ชีหงซานรู้สึกเหมือนถูกเข็มทิ่ม หนังตากระตุกวูบ
ใบหน้าที่โผล่ออกมาจากปากทางขึ้นเครื่องบิน
ปรากฏชัดเจนท่ามกลางแสงแดด คนคนนั้นไม่ใช่ใครอื่น แต่เป็นหลินจ้าน
ปฏิกิริยาแรกของเขาไม่ใช่การทักทาย แต่กลับหลุดปากถามว่า “หลินจ้าน? นายมาอยู่ที่นี่ได้ยังไง?!”
น้ำเสียงเจือความไม่อยากเชื่อ ราวกับเห็นผีอยู่ตรงหน้า ระดับเสียงสูงกว่าปกติไปครึ่งช่วง
นายทหารจากเขตทหารภาคใต้ที่ยืนเรียงกันอยู่สองแถวโดยรอบ ก็เหมือนผิวน้ำที่ถูกโยนก้อนหินใส่ คลื่นกระเพื่อมปะทุขึ้นทันที
“นั่นไม่ใช่...ทหารผ่านศึกที่ไปก่อเรื่องหน้าประตูเขตทหารเราเมื่อหลายวันก่อนเหรอ?”
“ใช่ ๆ ก็คนนั้นแหละ ที่แบกถุงใส่เหรียญตรามาเต็มถุง!”
“เขามาอยู่บนเครื่องบินเฉพาะของกองบัญชาการใหญ่ได้ยังไง? แถมยังลงมาเป็นคนแรกอีก? นี่เป็นเรื่องบังเอิญหรือเปล่า?”
“บังเอิญบ้าอะไร...นั่งเครื่องบินเฉพาะของกองบัญชาการใหญ่ได้ แถมยังยืนอยู่หน้าสุด นายคิดว่าเขาเป็นคนธรรมดาหรือไง?”
ใครคนหนึ่งกระซิบคาดเดา “หรือว่าเบื้องหลังของเขาจะใหญ่โตจริง ๆ? ไม่อย่างนั้นวันนั้นจะกล้าปะทะกับเขตทหารเราได้ยังไง แถมยังกลับออกไปได้อย่างปลอดภัยอีก?”
“ถ้าเบื้องหลังเขาใหญ่โตขนาดนั้น ก่อนหน้านี้พวกเราไม่เท่ากับ...ไปก่อเรื่องใหญ่เข้าแล้วเหรอ?”
เสียงกระซิบเหล่านั้นราวกับสายลมเย็นหลายสายพัดเข้าไปในหูของชีหงซาน
ลมหายใจของเขาเริ่มถี่ขึ้นโดยไม่รู้ตัว ใบหน้าก็แข็งค้างเล็กน้อย