ซ่งจื้ออี้เงยหน้าขึ้น
ผู้มาใหม่เป็นสตรีวัยกลางคน อายุราวสามสิบกว่า
นางสวมเสื้อคลุมผ้าไหมสีม่วงเข้ม ผมเกล้าเรียบร้อยไร้ที่ติ หางตามีริ้วรอยบาง ๆ แต่แววตากลับฉายความเฉียบแหลมและเด็ดขาด
ด้านหลังสตรีผู้นั้นมีชายฉกรรจ์สองคนแต่งกายเหมือนคนงานติดตามมา
นางไม่พูดอะไร ก้มลงหยิบหวงฉินจากแผงขึ้นมาต้นหนึ่ง ใช้เล็บบิ่นตรงหน้าตัด แล้วจ่อเข้าที่ปลายจมูกดม
“หน้าตัดรากหวงฉินของเจ้าเรียบคม แช่น้ำสารส้มหรือ?” สตรีผู้นั้นถามด้วยน้ำเสียงฉะฉาน
“ไม่ได้แช่ ตากแห้งทั้งรากเจ้าค่ะ” ซ่งจื้ออี้ตอบได้อย่างคล่องแคล่ว
สตรีผู้นั้นเลิกคิ้ว วางหวงฉินลง แล้วทอดสายตามองใบหน้าซ่งจื้ออี้
“หาได้ยากนัก เดี๋ยวนี้หวงฉินในตลาดสิบชั่ง มีตั้งแปดชั่งที่แช่น้ำสารส้มเพื่อเพิ่มน้ำหนัก ของเจ้านับว่าซื่อตรงดี”
ซ่งจื้ออี้ใจไหววูบ
นางเงยหน้าขึ้นสบตาสตรีผู้นั้น น้ำเสียงไม่อ่อนข้อและไม่แข็งกร้าว “จะซื่อตรงหรือไม่ ก็ต้องดูว่าคนซื้อรู้จักของหรือเปล่า หากท่านดูแค่ขนาด ก็ไปแผงใหญ่ข้างหน้าเถิด แต่ถ้าซื้อไปช่วยชีวิต ยาของข้าสะอาดแน่นอน”
สตรีผู้นั้นหัวเราะ
นางหันไปมองเสิ่นจิงหานที่พิงเสาไออยู่ แล้วมองลู่เสี่ยวหม่านที่ยืนอยู่ข้าง ๆ
“สามีเจ้าป่วยหนักขนาดนี้ ต่อให้ขายสมุนไพรไม่กี่ต้นนี่ ก็ยังรวบรวมเงินซื้อยาไม่พอ” สตรีผู้นั้นปัดฝุ่นบนมือ “ข้าแซ่เย่ เป็นเจ้าของหอจี้เหริน ฝีมือคัดแยกสมุนไพรของเจ้าไม่เลวเลย ร้านข้าขาดคนงานเบ็ดเตล็ดที่รู้เรื่องยา จ่ายค่าแรงรายวัน แถมข้าวให้หนึ่งมื้อ จะทำหรือไม่?”
เย่จิ่วเหนียง
ชื่อนี้ผุดขึ้นมาในหัวซ่งจื้ออี้อย่างรวดเร็ว
ในหนังสือมีตัวละครคนนี้อยู่ เป็นพ่อค้ายารายใหญ่ที่สุดในเยว่โจว