ใต้แสงจันทร์ เงาสิ่งของในพงหญ้าดูเลือนรางจนเห็นไม่ชัด
เห็นอยู่ว่ามันนิ่งสนิทอยู่นาน หวังหยางจึงพุ่งเข้าไปอย่างรวดเร็ว
เขาดึงเป็ดบินสีขาวราวหิมะตัวหนึ่งออกมาจากกอหญ้าสูงเกือบเท่าคน
หวังหยางเบิกตาโต
“ให้ตายสิ ที่แท้ก็แกนี่เอง!”
ตอนนั้นเขาฟาดไม้ใส่มันไปหนึ่งทีจนเป็ดบินตัวนี้บาดเจ็บ
มันพยายามบินหนีสุดชีวิตไปได้ระยะหนึ่ง แต่ก็ไปได้ไม่ไกล สุดท้ายยังมาล้มลงอยู่ที่นี่
เคราะห์ร้ายจริง ๆ ที่มันดันมาตกตรงเส้นทางที่หวังหยางต้องเดินกลับบ้านพอดี
แววตาของหวังหยางฉายความตื่นเต้น
ยุคนี้เนื้อสัตว์มีค่ามาก!
ในหมู่บ้านละแวกสิบลี้ บ้านไหนได้กินขนมปังข้าวโพดแป้งดำใส่ผักป่า ก็ถือว่ามีชีวิตความเป็นอยู่ดีแล้ว ยิ่งไม่ต้องพูดถึงเนื้อสัตว์สักคำ
เนื้อน่ะ ต้องรอถึงช่วงตรุษจีนถึงจะได้กิน แถมยังกินกันอย่างเต็มที่ไม่ได้ อย่างมากก็แค่พอให้หายอยาก
บ้านของหวังหยางยิ่งน่าสงสารกว่าใคร
เมื่อก่อนเขาไม่เคยใส่ใจเรื่องในบ้าน ภรรยากับลูกแทบลืมไปแล้วด้วยซ้ำว่าเนื้อสัตว์มีรสชาติอย่างไร
หวังหยางตื่นเต้นจนแทบอดใจไม่ไหว เขาหิ้วเป็ดบินขึ้นมาแล้วแกว่งไปมาสองทีอย่างดีใจ
“ฮ่า ๆ ภรรยา หนู่นาน ลูกชายคนโต คราวนี้ได้กินของดีแล้ว!”
เขาหิ้วเป็ดบินขึ้นมาชั่งน้ำหนัก มันหนักเอาการ แค่คอเป็ดอย่างเดียวก็พอเป็นกับแกล้มเหล้าได้มื้อหนึ่งแล้ว
เมื่อนึกถึงสภาพขาดสารอาหารของภรรยากับลูก หวังหยางก็กอดเป็ดบินไว้ในอ้อมแขน ยิ้มหน้าบานจนแทบอยากพุ่งเข้าบ้านในวินาทีถัดไป
ต้องตุ๋นเป็ดสักหม้อ!
ทันใดนั้นเอง เสียงใสกังวานเสียงหนึ่งก็ดังสนั่นขึ้นในหัวของหวังหยาง
【ติ๊ง! ยินดีด้วย เจ้าของระบบเปิดใช้งานระบบมิติส่วนตัวสำเร็จ — ตึกแปดเหลี่ยม!】
หนังศีรษะของหวังหยางชาวาบ เขายืนนิ่งงันอยู่กับที่ ปากอ้าค้างโดยไม่รู้ตัว
อดีตนักธุรกิจผู้ยิ่งใหญ่ที่เคยผงาดขึ้นมาอย่างน่าเกรงขาม อย่างน้อยเขาก็ถือว่าเป็นคนที่เห็นโลกมามาก
แต่ไม่เคยได้ยินมาก่อนเลยว่าสมองของคนเราจะมีเสียงดังขึ้นมาได้ด้วย
โชคดีที่ปฏิกิริยาตอบสนองอันรวดเร็วซึ่งผ่านการฝึกฝนมาหลายปีในกองทัพ ทำให้เขาตั้งสติได้อย่างรวดเร็ว
เขาเองก็เคยอ่านนิยายมาบ้าง
นี่มัน... นิ้วทองคำชัด ๆ!
