เหล่าเซวี่ยยกบะหมี่น้ำร้อน ๆ สองชามเข้ามาในห้องโถงหลัก
ชามกระเบื้องสีขาวใบใหญ่มีไข่ดาวน้ำสีเหลืองทองสองฟองวางอยู่ โรยหน้าด้วยต้นหอมสีเขียวสด
“ฮูหยิน รีบกินตอนยังร้อนเถิดขอรับ” เหล่าเซวี่ยวางชามลง ก่อนถอยไปยืนเฝ้าตรงประตู
ซ่งจื้ออี้ยกตะเกียบขึ้น กินอย่างเอร็ดอร่อย
นางหิวจนแทบหมดแรง
เสิ่นจิงหานนั่งอยู่ฝั่งตรงข้าม แต่ไม่ได้หยิบตะเกียบ
เขาคีบไข่ดาวน้ำในชามของตนใส่ชามของซ่งจื้ออี้
“กินของท่านเองเถอะ” ซ่งจื้ออี้พูดทั้งที่ปากยังเต็ม
“ข้ากินไม่ลง” เสิ่นจิงหานมองนาง “เจ้ากินอีกหน่อยเถิด”
ซ่งจื้ออี้ไม่เกรงใจ กินทั้งน้ำทั้งเส้นจนหมดเกลี้ยง
เมื่อนางวางชามลงและลุกขึ้น ร่างก็โงนเงนไปเล็กน้อย
เสิ่นจิงหานยื่นมือประคองเอวนางไว้
“นอนเถอะ” ซ่งจื้ออี้หลับตาลง
เสิ่นจิงหานอุ้มนางไปวางบนเตียง ดึงผ้าห่มแพรขึ้นคลุมให้เรียบร้อย
ซ่งจื้ออี้แตะหมอนก็หลับไปทันที
ลมหายใจสม่ำเสมอ
เสิ่นจิงหานนั่งอยู่ข้างเตียง มองแก้มที่ซูบตอบของนาง
เขายื่นมือไปจัดเส้นผมยุ่งเหยิงให้นาง
เหล่าเซวี่ยเคาะประตูเบา ๆ จากด้านนอก
เสิ่นจิงหานเดินออกไปแล้วปิดประตูให้สนิท
“ใต้เท้า หมอหลวงอาวุโสฉีจากสำนักหมอหลวงมาถึงแล้วขอรับ” เหล่าเซวี่ยลดเสียงลง “กำลังตรวจสมุนไพรสามต้นนั้นอยู่ที่ห้องโถงข้าง”
เสิ่นจิงหานมุ่งหน้าไปยังห้องโถงข้าง
ภายในห้องโถงข้าง
หมอหลวงอาวุโสฉีประคองหญ้ากู่ตัดไส้สีม่วงดำไว้ด้วยสองมือ มือสั่นอย่างหนัก
“ปาฏิหาริย์จริง ๆ” หมอหลวงอาวุโสฉีส่ายหน้าไม่หยุด “พืชชนิดนี้เติบโตในสภาพแวดล้อมเลวร้าย รอบด้านเต็มไปด้วยหมอกพิษร้ายแรง ข้ารักษาคนมาห้าสิบปี เคยเห็นเพียงภาพวาดในตำราโบราณเท่านั้น ไม่น่าเชื่อว่าฮูหยินเสิ่นจะนำกลับมาได้ถึงสามต้น ทั้งยังมีรากครบถ้วน!”
เสิ่นจิงหานมองสมุนไพรบนโต๊ะ
“ปรุงยาแก้พิษได้หรือไม่” เขาถาม