การบุกโจมตีนครหลวงครั้งนี้ แม้จะเป็นกลยุทธ์อันดับสุดท้าย แต่องค์รัชทายาทตะวันออกไม่อาจรอช้าได้อีกต่อไป
เขาจำเป็นต้องยึดนครหลวงให้ได้ ก่อนที่องค์รัชทายาทฝ่ายกบฏองค์อื่นจะมาถึง และตัดศีรษะของฮ่องเต้ผู้ทรยศ
เพียงเท่านั้น...
เขาจึงจะเป็นผู้ครอบครองสวรรค์!
"คุ้มกันชาวบ้านสร้างสะพานลอย! หอคอยเคลื่อนที่เข้าประชิด แล้วยิงถล่มให้หมด!"
"ผู้ใดปีนกำแพงได้ก่อน! จะได้รับทองคำพันตำลึง และได้เป็นขุนนางชั้นผู้ใหญ่!!"
คำสั่งขององค์รัชทายาทตะวันออกทำให้ผู้คนนับไม่ถ้วนเริ่มเคลื่อนไหว
เฉินเสวียนยกทวนเหล็กสูงขึ้นแล้วตะโกน "ยิง! เล็งไปที่ชาวบ้านของพวกมัน!"
เขาวิ่งไปมาตามกำแพงเมือง ผลักทหารรักษาพระองค์ที่ขวางหน้าออกไปอย่างหยาบคาย
"เทน้ำมันเพลิง จุดไฟเผาสะพานลอยของพวกมัน!"
"คนข้างหลังเตรียมก้อนหินกับท่อนซุงไว้ เมื่อบันไดปีนกำแพงเคลื่อนเข้ามาใกล้ ก็ถล่มใส่พวกมันให้หมด!"
บนกำแพงเมืองทุกช่วงมีเตาไฟจุดอยู่ บนเตาคือน้ำเดือดที่ร้อนระอุ
สงครามได้เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
คูเมืองเต็มไปด้วยศพที่เปื้อนเลือด ทั้งชาวบ้านและทหารกบฏ
แต่ทหารกบฏก็หลั่งไหลเข้ามาไม่ขาดสาย
เพียงชั่วครู่ที่กลุ่มหนึ่งล้มลง อีกกลุ่มก็เหยียบย่างบนศพของพวกพ้องเพื่อรีบรุดไปข้างหน้า
หอคอยเคลื่อนที่นอกคูเมืองยิงต่อสู้กับทหารบนกำแพงอย่างไม่หยุดหย่อน เพื่อคุ้มกันทหารเบื้องล่าง
และในที่สุด บันไดปีนกำแพงที่หนาหนักก็ถูกทาบเข้ากับกำแพงเมือง
"น้ำเดือด! ท่อนซุง! ก้อนหิน!"
เสียงคำรามของเฉินเสวียนก้องไปทั่วหัวเมือง
ทหารรักษาพระองค์ไม่คิดถึงความกลัวอีกต่อไป ร่างกายที่สั่นเทาไม่ใช่เพราะหวาดกลัว แต่เป็นเพราะอะดรีนาลีนที่สูบฉีดไม่หยุด
เสียงกรีดร้องดังระงม
สงครามการบุกโจมตีเมืองนั้นโหดร้ายที่สุดเสมอ
แม้กระทั่งทำให้คนรู้สึกว่าเป็นไปไม่ได้เลยที่จะปีนขึ้นไปได้
แต่ก้อนหินและท่อนซุงย่อมมีวันหมด
เมื่อทหารกบฏคนแรกกระโดดขึ้นมาบนกำแพงเมือง ทุกคนก็ตะลึงงัน
"ยืนงงอยู่รอความตายหรือไง!"
"กินทวนข้านี่เข้าไปสิ!"
เฉินเสวียนสายตาไว หมุนทวนเหล็กคู่หวดใส่ศีรษะเขาจนแตกกระจุย
"ตามข้ามา!"
