เมื่อจ้าวหูกุมสีข้างกลับถึงหมู่บ้านตาลใหญ่ ฟ้าก็มืดลงแล้ว
เขาถีบประตูรั้วบ้านตนเปิด ก่อนทิ้งตัวลงนั่งบนแท่นหินกลางลาน คว้ากระบวยตักน้ำเย็นขึ้นมาครึ่งกระบวยแล้วกรอกลงคออึก ๆ น้ำไหลตามคางเปียกชุ่มไปทั้งตัว
บริเวณสีข้างที่ถูกเกาหยางใช้กำปั้นศอกยังคงปวดตุบ ๆ ทุกครั้งที่หายใจ เหมือนมีคนเอาเข็มมาทิ่มเนื้อ
ยิ่งคิดก็ยิ่งเดือดดาล
เขาวางอำนาจบาตรใหญ่อยู่ในหมู่บ้านตาลใหญ่มาสิบปี มีแต่เขาที่ซ้อมคนอื่น วันนี้กลับถูกไอ้หนุ่มอายุยี่สิบคนหนึ่งซัดไม่กี่กระบวนท่าจนล้มลงไปกองกับพื้น แถมยังล้มหน้าคะมำต่อหน้าผู้คนมากมาย
มุมปากกระแทกหินจนแตกเป็นแผล ตอนนี้พูดทีไรก็มีลมรั่วออกมา
ที่ร้ายกว่านั้นคือ เหล็กหนีบหลายอันที่เขาทำตกตอนล้มยังไม่ได้เก็บกลับมา
ที่จับเหล็กพวกนั้นแม้จะเป็นของราคาถูกที่เขาซื้อมาจากในเมือง แต่ถึงอย่างไรก็เป็นเงินที่จ่ายไป จะทิ้งไว้บนเขาเช่นนี้ หากวันพรุ่งนี้เกาหยางเก็บไปได้ เขาก็ขาดทุนสองต่อ
“บัดซบ!”
จ้าวหูฟาดกระบวยลงกับพื้นอย่างแรง กระบวยกระเด้งไปชนกำแพงลานจนแตกเป็นสองซีก
ภรรยาของเขาชะโงกหน้าออกมาจากห้องครัว ครั้นเห็นรอยเลือดตรงมุมปากกับรอยฟกช้ำที่สีข้าง ก็หน้าซีดด้วยความตกใจ
“ท่าน ไปทะเลาะกับใครมาหรือ?”
“หุบปาก! ไปหุงข้าวของเจ้า!”
จ้าวหูตวาด ภรรยาของเขาตกใจจนหดกลับเข้าไปในห้องครัว ไม่กล้าส่งเสียงอีก
เขานั่งหอบอยู่บนแท่นหินพักใหญ่ เพลิงโทสะในใจก็ไม่เพียงไม่มอดลง กลับยิ่งโหมแรงขึ้น
ฝีมือของเกาหยางร้ายกาจจริง ข้อนี้ตอนนี้เขายอมรับแล้ว