เยี่ยซวงกับนางกลับถึงบ้านแล้ว ก่อนอื่นนำเสื้อผ้าที่ซักแล้วไปตากให้เรียบร้อย โฉเสี่ยวเจวียนเข้าไปต้มน้ำในเรือน
ส่วนเยี่ยซวงไปเรือนตะวันออกของเรือนหลักตามหามารดาเยี่ย
“ท่านแม่ อยู่หรือไม่?”
หญิงชราเยี่ยได้ยินเสียงของซวงเอ๋อร์จึงเอ่ยตอบ
“อยู่ในเรือน!”
ไม่กี่วันก่อนถูกหลินซีและเยี่ยจือชิวขัดหน้าต่อหน้าคนทั้งครอบครัว นางก็โกรธจนล้มป่วย ยังคงนอนพักอยู่บนเตียง
“พวกเจ้าสองคนแต่เช้าตรู่ออกไปไหน ไม่เห็นแม้แต่เงา!”
หญิงชราเยี่ยมองดูบุตรสาวเดินเข้ามาจากข้างนอก ยังพาไอหนาวติดตัวมาด้วย
“หนาวหรือไม่ เร็วเข้ามาดื่มน้ำร้อนสักหน่อย”
นางหยิบกาน้ำชาจากเตาเล็กบนโต๊ะข้างกาย รินน้ำร้อนให้เยี่ยซวงถ้วยหนึ่งวางบนโต๊ะเล็กบนเตียงอิฐ
“ข้ากับพี่เสี่ยวเจวียนไปซักผ้าที่ริมแม่น้ำ เพิ่งกลับมา!”
ได้ยินดังนั้น หญิงชราเยี่ยก็ขมวดคิ้ว
“อากาศหนาวเย็นเช่นนี้ เหตุใดจึงไปซักผ้าริมแม่น้ำ ให้เจ้าเกอหาบน้ำกลับมาต้มน้ำร้อนซักก็ได้!”
“ต้มน้ำก็เปลืองฟืนมิใช่หรือ? ท่านพ่อตัดฟืนก็ลำบาก ประหยัดได้ก็ควรประหยัด!” เยี่ยซวงเอ่ยอย่างไม่ใส่ใจ
หญิงชราเยี่ยถอนหายใจ
“อ้อ!”
เยี่ยซวงนึกถึงคำพูดของท่านพี่สะใภ้ใหญ่ในลานบ้าน “ท่านแม่ ลำเอียงเกินไปจริง ๆ ท่านสะใภ้สามตั้งครรภ์ยังไปซักผ้าที่แม่น้ำได้ สตรีสาวสองคนอย่างพวกเราจะไปไม่ได้อย่างไร? ต่อไปท่านอย่าเป็นเช่นนี้เลย...”
“เจ้าเด็กโง่ ข้าเจ็บปวดรักเจ้า เจ้าไม่รู้หรือ? นางจะมาเทียบเทียมพวกเจ้าได้อย่างไร พวกเจ้าคือคนที่ข้าสนิทใจที่สุด!”