ยามที่เกาเวินกับเกาไท่ออกจากบ้าน ฟ้าก็คล้อยไปทางตะวันตกแล้ว
เกาเวินถือไม้ท่อนหนึ่งไว้ในมือ ส่วนเกาไท่เดินตามหลัง สวมรองเท้าผ้าพื้นนุ่ม ก้าวเดินอย่างระมัดระวัง กลัวจะเหยียบแอ่งโคลนจนเปื้อนหน้ารองเท้า
ทั้งสองเดินขึ้นไปตามทางบนเขาได้ไม่ถึงครึ่งชั่วยาม เกาเวินก็หอบหายใจเสียแล้ว
เขาพิงต้นสน หอบหายใจเฮือกใหญ่ เม็ดเหงื่อบนหน้าผากไหลกลิ้งลงมา
“บัดซบ เจ้ารองขึ้นเขาทุกวัน ไม่รู้จักเหนื่อยบ้างหรือไร?”
เกาไท่เองก็หอบเช่นกัน แต่ยังพอฝืนไหว ยืนมองสำรวจรอบด้านอยู่ข้างๆ
“พี่ใหญ่ ท่านรู้หรือไม่ว่าปกติเจ้ารองวางกับดักไว้ที่ใด?”
“ข้าจะไปรู้ได้อย่างไร” เกาเวินปาดเหงื่อ “แต่ข้าได้ยินคนในหมู่บ้านพูดว่า เจ้ารองมักเดินวนเวียนอยู่แถบตะวันออกของหมู่บ้านไปจนถึงไหล่เขา เมื่อวานหลิวเหล่าซานยังบอกว่าเห็นเขาวางกับดักไว้หลายอันแถวนั้น”
“เช่นนั้นก็ไปทางนั้น” เกาไท่ชี้ไปยังไหล่เขาทางตะวันออก
ทั้งสองเดินต่อไปอีกเกือบสองเค่อ ผ่านป่าสนแห่งหนึ่งไป เบื้องหน้าก็เป็นพุ่มไม้เตี้ยๆ
เกาไท่พลันหยุดฝีเท้า คว้าแขนเกาเวินไว้แล้วลดเสียงลง “พี่ใหญ่ ดูทางนั้น!”
เกาเวินมองตามทิศที่เกาไท่ชี้ เห็นสิ่งสีเทาอมเหลืองเลือนรางอยู่หลังพุ่มไม้ กำลังดิ้นพล่านอยู่บนพื้น
กระต่าย!
กระต่ายป่าตัวอ้วนถูกบ่วงเชือกป่านคล้องขาหลังไว้ กำลังถีบพื้นอย่างสุดแรง
ปลายอีกด้านของเชือกป่านผูกอยู่กับต้นสน เห็นได้ชัดว่าเป็นบ่วงเชือกที่ผู้อื่นวางไว้