เจิ้งป๋อยวนกัดฟันกรอด สมองแล่นคำนวณหาทางรับมืออย่างรวดเร็ว
ในจังหวะนั้นเอง เสียงรถม้าก็ดังมาจากปากถนนอีกครั้ง
เจิ้งป๋อยวนเงยหน้าขึ้นมอง ใจพลันกระตุกวูบ
พวกเขากลับมาแล้ว
รถม้าของซุนจี้อัน
ด้านหลังยังมีรถม้าของรองปลัดอำเภอเพย์ รวมถึงรถม้าของผู้ช่วยราชการสองคนจากว่าการเหลียงโจวด้วย
รถม้าสี่คันเรียงเป็นแถว ค่อยๆ เคลื่อนมาทางนี้อย่างเชื่องช้า
เจิ้งป๋อยวนชะงักไปก่อน จากนั้นความหวังริบหรี่ก็ผุดขึ้นในใจ
หรือว่าพวกเขาจะคิดได้แล้ว? รู้สึกว่าการทำให้ตระกูลเจิ้งแห่งหยงหยางขุ่นเคือง เพียงเพื่อช่วยนายพันเอกที่มีชาติกำเนิดเป็นพรานคนหนึ่งนั้นไม่คุ้มค่า?
รถม้าหยุดลง
ซุนจี้อันลงจากรถ สีหน้าดูย่ำแย่ยิ่งกว่าตอนจากไปเมื่อครู่
จากนั้นรองปลัดอำเภอเพย์ก็ลงจากรถ ตามด้วยผู้ช่วยราชการทั้งสอง
ทั้งสี่ยืนอยู่หน้าประตูเรือน สีหน้าแต่ละคนย่ำแย่ไม่แพ้กัน
เจิ้งป๋อยวนรีบเข้าไปต้อนรับ ฝืนยิ้มกล่าวว่า “พี่ซุน พี่เพย์ พวกท่าน...”
ยังกล่าวไม่ทันจบ เขาก็เห็นคนที่ติดตามอยู่เบื้องหลังทั้งสี่
ทหารสวมเสื้อเกราะทัพสิบกว่านายกำลังเดินอ้อมมาจากหัวมุมถนนอย่างไม่รีบร้อน คนที่นำหน้าคือหัวหน้าหมวดสิบนาย บนใบหน้าประดับรอยยิ้ม ทว่ามองอย่างไรก็เห็นได้ชัดว่าไม่หวังดี
“ใต้เท้าเจิ้งนายทะเบียน แขกที่ท่านเชิญมารีบร้อนจากไป นายท่านของพวกเรากล่าวว่า ในเมื่อมาแล้ว จะมีเหตุผลอะไรที่ยังไม่ได้กินข้าวก็กลับไปเสียเล่า? จึงให้พวกเราช่วยเชิญกลับมา”
รอยยิ้มของเจิ้งป๋อยวนแข็งค้างบนใบหน้า
เชิญกลับมาหรือ?
นี่เรียกเชิญที่ไหนกัน นี่มันจับตัวชัดๆ!
เขาหันไปมองซุนจี้อัน หวังจะเห็นความโกรธหรือการขัดขืนบนใบหน้าของอีกฝ่ายสักนิด