาพทางอากาศที่บินได้นานเป็นพิเศษอีกหนึ่งตัว กับอุปกรณ์บันทึกเสียงสำหรับไลฟ์สตรีมแบบมืออาชีพอีกหนึ่งชุด
“ทั้งหมดเท่าไหร่?”
“กล้องหกพันแปด โดรนแปดพันห้า อุปกรณ์เสียงสองพันสาม รวมทั้งหมดหนึ่งหมื่นเจ็ดพันหก ถ้าคุณซื้อหมดนี่ลดให้อีก เหลือหนึ่งหมื่นเจ็ดเต็ม”
จางเจียหนานพยักหน้า สแกนจ่ายเงิน แล้วเก็บอุปกรณ์ทั้งหมดใส่เป้
ก้าวออกจากศูนย์เทคโนโลยีเมื่อฟ้ามืดสนิทแล้ว แสงไฟถนนริมทางส่องสว่างเป็นสีเหลืองอบอุ่น ผู้คนบนท้องถนนน้อยกว่าตอนกลางวันมาก
เขาเข้าร้านขายชานม นั่งลง หยิบมือถือขึ้นมาเริ่มสมัครบัญชีโต่วอิน
คิดชื่อบัญชีอยู่นาน สุดท้ายก็ได้อันหนึ่ง
“ฟาร์มทะเลในตำนานของเจียหนาน”
สื่อนัยว่าท้องทะเลทั้งผืนคือฟาร์มของเขา นอกจากนั้น การสร้างฟาร์มทะเลจริง ๆ ก็เป็นความฝันของเขาเช่นกัน
ส่วนรูปโปรไฟล์ใช้รูปที่ถ่ายที่ท่าเรือเมื่อวันนี้ ซึ่งชาวบ้านคนหนึ่งถ่ายไว้ เป็นภาพของปลาจวดเหลืองสีเหลืองอร่ามตัวนั้นนอนอยู่บนสาหร่ายทะเลเปียก ๆ ฉากหลังเป็นทะเลสีฟ้าเทาของหมู่บ้านวั่งไห่และท่าเรือ
คำแนะนำตัวเขียนว่า: “ชาวประมงทะเลตะวันออก เก็บหาของทะเลแบบสมจริง”
กรอกข้อมูลเรียบร้อยแล้ว เขาก็ค้นดูบทช่วยสอนที่ระบบมีให้ ศึกษาการทำงานพื้นฐานของไลฟ์สตรีมสิบนาที พอยืนยันว่าอุปกรณ์ทุกอย่างเชื่อมต่อได้ตามปกติก็ล็อกหน้าจอ
นั่งรถเที่ยวสุดท้ายกลับมาถึงหมู่บ้านวั่งไห่ก็เกือบสี่ทุ่มแล้ว
จางเจียหนานไม่ได้กลับบ้านเก่าโดยตรง แต่เดินเลียบไปตามทางเลียบชายหาดสักพัก น้ำทะเลขึ้นกลับมาแล้ว หาดทรายที่โผล่ตอนน้ำลดในตอนกลางวันถูกน้ำทะเลท่วมไปหมด แสงจันทร์ทอดลงบนผิวน้ำเรียบ ๆ ระยิบระยับ สวยกว่าตอนกลางวันมาก
เขาหยิบมือถือเครื่องใหม่ออกมา เปิดวีแชท กวาดตามองกรุ๊ปเพื่อนมหาวิทยาลัยตามความเคยชิน
กรุ๊ปเงียบมานาน แต่สองสามวันนี้จู่ ๆ ก็กลับมาคึกคัก
เขาเลื่อนอ่านประวัติแชท พบว่ามีคนส่งข้อความหนึ่งในกรุ๊ป เนื้อความประมาณว่า “จางเจียหนานทำธุรกิจเจ๊งติดหนี้หลายล้าน ต้องซมซานกลิ้งกลับบ้านเก่า”
ใต้ข้อความมีตอบกลับเป็นแถว พวก “ขำชิบหาย” “สมควร” “ตั้งแต่แรกก็ว่าแล้วว่าไม่ได้เรื่อง” อะไรทำนองนั้น
ไอดีคนส่งข้อความเขาไม่รู้จัก เป็นแอคเคาท์ใหม่ แต่น้ำเสียงกับคำพูดทำให้นึกถึงอดีตหุ้นส่วนหลี่หยางของเขา
เจ้านี่เวลาพูดจาถากถางชอบใช้น้ำเสียงแฝงนัยแบบนี้
จางเจียหนานมองดูไม่กี่วินาที ก็ปิดหน้าจอแชทไป ไม่ตอบกลับอะไร
เขาสูดลมหายใจเข้าลึก ๆ แหงนมองพระจันทร์บนฟ้า แล้วเก็บมือถือใส่กระเป๋ากางเกง
พรุ่งนี้ ช่วงน้ำลดตอนบ่ายสี่โมงครึ่ง
ช่วงที่อาทิตย์อัสดงสวยที่สุดนั่นแหละ
เขาคิดจะเปิดไลฟ์สตรีมสักรอบ หัวข้อที่ตั้งไว้ในใจแล้ว แค่ไม่กี่คำ
“แบกหนี้สามล้าน เริ่มด้วยพลั่วหนึ่งด้าม”
กลับถึงบ้านเก่า จางเจียหนานเอาอุปกรณ์ที่เพิ่งซื้อออกมาจากเป้ วางเรียงบนโต๊ะทีละชิ้น กล้องสปอร์ต โดรน ไมโครโฟน ที่ชาร์จแบต แล้วก็ไม้เซลฟี่กันน้ำแบบมืออาชีพอีกหนึ่งด้าม
บนมือถือ อัลกอริทึมของโต่วอินเริ่มแนะนำคลิปหาของทะเลในเมืองเดียวกันให้เขาแล้ว
เขาจิ้มดูไปสองสามคลิป บางคลิปก็ทำออกมาโอเค แต่ส่วนใหญ่เป็นการจัดฉาก จับปูกุ้งเล็ก ๆ ก็ร้องกรี๊ดกร๊าดกันใหญ่
จางเจียหนานยิ้มเล็กน้อย ปิดมือถือ
นอกหน้าต่างดังเสียงคลื่นซัดโขดหิน เป็นจังหวะซ้ำ ๆ ราวกับทะเลกำลังหายใจ
เขาพลิกตัว ปิดตา แล้วหลับไปอย่างรวดเร็ว