เฉินเสวียนเลือดร้อน กล้าเสี่ยงเป็นหัวหอก
ต้นแบบของเตียนเว่ย ผู้ที่โจโฉเรียกขานว่าอสูรประจำยุค มอบพลังอันน่าสะพรึงกลัวและประสบการณ์การศึกบนพื้นดินขั้นสุดยอดให้แก่เขา
ทหารกบฏที่ปีนขึ้นมาก่อนล้วนเป็นทหารผ่านศึกนับร้อยสมรภูมิ
แต่ไม่มีใครสามารถรอดพ้นฝีมือของเฉินเสวียนไปได้แม้แต่ท่าเดียว
เตียนเว่ย อสูรประจำยุค ผู้ใดสัมผัสย่อมตาย ผู้ใดเฉียดใกล้ย่อมบาดเจ็บ
เฉินเสวียนตัวเปื้อนเลือด ยิ่งสู้ยิ่งเก่งกาจ
นี่คือเตียนเว่ย!
ยังเป็นเตียนเว่ยในช่วงขีดสุดของชีวิต!
หากวันนี้ถือทวนอยู่ในมือ หากวันนี้ไม่ได้เมามาย จางซิ่วก็เป็นเพียงแค่สิ่งไร้ค่า นายท่านจะได้สุขสำราญทั้งคืน!
ในฐานะสุดยอดของแม่ทัพพิทักษ์ เตียนเว่ยสมควรได้รับคำยกย่อง
เขามีพลังมหาศาลโดยกำเนิด กล้าหาญไม่กลัวตาย และสู้ตายเพื่อปกป้องนายท่าน
ทั้งหมดนี้ ตกทอดมาสู่เฉินเสวียน
เสียงคำรามของเขาดังราวสายฟ้า ตัวเปื้อนเลือด ทวนเหล็กคู่เต็มไปด้วยเศษเนื้อของทหารกบฏ
"ใครจะมาสู้กับข้า!"
เฉินเสวียนตาทั้งสองแดงก่ำ มองไปรอบด้าน
ไม่มีใครกล้าตอบ
แม้แต่ทหารรักษาพระองค์ที่อยู่รอบข้าง
ต่างหลบเลี่ยงราวกับหนีเสือ
"ใครจะมาสู้กับข้า!"
เสียงคำรามของเฉินเสวียนก้องไปทั่วหัวเมือง
"ท่านแม่ทัพ! ท่านแม่ทัพ!! กองทัพแนวหน้าของพวกกบฏถูกตีแตกแล้ว!"
ทหารรักษาพระองค์รอบข้างกลั้นใจตะโกนเสียงดัง
เฉินเสวียนเช็ดเลือดบนใบหน้า จากนั้นจึงหลุดออกจากสภาวะคลุ้มคลั่งเมื่อครู่
"ถอยแล้ว?"
เมื่อครู่ฆ่าจนตาลาย อะดรีนาลีนพุ่งสูง ไม่สนใจสิ่งใด ตอนนี้สติกลับคืนมาแล้ว
เขาไม่เพียงไม่รู้สึกไม่สบายตัวแม้แต่น้อย กลับรู้สึกว่าควรจะสนุกแบบนี้แหละ
"พวกมันตีกลองถอยทัพแล้ว ท่านแม่ทัพช่างกล้าหาญไม่มีใครเทียบ!"
"ท่านแม่ทัพทรงพลัง! ท่านเพียงคนเดียวสังหารทหารกบฏนับร้อย ปิดปากทางที่แตกไว้ได้!"
"หากไม่ใช่ท่านแม่ทัพ กำแพงเมืองนี้คงแตกไปแล้วเมื่อครู่!"
สายตาของทหารรักษาพระองค์รอบข้างที่มองเฉินเสวียนเปลี่ยนไป
คนคนนี้ยังใช่หมอนอิงที่ฝ่าบาททรงฝืนพระทัยแต่งตั้งขึ้นมาอีกหรือไม่
คนคนนี้ชัดเจนว่าเป็นเทพมาร!