ลมหายใจถี่กระชั้น ใบหน้าแดงระเรื่อ แววตาเปี่ยมล้นไปด้วยความยินดี
เขาลองใช้ความคิดกระตุ้นมันดู
วินาทีต่อมา ตึกแปดเหลี่ยมโบราณที่มีกลิ่นอายแบบโบราณก็ปรากฏขึ้นตรงหน้าหวังหยาง
เขานับดูอย่างละเอียด ตึกแปดเหลี่ยมมีทั้งหมดเก้าชั้น!
ประตูใหญ่เปิดอยู่แล้ว หวังหยางค่อย ๆ เดินเข้าไป
ชั้นหนึ่งกว้างขวางและสว่างไสว ทว่าว่างเปล่าไม่มีอะไรเลย แถมยังมองไม่เห็นปลายสุด พื้นที่กว้างใหญ่เกินคาด!
ไม่ไกลนัก เขามองเห็นทางขึ้นไปยังชั้นสอง
บริเวณทางเดินมีหมอกหนาทึบปกคลุมอยู่
หวังหยางรีบเดินเข้าไป ทุกครั้งที่เขาก้าวไปข้างหน้า หมอกก็ถอยห่างออกไปหนึ่งก้าว
พอมองเห็นเลือนรางว่าบนชั้นสองมีสิ่งของวางอยู่ไม่น้อย แต่กลับมองไม่ชัด และยิ่งเข้าไปใกล้ก็ไม่ได้!
【ติ๊ง! หากต้องการเปิดชั้นสองของตึกแปดเหลี่ยม ต้องใช้ค่าประสบการณ์ล่าสัตว์ 10,000 หน่วย!】
หวังหยางผ่อนลมหายใจออกมายาว ๆ
มีข้อกำหนดก็แปลว่ามีเป้าหมาย เรื่องอื่นก็ไม่ต้องกังวลแล้ว
ในขณะเดียวกัน หวังหยางก็อดสงสัยไม่ได้เล็กน้อย “แล้ว... โถงชั้นนี้มีไว้ทำอะไรล่ะ ไม่มีอะไรสักอย่างเลยนี่?”
【ติ๊ง! โถงชั้นหนึ่งคือพื้นที่จัดเก็บพื้นฐานที่ระบบเตรียมไว้ให้เจ้าของระบบ สามารถเก็บสิ่งของได้】
เมื่อได้ยินดังนั้น หวังหยางก็ยิ้มจนหุบปากไม่ลง
เก็บของได้ด้วย แบบนี้เยี่ยมไปเลย!
ถ้าเข้าป่าไปล่าสัตว์แล้วได้ของดีมา ในหมู่บ้านมีคนมากมาย แถมยังมีสายตาคอยจับจ้อง หากมีที่เก็บของแบบนี้ ก็ไม่มีใครรู้แล้ว
อีกอย่าง ถ้าโชคดีล่าหมูป่าได้ เขาคนเดียวคงแบกลงเขาลำบากน่าดู
โยนเข้าไปเก็บไว้ในตึกแปดเหลี่ยมเสียเลย แบบนี้ไม่สะดวกสบายสุด ๆ หรอกหรือ!
หาคืนปืนมาสักกระบอก แล้วกลับไปหยิบยกอาชีพมือปืนแม่นเป้าของเขาขึ้นมาอีกครั้ง!
การเข้าออกไปล่าสัตว์บนเขาด้านหลังจะง่ายดายราวกับหยิบของจากกระเป๋า!
