ซ่งจื้ออี้มองลายเซ็นท้ายจดหมาย ภาพหัวหน้าโจรภูเขาผู้ยึดเขาเป็นใหญ่ก็ผุดขึ้นมาในหัว เป็นคนเดียวกับที่นางพบหน้าสันเขาเย่าจื่อแห่งเขาชางอู๋
“หม่า ซานเตาถูกเกลี้ยกล่อมให้สวามิภักดิ์แล้วหรือ?” ซ่งจื้ออี้ประหลาดใจเล็กน้อย
“กรมกลาโหมส่งหนังสือมาเมื่อเดือนก่อน” เสิ่นจิงหานพับกระดาษจดหมายวางลงบนโต๊ะหิน “จักรพรรดิองค์ใหม่ขึ้นครองราชย์ จึงประกาศอภัยโทษทั่วหล้า ข้าให้กรมกลาโหมส่งประกาศไปยังกลุ่มโจรภูเขาทุกแห่ง ขอเพียงไม่เคยก่อคดีฆ่าคนตายร้ายแรง ก็ลงจากเขามาสวามิภักดิ์ได้ เรื่องในอดีตไม่เอาความ แล้วบรรจุเข้ากองทหารรักษาการณ์ท้องถิ่น”
“สมัยก่อนเขาเก็บเงินผ่านเขาคนละ 2 ตำลึงบนเขาชางอู๋ ใช้ชีวิตสุขสบายยิ่งกว่านายอำเภอเสียอีก เขาจะยอมลงจากเขาหรือ?”
“ถึงอย่างไรโจรภูเขาก็คือโจร” เสิ่นจิงหานยกชาที่เย็นชืดบนโต๊ะขึ้นจิบ “ที่พวกเขายึดเขาเป็นใหญ่ก็เพราะราชสำนักไม่ให้ทางรอด ตอนนี้ราชสำนักเปิดทางให้แล้ว ได้สวมชุดขุนนางอย่างผ่าเผย รับเบี้ยหวัดจากทางการ ใครจะอยากให้ลูกชายเกิดมาก็ต้องเป็นโจร?”
ซ่งจื้ออี้ชี้ไปยังชื่อบนจดหมาย “หม่าอัน อันที่แปลว่าสงบสุข”
“เขามองเรื่องนี้ออกแล้ว” เสิ่นจิงหานกล่าวเสียงเรียบ “สิ่งที่เขาต้องการไม่ใช่ภูเขาทองหรือกองเงิน แต่เป็นการที่ลูกชายของเขาจะได้เดินบนถนนหลวงโดยไม่ต้องหลบหน้าทหารเมื่อโตขึ้น”
ซ่งจื้ออี้กลับไปนั่งบนเก้าอี้กลม แล้วเท้าคางด้วยสองมือ
“ท่านอัครมหาเสนาบดีนี่ก็พอใช้ได้อยู่นะ” ซ่งจื้ออี้มองเขา
เสิ่นจิงหานหันมามองนาง “แค่พอใช้ได้หรือ?”
“อย่าเพิ่งเหลิง” ซ่งจื้ออี้ตบห่อยาบนโต๊ะเบา ๆ “ใต้หล้ากว้างใหญ่ ยังมีคนอีกมากที่ไม่มีข้าวกิน”
“ค่อย ๆ ทำไปทีละขั้น” เสิ่นจิงหานลุกขึ้น หยิบหมวกขุนนางสีดำ “ข้าไปเปลี่ยนเสื้อผ้าก่อน”