หวังเปียวยืนนิ่งงันอยู่กับที่ เหงื่อเย็นผุดขึ้นบนหน้าผาก
ในที่สุดเขาก็เข้าใจแล้วว่าเหตุใดพรานผู้นี้จึงจัดการทหารพ่ายแพ้ได้
แต่ตอนนี้จะมาเสียใจก็สายเกินไปแล้ว
หวังเปียวกัดฟัน ดึงมีดสั้นออกจากเอว คำรามเสียงต่ำแล้วแทงเข้าใส่เกาหยาง
ในบรรดาทหารเกเรทั้งสี่คน เขาเป็นคนที่ต่อสู้เก่งที่สุด ในกองสอดแนมไม่เคยแพ้ใครในการต่อสู้มาก่อน
แต่เมื่ออยู่ต่อหน้าเกาหยาง เขากลับรับมือได้ไม่ถึงกระบวนท่า
เกาหยางเบี่ยงตัวหลบคมมีด มือขวาคว้าข้อมือที่ถือมีดของหวังเปียว แล้วบิดขึ้น
หวังเปียวรู้สึกว่าข้อมือถูกราวกับคีมเหล็กหนีบ กระดูกลั่นกรอบแกรบ มีดสั้นหลุดจากมือร่วงลงพื้น
เกาหยางตามด้วยการเตะเข้าที่ข้อพับเข่าของหวังเปียว หวังเปียวทรุดเข่าข้างหนึ่งลงกับพื้นดังตุบ เพิ่งจะดิ้นรนลุกขึ้นได้ ฝ่าเท้าข้างหนึ่งก็เหยียบลงบนอกเขา กดร่างทั้งร่างให้หงายหลังนอนแผ่อยู่บนพื้น
ปลายมีดนักล่าจ่ออยู่ที่ลำคอของเขา
“ในเรือนนอนแห่งนี้ ตอนนี้ใครเป็นคนตัดสินใจ?”
ใบหน้าของหวังเปียวแดงก่ำราวตับหมู เส้นเลือดบนหน้าผากปูดขึ้น
แต่เมื่อเห็นมีดนักล่าที่ส่องประกายเย็นเยียบอยู่ตรงหน้า คำขู่ที่จวนจะหลุดจากปากก็ถูกกลืนกลับลงคอไปจนหมด
“เจ้า...เจ้าเป็นคนตัดสินใจ”
เกาหยางเก็บมีดนักล่า ถอนเท้าออกจากอกหวังเปียว แล้วเดินไปนั่งข้างเตียง ก่อนจะปูฟางต่ออย่างไม่ใส่ใจ
เหล่าทหารที่ยืนรอดูเรื่องสนุกอยู่ตรงประตูเรือนนอนต่างพากันตะลึงงัน
พวกเขามองหน้ากันไปมา ไม่มีใครกล้าส่งเสียง คนที่เดิมพิงผนังรอดูเรื่องสนุกต่างค่อยๆ ยืดตัวตรงอย่างเงียบเชียบ