หลินจ้านยืนอยู่หน้าแถวต้อนรับริมลานบิน โดยไม่กล่าวทักทายหรือพูดจาตามมารยาทใด ๆ
น้ำเสียงของเขาราบเรียบ แต่เฉียบคมดุจคมมีด “ตั้งแต่นี้เป็นต้นไป ให้ปิดผนึกอาคารสำนักงานหมายเลขหนึ่งของเขตทหารภาคใต้ รวมถึงห้องทำงานของชีหงซานทันที! ห้ามผู้ใดเข้าไปโดยพลการเด็ดขาด!”
ทันทีที่สิ้นเสียง เจ้าหน้าที่จากกองบัญชาการใหญ่ที่ติดตามมาหลายคนก็ชะงักไปพร้อมกัน
พลตรีคนหนึ่งเผลอมองไปทางผู้บัญชาการท่าน แล้วกระซิบเตือนว่า “ท่านหัวหน้าคณะหลิน หรือว่า... ควรดำเนินการตามขั้นตอนก่อนดีไหมครับ? นี่มัน—”
เขายังพูดไม่ทันจบ แต่คำว่า “นี่มันห้องทำงานของผู้บัญชาการสูงสุดแห่งเขตทหารภาคใต้นะ” ก็ฉายชัดอยู่บนสีหน้าของเขาแล้ว
นายพันอีกคนขมวดคิ้ว อดพึมพำเสียงเบาไม่ได้ว่า “คณะกำกับตรวจสอบก็คือคณะกำกับตรวจสอบ แต่เพิ่งมาถึงก็ตรวจห้องทำงานของหัวหน้าเราเลย... แข็งกร้าวเกินไปหรือเปล่า?”
เจ้าหน้าที่หลายคนจากกองบัญชาการใหญ่สบตากัน เห็นได้ชัดว่าพวกเขากำลังหวั่นใจ
ไม่ใช่ว่าพวกเขาไม่กล้าปฏิบัติตามคำสั่ง แต่รู้ดีว่าการกระทำเช่นนี้อ่อนไหวเพียงใด—
หากพลาดไปเพียงนิดเดียว ก็อาจกลายเป็นความขัดแย้งรุนแรงระหว่างเขตทหารด้วยกันได้
ส่วนบรรดานายทหารของเขตทหารภาคใต้ พอได้ยินคำพูดนั้นก็เดือดพล่านขึ้นมาทันที
บางคนกระซิบกระซาบกัน บางคนถึงกับกดเสียงด่าพึมพำออกมา
“หลินจ้านนี่บ้าไปแล้วหรือไง? เห็นชัด ๆ ว่ามาแก้แค้น!”
“นี่มันคณะกำกับตรวจสอบตรงไหน นี่มันฆ่าไก่ให้ลิงดูชัด ๆ! ยังไม่ทันเข้ากองบัญชาการ ก็ลงมือจัดการผู้บัญชาการของเราแล้ว?”
“เขาไม่ใช่ทหารผ่านศึกหรอกเหรอ? ตั้งแต่เมื่อไหร่ที่ทหารผ่านศึกจะมาหาเรื่องผู้บัญชาการใหญ่แห่งเขตทหารภาคใต้ได้?”