เมื่อหวังหยางเข้าใจสถานการณ์แล้ว ก็ขยับความคิดเล็กน้อย เรียกมิติกลับคืน
แทบจะในเวลาเดียวกัน มีลวดลายปรากฏขึ้นบนนิ้วกลางมือซ้ายของเขา ดูคล้ายแหวนวงหนึ่ง
“แหวน” วาบขึ้นเพียงครู่เดียว แล้วก็หายไปทันที
หวังหยางเข้าใจได้ในทันที จากนั้นก็รีบเดินกลับบ้านอย่างอารมณ์ดี
เมื่อมีมิติส่วนตัว เขาก็เก็บเป็ดบินกับไข่พวกนั้นเข้าไปข้างใน ระหว่างทางจึงวิ่งกลับบ้านได้เต็มที่โดยไม่ต้องกลัวว่าไข่จะแตก
ครั้งนี้
เขาจะไม่ทำให้ภรรยาผิดหวังอีกแล้ว!
หวังหยางรอจนเข้ามาในลานบ้านของตัวเองแล้ว ถึงค่อยหยิบกระบุงไม้ไผ่กับเป็ดบินออกมา ก่อนผลักประตูเข้าบ้านด้วยใบหน้ายิ้มแย้ม
“ภรรยา ผมกลับมาแล้ว!”
ตอนนี้หวังหยางวิ่งจนหอบหายใจแรง ใบหน้าแดงก่ำ ดูกระปรี้กระเปร่าเป็นพิเศษ
ซวยเทาหัวนั่งขดตัวอยู่บนเตียงเตา ในอ้อมแขนยังอุ้มลูกชายคนเล็กที่อยู่ในห่อผ้า ส่วนหนู่นานนอนหลับสนิทอยู่ในผ้าห่ม
เมื่อได้ยินเสียงหวังหยาง ซวยเทาหัวก็ไม่ได้เงยหน้าขึ้นมา เพียงขานรับเบา ๆ เท่านั้น
บนใบหน้าของเธอยังมีคราบน้ำตา สีหน้าเหนื่อยล้า ทั้งร่างแทบไม่เหลือชีวิตชีวา
ราวกับว่ามีชีวิตอยู่ต่อไปก็ได้ ไม่อยู่ต่อก็ช่างมัน
ซวยเทาหัวหมดหวังไปแล้ว
แค่หนึ่งชั่วโมงจะไปหาอาหารมาได้อย่างไร
ถ้าจะหลอกเธอ อย่างน้อยก็ควรหาเหตุผลที่ฟังขึ้นหน่อยสิ
ซวยเทาหัวก้มหน้าพูดเสียงแผ่วอย่างไร้เรี่ยวแรง “หวังหยาง ฉันไม่มีแรงทะเลาะกับคุณแล้ว คุณไปเถอะ ยิ่งไปให้ไกลจากพวกเรามากเท่าไรก็ยิ่งดี”
ทว่าเมื่อซวยเทาหัวพูดจบ หวังหยางกลับคว้ามือเธอไว้ทันที
ไข่นกกระทอกใบหนึ่งลื่น ๆ ถูกยัดใส่มือซวยเทาหัว
“นี่... นี่คืออะไร?”
ซวยเทาหัวจ้องไข่นกกระทอกใบเล็กในฝ่ามือ ทั้งตัวพลันงุนงงไปหมด
เธอเงยหน้าขึ้นทันที มองหวังหยางอย่างไม่อยากเชื่อสายตา
หวังหยางยิ้มจนเห็นฟัน แล้วใช้มืออีกข้างยื่นออกมาจากด้านหลัง
ไข่เป็ดบินสีขาวสะอาดใบใหญ่ รูปทรงรีและเต็มเปี่ยมฟองหนึ่ง ปรากฏขึ้นในสายตาของซวยเทาหัว
“ภรรยา คุณดูสิ ผมหาอาหารมาได้จริง ๆ!”
ซวยเทาหัวอ้าปากกว้าง กะพริบตาถี่ ๆ
เธอไม่อยากเชื่อเลยจริง ๆ!
นิสัยของหวังหยาง เธอรู้จักดีเกินไป
ก่อนหน้านี้แค่เขาไม่เอาของกินในบ้านไปแลกเหล้า เธอก็ถือว่าเป็นบุญแล้ว แล้วเขาจะเคยใส่ใจครอบครัวขึ้นมาเมื่อไรกัน?!
