สามวันต่อมา งานซ่อมแซมเรือนของเกาหยางก็เริ่มขึ้นอย่างเป็นทางการ
ช่างซุนพาคนงานห้าคนมาถึงหน้างานตั้งแต่ฟ้ายังไม่สาง
เฉินโหย่เทียนก็มาช่วยจัดการนั่นนี่ ครู่หนึ่งสั่งรถวัวให้ขนอิฐลง ครู่หนึ่งจัดแบ่งงานให้คนงาน ทั้งลานบ้านคึกคักราวกับเทศกาลตรุษจีน
เกาหยางเองก็ไม่ได้อยู่เฉย
เขาช่วยคนงานขนอิฐ ผสมโคลน ส่งกระเบื้อง งานไหนหนักก็ทำงานนั้น
ตอนแรกช่างซุนยังเกรงใจ บอกว่าเจ้าของบ้านไม่ต้องลงแรง ยืนดูอยู่ข้าง ๆ ก็พอ
เกาหยางยิ้มโดยไม่พูดอะไร ยังคงแบกอิฐครามกองหนึ่งเดินไปยังที่ก่อสร้าง
ช่างซุนมองแผ่นหลังของเขา ก่อนเอ่ยกับเฉินโหย่เทียนอย่างชื่นชมว่า “หัวหน้าหมู่บ้านเฉิน หนุ่มในหมู่บ้านท่านผู้นี้ไม่ธรรมดาจริง ๆ
เงินสิบห้าตำลึงจะใช้ก็ใช้ ไม่เสียดายสักนิด ลงมือทำงานก็คล่องแคล่วกว่าคนงานของข้าเสียอีก”
เฉินโหย่เทียนสูบยาเส้นคำหนึ่ง พลางยิ้มกริ่ม “แน่นอน ท่านยังไม่เคยเห็นฝีมือของนายทวยเกาเลย
หมูป่าหนักสองร้อยห้าสิบชั่งบนภูเขาชิงหนิว เขาคนเดียวก็ล้มมันได้ คนงานของท่านรวมกันยังไม่แน่ว่าจะเป็นคู่มือเขา”
ช่างซุนหัวเราะลั่น ไม่ได้ใส่ใจนัก
เรือนเก่ารื้อได้อย่างรวดเร็ว เรือนโคลนสามห้องใช้เวลาไม่ถึงวันก็รื้อเสร็จ
ดินโคลนกับหญ้าคาที่รื้อออกมาถูกกองไว้ตรงมุมลานบ้าน รอเอาไว้ทำปุ๋ยภายหลัง
ฐานรากยังคงเป็นของเดิม แต่เกาหยางให้ช่างซุนขุดลึกลงไปอีกหนึ่งฉื่อ ปูกรวดชั้นหนึ่งแล้วบดอัดให้แน่น ก่อนก่ออิฐครามขึ้นไป
ช่างซุนบอกว่าฐานรากเช่นนี้จะแข็งแรงกว่า ต่อให้อาศัยอยู่หลายสิบปีก็ไม่ทรุด
ช่วงนี้เสิ่นรั่วหลานเองก็ไม่ได้ว่าง