เผยฉางเกิงเดินตามซ่งจื้ออี้เข้าไปในเรือนชั้นใน
ในห้องหนังสือมีเตาดินให้ความอบอุ่นอยู่ทั่วห้อง
เสิ่นจิงหานนั่งอยู่หลังโต๊ะหนังสือ มือพลิกอ่านประมวลกฎหมายเหลียงเล่มหนึ่ง
เมื่อเห็นเผยฉางเกิงเข้ามา เขาก็วางหนังสือลง พลางชี้ไปยังเก้าอี้วงกลมไม้แดงฝั่งตรงข้าม “นั่งสิ”
เผยฉางเกิงไม่ได้นั่งลง แต่ดึงสมุดบัญชีเล่มหนึ่งออกมาจากแขนเสื้อกว้าง แล้วประคองส่งให้ด้วยสองมือ
“ท่านไท่ฟู่ ทรัพย์สินของจวนเฉิงเอินกงตรวจนับเสร็จแล้วขอรับ” เผยฉางเกิงมีสีหน้าเคร่งขรึม “ทองเงินและที่ดินทั้งหมดเก็บเข้าคลังเรียบร้อยแล้ว แต่มีจุดหนึ่งน่าสงสัย ที่ดินสามแห่งบนเขาซีซานนอกเมือง มีโฉนดระบุว่าเป็นสินเดิมของฮูหยินเฉิงเอินกง ตามกฎหมาย สินเดิมของสตรีไม่อยู่ในข่ายถูกริบ แต่ที่ดินทั้งสามแห่งนี้ขนส่งเหล็กดิบออกไปเป็นประจำ”
เสิ่นจิงหานเปิดสมุดบัญชี กวาดตามองตัวเลขอยู่หลายบรรทัดอย่างรวดเร็ว
“เหล็กดิบอยู่ภายใต้การควบคุมของกรมเกลือและเหล็ก ห้ามลักลอบขนส่งเด็ดขาด” เสิ่นจิงหานปิดสมุดบัญชี ข้อนิ้วเคาะโต๊ะเบา ๆ “สืบจนรู้ปลายทางแล้วหรือยัง?”
“ส่งไปแดนใต้ขอรับ” เผยฉางเกิงลดเสียงลง “กระหม่อมสงสัยว่าเกี่ยวข้องกับกองทหารรักษาการณ์แดนใต้”
แววตาของเสิ่นจิงหานหรี่ลงเล็กน้อย
อำนาจทางทหารของราชวงศ์เหลียงนั้น กองกำลังเก่าของพรรคเฉิงกุมอำนาจในแดนเหนือเอาไว้ ซึ่งขณะนี้กำลังถูกกวาดล้าง
ส่วนแดนใต้ก็อยู่นอกวงอำนาจหลักของราชสำนักมาโดยตลอด
จวนเฉิงเอินกงยื่นมือไปถึงแดนใต้ แสดงว่ามีแผนการไม่น้อย
“เก็บสมุดบัญชีเล่มนี้ไว้ อย่าใส่ไว้ในสำนวนคดี” เสิ่นจิงหานกล่าวด้วยน้ำเสียงราบเรียบ “ปิดผนึกที่ดินทั้งสามแห่ง แล้วควบคุมตัวคนไว้ ส่วนฮูหยินเฉิงเอินกง ในเมื่อนางเป็นสตรี ก็อย่าสืบสาวให้ลึกนัก ปล่อยให้นางกลับบ้านเดิมไป”