บ่ายวันนั้นกลับถึงบ้าน เฉินฟานก็พบว่าพ่อของเขาเองกลับมาอยู่บ้านด้วยอย่างเหนือความคาดหมาย
“พ่อ วันนี้พ่อไม่ไปทำงานหรือครับ”
แม่หลี่จิ่นชิวชำเลืองมองสามีแวบหนึ่ง
“พ่อแกเป็นห่วงว่าแกจะสอบเป็นไงบ้าง เลยขอลางานกลับมาตั้งแต่บ่าย”
เฉินฟานทั้งขำทั้งอ่อนใจ
“ไม่เห็นต้องขนาดนั้นเลยครับ รอให้พ่อเลิกงานตอนค่ำก็รู้แล้วนี่”
เฉินเจี้ยนเยี่ยปรายตามองลูกชาย
บนใบหน้าแสร้งทำเป็นไม่ใส่ใจ แต่ก็ยังอดถามด้วยความเป็นห่วงไม่ได้
“สอบเป็นไงบ้าง”
“พอใช้ได้ครับ”
“พอใช้ได้นี่มันหมายความว่าไง”
เฉินเจี้ยนเยี่ยมองภรรยาตวัดสายตากันอย่างตึงเครียด ก่อนจะหันมามองลูกชาย
“ไหนว่าเค้าบอกว่าบ่ายนี้จะกะคะแนนคร่าวๆ ไม่ใช่เหรอ”
เฉินฟานถอดเสื้อคลุมชุดนักเรียนโยนเข้าไปในห้องนอน
“ครับ กะเสร็จแล้ว”
“กะ... กะได้กี่คะแนน”
“พอจะเข้ามหาวิทยาลัยสองชั้นได้ไหม สามชั้นก็ยังดีนะ”
หัวใจของสองตายายลอยขึ้นมาเกือบถึงลำคอในทันใด
เฉินฟานเดินมานั่งข้างพ่อ หยิบแก้วรินน้ำต้มสุกเย็นให้ตัวเองเต็มแก้ว แล้วยกดื่มรวดเดียวอย่างชื่นใจ
ยกมือขึ้นปาดปาก จึงค่อยเอ่ยปาก
“ผมกะคะแนนได้ 575 ครับ”
“อ้อ คะแนนเท่านี้น่าจะยื่น...”
เฉินเจี้ยนเยี่ยพยักหน้า จู่ๆ ก็ชะงักกึก
มองลูกชายอย่างเหลือเชื่อ
“ตะ...กี่คะแนนนะ”
เฉินฟานยิ้ม
“575 คะแนนครับ เกินเส้นคะแนนมหาวิทยาลัยกลุ่มหนึ่งแล้ว”
ฟึ่บ!
เฉินเจี้ยนเยี่ยลุกพรวดขึ้นทันที ชายวัยกลางคนที่ปกติสุขุมเยือกเย็นกลับแสดงอาการไม่เป็นตัวของตัวเองเป็นครั้งแรก
“575... 575 คะแนน”
“แม่เอ๊ย ข้าไม่ได้ฟังผิดใช่ไหม ลูกชายสอบได้ 575 คะแนนนะ”
หลี่จิ่นชิวดวงตาแดงก่ำไปนานแล้ว พยักหน้าอย่างสุดแรง
“ไม่ได้ฟังผิดหรอก ลูกบอกว่าสอบได้ 575 คะแนน”
“เกินเส้นคะแนนมหาวิทยาลัยกลุ่มหนึ่งแล้ว”
“ดีเหลือเกิน... ดีเหลือเกิน”
“ฮ่าๆ ลูกพ่อสอบเข้ามหาวิทยาลัยกลุ่มหนึ่งได้แล้ว”