ผู้ชายที่ทำให้เธอใจสลายและผิดหวังคนนี้
กลับหาอาหารมาได้จริง ๆ!
แถมยังใช้เวลาไม่ถึงหนึ่งชั่วโมงด้วย!
“ฉัน... ฉันกำลังฝันอยู่หรือเปล่า?” ซวยเทาหัวกะพริบตาสองที วินาทีต่อมาก็พลันหน้าบึ้งตึง “หวังหยาง คุณดื่มเหล้าเล่นพนันฉันยังพอทนได้ แต่ตอนนี้ถึงกับหัดขโมยแล้ว รีบเอาไปเลย ต่อให้ฉันอดตายก็ไม่กินของที่ขโมยมา!”
จะหาอาหารมาได้เร็วขนาดนี้ แถมยังเป็นไข่เป็ดแสนล้ำค่าแบบนี้อีก
ต้องขโมยมาแน่ ๆ!
ท้องของซวยเทาหัวร้องโครกคราก แต่ผู้หญิงที่มีศักดิ์ศรีคนนี้ไม่ยอมกินของที่ “ขโมย” มาเด็ดขาด
อีกฝ่ายต้องตามมาถึงบ้านแน่ ถึงตอนนั้นคนทั้งหมู่บ้านคงด่าพวกเขาจนยับ!
ในยุคสมัยนี้ คนในหมู่บ้านใช้ชีวิตโดยให้ความสำคัญกับหน้าตา
คนต้องมีหน้าไม้ต้องมีเปลือก
เมื่อซวยเทาหัวนึกถึงภาพคนที่มาตามเอาเรื่อง จนชาวบ้านทั้งหมู่บ้านพากันชี้นิ้วด่าเธอลับหลัง ใบหน้าของเธอก็ซีดเผือดขึ้นมา
เมื่อเห็นเช่นนั้น หวังหยางก็รีบยกกระบุงไม้ไผ่ขึ้นมา แล้วเปิดใบหญ้าที่คลุมอยู่ด้านบนออกทันที
“ภรรยา คุณดูสิ ไข่เป็ดพวกนี้ผมไม่ได้ขโมยมา”
“นี่คือไข่เป็ดป่า ผมเก็บมาจากบริเวณกลางทางแยกของแม่น้ำ ใบหญ้าพวกนี้คุณคงจำได้ใช่ไหม!”
หญ้าทางฝั่งแยกแม่น้ำมีใบกว้างมาก ดูแตกต่างอย่างเห็นได้ชัด
ซวยเทาหัวจ้องมองกระบุงไม้ไผ่อยู่ครู่หนึ่ง
กระบุงไม้ไผ่เปียกชุ่ม ข้างในมีไข่เป็ดอยู่เต็มแน่น
นี่... เยอะขนาดนี้ ไม่ได้ขโมยมาจริง ๆ ด้วย!
ซวยเทาหัวขยี้ตา มองกระบุงไม้ไผ่อย่างไม่อยากเชื่อ แล้วหันไปมองหวังหยาง โดยเฉพาะเม็ดเหงื่อที่เกาะอยู่บนหน้าผากของเขา
“คุณ... ฉัน...”
ซวยเทาหัวอ้าปากอยู่สองสามครั้ง แต่ก็พูดไม่เป็นประโยค
สายตาของเธออดไม่ได้ที่จะเลื่อนไปยังไข่เป็ดที่มีอยู่เต็มกระบุง!
ในปากชุ่มชื้นขึ้นมา น้ำลายเอ่อท่วมปากในพริบตา
เธอจำไม่ได้แล้วด้วยซ้ำว่าตัวเองกับลูกไม่ได้กินของแบบนี้มานานแค่ไหน
ไม่ต้องพูดถึงไข่ฟองใหญ่ขนาดนี้เลย ต่อให้เป็นไข่ไก่ธรรมดา เธอก็แทบลืมไปแล้วว่ารสชาติเป็นอย่างไร!
หรือว่าสามีไร้ความสามารถของเธอจะเปลี่ยนนิสัยไปจริง ๆ?!