รุ่งเช้าวันรุ่งขึ้น ฟ้ายังสลัว หยางสุ่ยเซิงก็พกเทียนหวงอายุสิบปีต้นนั้นออกจากบ้านแล้ว
จากหุบเขาท้อฮวาโอ๊ะไปถึงตำบล มีถนนบนเขาระยะทางกว่ายี่สิบลี้ ขรุขระเป็นหลุมเป็นบ่อ
ฝีเท้าเขาเร็ว ตั้งแต่สมัยที่ยังเป็นคนปัญญาอ่อนวิ่งเล่นไปทั่วภูเขาก็ฝึกฝนมาแล้ว ตอนนี้มีสัมผัสปราณช่วยหล่อเลี้ยงร่างกาย เดินยิ่งรู้สึกสบาย ใช้เวลาเพียงสองชั่วโมงกว่า ๆ ก็ถึงตำบล
ตำบลคึกคักกว่าหมู่บ้านมาก สองข้างถนนเต็มไปด้วยร้านรวง ผู้คนที่มาเดินตลาดเช้าเบียดเสียดกันขวักไขว่
เมื่อถึงที่หมาย หยางสุ่ยเซิงเลือกหัวมุมถนนที่ผู้คนพลุกพล่าน ปูผ้าขี้ริ้วที่นำมาลงบนพื้น แล้ววางเทียนหวงที่ห่อด้วยใบหญ้าไว้บนนั้น
เทียนหวงต้นใหญ่ รูปร่างหน้าตาดี ไม่นานก็มีคนหลายคนเข้ามามุงดู
“หนุ่มน้อย เทียนหวงนี่ขายยังไง?” หญิงวัยกลางคนคนหนึ่งที่หิ้วตะกร้าถาม
“ยี่สิบห้าหยวนต่อจินครับ” หยางสุ่ยเซิงประเมินราคาตามความทรงจำจากการสืบทอดเกี่ยวกับเทียนหวงป่าอายุสิบปี แล้วเสนอราคาที่คิดว่าสมเหตุสมผล
“เท่าไหร่นะ? ยี่สิบห้าหยวนต่อจิน?” หญิงคนนั้นเบิกตาโต ราวกับได้ยินเรื่องตลก “คิดจะปล้นกันหรือไง? รากไม้ผุ ๆ แท่งหนึ่งยังจะขายตั้งยี่สิบห้าเชียว?”
“ห้าหยวนต่อจินก็เต็มที่แล้ว”
ชายชราขายผักที่อยู่ข้าง ๆ หัวเราะเยาะตาม “นั่นสิ หนุ่มน้อย อยากได้เงินจนเพี้ยนไปแล้วหรือไง?”
“ของแบบนี้บนเขาด้านหลังมีตั้งเยอะ ต่อให้ขายจินละไม่กี่หยวนก็ยังไม่มีใครเอา ยังกล้าเรียกราคาสองหลักอีกหรือ?”
“ของผมเป็นของป่าล้วน ๆ อายุสิบปีเต็ม สรรพคุณทางยาดีครับ” หยางสุ่ยเซิงอธิบาย
“สิบปี? นายพูดว่าสิบปีก็สิบปีหรือไง? หลอกใครกัน!” อีกคนส่งเสียงเยาะขึ้นมา
คนที่มุงดูต่างพูดกันจ้อกแจ้ก ทุกคนคิดว่าหยางสุ่ยเซิงตั้งราคาแพงเกินไป ไม่ก็ไม่รู้เรื่อง หรือไม่ก็เป็นพวกต้มตุ๋น
หยางสุ่ยเซิงไม่รีบร้อน เพียงนั่งยอง ๆ อยู่ตรงนั้น ปล่อยให้พวกเขาพูดไปตามใจ
ขณะนั้นเอง ชายชราผมขาวปนดำ สวมเสื้อคลุมยาวสีเทา เดินเอามือไพล่หลังเข้ามา