“เกาหยาง เจ้าอย่ากล่าวหากันส่งเดช!” เสียงของเจิ้งป๋อยวนแหลมขึ้นเล็กน้อย “สิ่งของเหล่านั้นจัดสรรไปตามระเบียบ ว่าการจวิ้นจะลงบัญชีหรือไม่ ข้าไม่รู้ทั้งนั้น อย่างไรเสียของพวกนั้นก็ไม่ใช่ข้าเอาไป!”
“โอ้?” เกาหยางเลิกคิ้ว “เช่นนั้นเจ้าก็อธิบายมาสิว่า ตราประทับบนหนังสือจัดสรรเหล่านี้เป็นของผู้ใด?”
เขาดึงกระดาษสองสามแผ่นออกจากสมุดบัญชี คลี่ออกแล้ววางลงบนโต๊ะ
นี่คือหนังสือจัดสรรที่เจิ้งป๋อยวนลงนามด้วยตนเอง บนนั้นประทับตราประจำตำแหน่งนายทะเบียนของเขา ตราหมึกสีแดงชาดบนกระดาษขาวดูเด่นสะดุดตาเป็นพิเศษ
“สิ่งของชุดนี้จัดสรรในวันที่เจ็ดเดือนแปด วันที่สิบห้าเดือนแปด และวันที่สามเดือนเก้า รวมทั้งสิ้นสามครั้ง หนังสือจัดสรรทุกฉบับมีลายมือชื่อและตราประจำตำแหน่งของเจ้า ท่านนายทะเบียนเจิ้ง ตรานี้เป็นของเจ้าใช่หรือไม่?”
กล้ามเนื้อบนใบหน้าของเจิ้งป๋อยวนกระตุกสองครั้ง แต่กลับไม่เอ่ยคำใด
“ยังมีอีกเรื่องหนึ่ง” เกาหยางหยิบสมุดบัญชีเล่มหนึ่งออกมาจากอกเสื้อ “นี่คือสิ่งที่ข้าได้มาจากผู้ช่วยราชการสกุลเจิ้งคนหนึ่งในเมืองเหลียงโจว ในนี้จดรายละเอียดสิ่งของทางทหารที่เขาเป็นผู้จัดการขายทอดตลาดไว้ บังเอิญเสียจริง จำนวนและชนิดของสิ่งของตรงกับสามชุดที่ท่านนายทะเบียนเจิ้งจัดสรรออกไปทุกประการ”
เขาโยนสมุดบัญชีลงบนโต๊ะ เสียงดังเพียะอย่างคมชัด
“ท่านนายทะเบียนเจิ้ง อยากดูหรือไม่?”
ภายในลานเงียบงันสนิทราวกับไร้ผู้คน
สีหน้าของซุนจี้อันเขียวคล้ำ ส่วนรองปลัดอำเภอเพย์และผู้ช่วยราชการอีกสองคนก็เปลี่ยนสีหน้าไปเช่นกัน
การขายทอดตลาดเสบียงทหารมิใช่เรื่องเล็ก
หากมองในแง่เบา ก็เป็นการยักยอกและละเลยหน้าที่ หากมองในแง่ร้าย ก็เท่ากับช่วยเหลือศัตรูและทรยศแผ่นดิน