โรงพยาบาลประชาชนเมืองฮั่นตง
ชั้นห้าของศูนย์ข้อมูลพยาธิวิทยา ภายในห้องทำงานส่วนตัวที่ปิดมิดชิด
ซือเต๋อหลิน บิดาของซูอวิ๋นเยา นั่งอยู่บนโซฟา ใช้ช้อนคนกาแฟอย่างไร้อารมณ์
สายตาของเขาจับจ้องชายวัยกลางคนในชุดกาวน์สีขาวที่นั่งอยู่ตรงหน้า เหงื่อผุดพรายเต็มหน้าผาก
“คุณซูครับ อำนาจในมือผมมีจำกัด การแก้ไขแฟ้มประวัติต้องมีบันทึกไว้ทุกครั้ง”
หูปิน หมอเวชปฏิบัติ พูดอย่างลังเล แววตาปะปนทั้งความหวาดกลัวและความโลภ “อีกอย่าง...ถ้าเรื่องแบบนี้ถูกตรวจสอบขึ้นมา—”
“คุณหมอหู” ซือเต๋อหลินเอ่ยเสียงเรียบ แต่ฟังแล้วราวกับลวดเหล็กรัดคอ “รู้ไหมว่าทำไมฉันถึงเลือกคุณ?”
“ฉันตรวจสอบประวัติคุณแล้ว แม่ของคุณนอนโรงพยาบาลและค้างค่ารักษาอยู่หนึ่งแสนห้าหมื่นหยวน ลูกชายเพิ่งสอบเข้ามหาวิทยาลัยได้ แต่ยังขาดค่าเล่าเรียนกับค่าใช้จ่ายอีกสามหมื่นหยวน
“ส่วนภรรยาคุณ ปีที่แล้วเอาเงินไปเล่นหุ้นแล้วขาดทุนไปแปดแสนหยวน ตอนนี้บ้านของพวกคุณกำลังจะถูกยึดเพราะติดจำนองอยู่ ใช่ไหม?”
ใบหน้าของหูปินซีดเผือดในชั่วพริบตา ลูกกระเดือกขยับขึ้นลง “คุณ...คุณสืบเรื่องผม?”
“นั่นเรียกว่าตรวจสอบความจริงใจของ ‘พันธมิตร’ ต่างหาก”
ซือเต๋อหลินวางกาแฟลงอย่างเชื่องช้า แล้วค่อย ๆ ขยับเข้าไปใกล้
“ตอนนี้ฉันจะให้โอกาสคุณ ชำระหนี้ทั้งหมดให้หมด แถมยังส่งครอบครัวคุณไปออสเตรเลียได้ก่อนลูกเรียนจบ”
ลมหายใจของหูปินหนักขึ้นเรื่อย ๆ “ตกลง...คุณต้องการให้ผมทำอะไร?”
“ฉันต้องการให้หลินชิงชิงไม่มีวันได้ออกจากโรงพยาบาล” แววตาของซือเต๋อหลินดุจเหยี่ยว ทุกถ้อยคำหนักแน่นราวกับมีน้ำหนักพันชั่ง
“ไม่ใช่การทำร้าย ไม่ใช่การกักขัง แต่ทำให้เธอกลายเป็นผู้ป่วยที่มีความผิดปกติทางจิตอย่างถูกกฎหมาย สมเหตุสมผล และไม่มีใครโต้แย้งได้ จาก ‘นักเรียนดีเด่นที่ได้การเข้าเรียนตรง’ ให้กลายเป็น ‘ผู้มีอารมณ์แปรปรวนอย่างรุนแรงและมีแนวโน้มใช้ความรุนแรง’”