เฉินเสวียนถอนหายใจยาว
จึงได้สัมผัสถึงความเหนื่อยล้าที่ไม่อาจระงับได้ในร่างกาย
"ไป! ข้าต้องการน้ำ ต้องการเนื้อ!"
เฉินเสวียนเองก็มีบาดแผลติดตัว พอหยุดต่อสู้ บาดแผลใต้คราบเลือดก็กำลังสมานตัว
และนี่ ก็ต้องสูญเสียกำลังกายของเขา
ทหารรักษาพระองค์รอบข้างรีบวิ่งไป
เขาดึงศพทหารกบฏตัวหนึ่งมานั่งทับ
รบกับทหารกบฏก็เหนื่อย การรักษาบาดแผลก็เหนื่อย
ให้ตายเถอะ ทำไมระบบของคนอื่นล้างผลาญฟ้าดินได้ แต่ตัวเองกลับรู้สึกเหนื่อยได้ล่ะ?
"เป็นอย่างไรบ้าง กำแพงเมืองช่วงนี้"
ไกลออกไป นายทหารคนหนึ่งเดินตัวตรงเข้ามาพร้อมทหารองครักษ์
พอเห็นศพเกลื่อนกลาดก็อดไม่ได้ที่จะชะงัก
ฝีมือทหารรักษาพระองค์พวกนี้เขารู้ดี ต่อให้ตีทัพขององค์รัชทายาทตะวันออกแตก ก็ไม่น่าจะมีขวัญกำลังใจสูงขนาดนี้ได้นี่นา?
"นายพลซ้าย ท่านไม่รักษาตำแหน่งของท่าน แล้วมาที่นี่ของข้าทำไม?"
นายพลซ้ายเห็นเฉินเสวียนนั่งอยู่บนศพ ตัวเปื้อนเลือดก็อดไม่ได้ที่มุมตาจะกระตุก แล้วอดไม่ได้ที่จะพูดจาเสียดสี
"ท่านแม่ทัพเฉิน ท่านทำการแสดงนี้ไปเพื่ออะไร ฝ่าบาทก็ไม่ได้อยู่ที่นี่"
"ฝีมือท่านสู้แม้แต่บ่าวในบ้านข้ายังไม่ได้ จำเป็นต้องแกล้งทำเป็นทุกข์ทรมานขนาดนี้หรือ"
"ฝ่าบาทประทานทุกอย่างที่ให้ได้แก่ท่านแล้ว ถึงขั้นไม่เอาแผ่นดินก็ยอม ท่านทำขนาดนี้ยังต้องการอะไรอีกเล่า?"
"ตอนนี้เสบียงในเมืองยังเลี้ยงไม่ถึงครึ่งเดือน ท่านคิดว่าจะให้พวกพ้องฝังทั้งเป็นไปพร้อมกับท่านและฝ่าบาทหรืออย่างไร?"
"นี่เป็นเพียงกองทัพแนวหน้าของกบฏเพียงทัพเดียวเท่านั้นที่มาลองเชิง!"
"พวกพ้อง พวกเราถูกทิ้งแล้ว พวกท่านมองไม่ออกหรือไง?!"
ผู้คนรอบข้างแตกตื่น
การป้องกันเมืองสิ่งสำคัญที่สุดคือขวัญกำลังใจ คำพูดนี้เพิ่งออกไป ขวัญกำลังใจที่เฉินเสวียนเพิ่งสร้างขึ้นมาก็รั่วไหลไปกว่าครึ่ง
เสบียงหมดแล้วหรือ?
แล้วจะป้องกันยังไง?
เฉินเสวียนเงยหน้าขึ้นอย่างเงียบ ๆ "พูดจบหรือยัง?"
นายพลซ้ายหัวเราะเย็น "บิดาของข้าเคยถวายฎีกาให้ฝ่าบาทฝ่าวงล้อมเสด็จลงใต้..."
ฉัวะ~~~
เฉินเสวียนผุดขึ้นยืนทันที ทวนจันทร์เสี้ยวฟันผ่านคอของนายพลซ้าย
ศีรษะงดงามดวงหนึ่งลอยขึ้นฟ้า
สายตาของเขาจ้องมองทหารรักษาพระองค์รอบข้างอย่างเย็นชา
"ผู้ใดทำให้ทหารเสียขวัญ..."
