คืนนั้น เกาหยางกับเสิ่นรั่วหลานกินเนื้อกระต่ายเสร็จแล้ว ก็นั่งคุยกันอยู่ข้างกองไฟที่เหลืออยู่ในห้องครัว
ฟืนในเตาใกล้มอดดับแล้ว เหลือเพียงถ่านแดงกองหนึ่ง ฉายเงาของทั้งสองลงบนผนังดินให้ไหววูบไปมา
เสิ่นรั่วหลานกอดผ้านวมผืนใหม่ไว้ คางจมอยู่ในปุยนุ่น ดวงตากลมเรียวโค้งเป็นจันทร์เสี้ยว
วันนี้นางสระผมมา เส้นผมยังชื้นอยู่เล็กน้อย ปล่อยสยายคลอเคลียไหล่ มีกลิ่นฝักสบู่อ่อนๆ
ผ้านวมผืนใหม่มีกลิ่นผ้าใหม่ นางสูดดมทีไรก็ยิ้มทีนั้น ราวกับกำลังประคองสมบัติล้ำค่าอะไรสักอย่าง
เกาหยางนั่งอยู่ข้างนาง กำลังใช้หินลับมีดลับคมมีดนักล่า
เสียงเสียดสีดังซ่าๆ ฟังดูหนักแน่นเป็นพิเศษในยามค่ำคืน
“ท่านพี่กำลังคิดอะไรอยู่หรือ” เสิ่นรั่วหลานถามเสียงเบา
เกาหยางไม่เงยหน้า มือก็ยังขยับต่อ “กำลังคิดเรื่องพรุ่งนี้จะเข้าภูเขา”
“ยังต้องเข้าภูเขาอีกหรือ” รอยยิ้มของเสิ่นรั่วหลานจางลงเล็กน้อย “เมื่อวานเพิ่งไปมาไม่ใช่หรือ”
เกาหยางยกมีดนักล่าขึ้นตรงหน้า อาศัยแสงไฟจากเตาที่เหลือเพียงริบหรี่ตรวจดูคมมีด
รอยบิ่นหลายแห่งบนคมมีดถูกลับจนเรียบแล้ว ขอบมีดทอประกายเย็นเยียบ
เขาเป่าเศษเหล็กบนคมมีดออก แล้วเอ่ยเรียบๆ “กับดักที่วางไว้เมื่อวานซืน วันนี้เก็บได้แค่สามอัน ยังมีอีกกับดักหมูป่าที่ยังไม่มีความเคลื่อนไหว พรุ่งนี้ต้องไปตรวจดู”
มือที่กอดผ้านวมของเสิ่นรั่วหลานกระชับแน่นขึ้น ริมฝีปากขยับคล้ายอยากพูดอะไร แต่สุดท้ายก็กลืนคำพูดลงไป
นางจำได้ว่าเกาหยางเคยบอกว่า รอยเท้าของหมูป่าตัวนั้นหนักกว่าสองร้อยชั่ง จ้าวเหลาฮั่น พรานเฒ่าในหมู่บ้าน ก็ถูกหมูป่าพุ่งชนจนซี่โครงหัก