ก่อนออกจากตำบล หยางสุ่ยเซิงแวะร้านขายของชำซื้อตะปูมาหนึ่งห่อเล็ก แล้วจ่ายเงินอีกสองเหมาเพื่อซื้อกระสอบป่านเก่า ๆ ที่ยังแข็งแรงดีมาหนึ่งใบ
เขาไม่ได้ไปตามถนนใหญ่ แต่เลี้ยวเข้าถนนดินสายหนึ่ง ซึ่งเป็นเส้นทางจำเป็นสำหรับกลับหุบเขาท้อฮวาโอ๊ะ
แถวนี้ด้านหน้าไม่เห็นหมู่บ้าน ด้านหลังก็ไม่มีร้านค้า ปกติจึงไม่ค่อยมีคนผ่าน
แต่คนที่จะไปหุบเขาท้อฮวาโอ๊ะส่วนใหญ่มักเลือกใช้เส้นทางนี้ เพราะช่วยประหยัดระยะทางได้หลายลี้
จ้าวหู่ก็เช่นกัน
เขากะเวลาเอาไว้แล้ว โรยตะปูห่าง ๆ ไว้กลางถนน จากนั้นก็หลบอยู่หลังพุ่มไม้ริมป่า รออย่างใจเย็น
เป็นไปตามคาด ไม่นานนักก็ได้ยินเสียงกระดิ่งจักรยานดัง “กริ๊ง ๆ” และเสียงฮัมเพลงลอยมาแต่ไกล ก่อนจะใกล้เข้ามาเรื่อย ๆ
จ้าวหู่ขี่จักรยานคันใหญ่แบบยี่สิบแปดนิ้วกลับมาแล้ว
บนใบหน้ามีรอยยิ้ม ดูท่าทางจะจัดการธุระที่ตำบลได้สำเร็จ อารมณ์จึงดีเป็นพิเศษ
“โอ๊ย!”
ล้อหน้าจักรยานแบนพรึบขึ้นมาอย่างกะทันหัน จ้าวหู่ไม่ทันตั้งตัว รถเอียงวูบ เขารีบเอาเท้าค้ำไว้จึงไม่ล้ม
เขาลงจากรถพลางสบถด่าแล้วตรวจดู พอเห็นตะปูตำเข้าไปในยางก็ยิ่งโกรธจนหน้าเขียว
“แม่งเอ๊ย ใครมันเลวทรามเอาตะปูมาโปรยไว้บนถนนวะ?”
“ถ้ารู้ว่าเป็นใคร พ่อจะถลกหนังมันออกมาให้ได้!”
จ้าวหู่นั่งยอง ๆ มองยางรถที่แบนด้วยความเสียดาย ปากก็ยังด่าทอไม่หยุด
จังหวะนั้นเอง กระสอบป่านใบหนึ่งก็ร่วงลงมาจากฟ้า
คลุมหัวกับท่อนบนของเขาได้อย่างพอดิบพอดี
“ใคร?”
“แม่ง ใครวะ... อ๊าก!”
เบื้องหน้าจ้าวหู่มืดสนิท เขาเพิ่งร้องตกใจออกมาได้เท่านั้น หมัดกับเท้าก็ประเคนใส่ร่างราวกับห่าฝน
หมัดแต่ละหมัดอัดเข้าเนื้อ เท้าแต่ละทีทั้งหนักทั้งโหด เล็งเล่นงานเฉพาะจุดที่มีเนื้อหนาและเจ็บที่สุด
“โอ๊ย! อย่าตีเลย! พี่ชายไว้ชีวิตด้วย!”
“พี่ใหญ่! คุณปู่! ผมผิดไปแล้ว!”
“เงินอยู่ในกระเป๋า เอาไปให้หมดเลย อย่าตีผมแล้ว!”
จ้าวหู่ถูกตีจนมึนงง ขดตัวอยู่บนพื้น เอามือกุมหัวแล้วร้องขอชีวิตสุดกำลัง
หยางสุ่ยเซิงไม่พูดสักคำ เอาแต่ก้มหน้าซ้อมเขาอย่างหนัก