"ประหารชีวิต!"
สุดท้าย สายตาของเขาจดจ้องไปที่ทหารองครักษ์ที่นายพลซ้ายพามาด้วย
ท่ามกลางสายตาที่ไม่อยากเชื่อของทหารองครักษ์เหล่านั้น ปรากฏรอยยิ้มโหดร้ายที่ราวกับจะเขมือบคน
"รวมถึงพวกเจ้าด้วย"
เขาพุ่งเข้าไปตรง ๆ ทหารองครักษ์ไม่กี่คนนั้นชักดาบออกมาสู้อย่างสุดชีวิต
ความจริงช่างโหดร้าย
รวมพลังกันทั้งหมดก็ไม่ใช่คู่มือของเฉินเสวียน
เพียงไม่กี่ลมหายใจ บนพื้นก็มีศพเพิ่มขึ้น
เรียงรายอย่างเป็นระเบียบ
เฉินเสวียนแม้แต่จะมองยังขี้เกียจมอง
"ข้าบอกตามตรง พอในค่ายทหารมีจริงไม่ถึงครึ่งเดือน"
ทหารรักษาพระองค์รอบข้างแตกตื่นอีกครั้ง
"แต่!"
เฉินเสวียนเปลี่ยนเรื่อง "เสบียงในบ้านของพ่อค้าที่กักตุนข้าว คนรวย รวมถึงขุนนางอ้วน ๆ เหล่านั้น พอให้พวกเรากินสามห้าปีก็ยังได้!!"
"ต่อให้ต้องยึดทรัพย์ล้างตระกูล ข้าก็จะทำให้พวกมันคายออกมาหมด!"
"พูดได้ดี!"
ด้านหลังมีเสียงชื่นชมดังขึ้น
"เว้ย! พี่ใหญ่!"
เฉินเสวียนหันไปเห็นฮ่องเต้หลินซ่อกลับมาอีกครั้ง
ข้างหลังเขามีทหารองครักษ์หามหีบใหญ่ทีละใบ ๆ
"น้องรอง เจ้าบาดเจ็บ ทำไมเลือดเต็มตัวขนาดนี้!!"
"หมอหลวง! หมอหลวงอยู่ไหน!"
หลินซ่อเห็นเฉินเสวียนตัวเปื้อนเลือดทั้งตัวก็รีบวิ่งเข้ามาตรวจดูซ้ายขวา
"เลือดของพวกสารเลวใต้กำแพงเมืองทั้งนั้น"
"พี่ใหญ่ ที่นี่อันตราย ท่านขึ้นมาทำไม?"
เฉินเสวียนขมวดคิ้ว
หลินซ่อได้ยินว่าเขาไม่เป็นไรก็โล่งใจ "เจ้าสู้ตายอยู่บนกำแพงเมือง ข้าผู้เป็นพี่ชาย จะให้นั่งมองเฉย ๆ ได้อย่างไร"
"ข้าเคลื่อนย้ายทรัพย์สินในพระราชวังมาที่นี่แล้ว"
ทหารองครักษ์วางหีบลงแล้วเปิดออก ข้างในล้วนเป็นทองคำ เงิน และอัญมณีเรียงรายอย่างเป็นระเบียบ รวมถึงแพรพรรณชั้นดี
"น้องรอง เอาไปใช้ให้กำลังใจทหาร ถ้าไม่พอ พี่ชายยังมีอีก!"
เขาหยิบตราหยกแผ่นดินและแผ่นกระดาษเปล่าจำนวนหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ
"ทหารที่ทำความดีความชอบ ได้เลื่อนขั้นเลื่อนยศ เจ้าเขียนได้ตามใจ ลงตราได้เลย!"
เฉินเสวียนตะลึงงัน
"เว้ย! พี่ใหญ่! นี่มัน..."
นี่มันโกงชัด ๆ นี่นา!