เสี่ยวหงชะงัก ถามอย่างสงสัย: "ท่าน……เอาแค่นี้มาหลอมโอสถรึ? ของพวกนี้หลอมโอสถได้ด้วยหรือ?"
นางเงยหน้ามองจางผิงอันด้วยความกังขา
จางผิงอันยักไหล่: "จริง ๆ แล้ว ข้าก็ไม่แน่ใจ แต่ลองดูได้ ใช้สมุนไพรแพงเกินไป ข้าก็กลัวเปลือง ท่านก็รู้ สมุนไพรแต่ละอย่างล้วนแพงนัก"
เสี่ยวหงพยักหน้า คิดในใจว่าก็จริง แค่ฝึกเล่น ๆ ไม่จำเป็นต้องใช้ของดีอะไร เด็กหนุ่มคนนี้ คงแค่มาทำความคุ้นเคยกับขั้นตอนการหลอมโอสถเท่านั้น
การหลอมโอสถที่แท้จริง จะมีอะไรง่ายดายปานนั้น
จางผิงอันเด็ดกลีบบุปผาห้าสีออกทีละกลีบ กลีบสีเขียวคือกลีบปราณไม้ กลีบสีแดงคือกลีบปราณไฟ
ในแต่ละกลีบมีพลังปราณอยู่ครึ่งส่วนแน่นอน ยังมีสิ่งเจือปนอื่นอีกบ้าง
ต้องใช้กลีบสีเขียวสี่กลีบ กลีบสีแดงสองกลีบ ตามหลักปฐมโอสถแห่งเบญจธาตุแล้ว ก็สามารถหลอมเป็นโอสถปราณไม้ได้หนึ่งเม็ด
แน่นอนว่าเมื่อชำนาญแล้ว สามารถขยายอัตราส่วนขึ้น หลอมทีเดียวก็ได้โอสถปราณไม้มากขึ้น
แต่นี่เป็นการหลอมครั้งแรก
จางผิงอันไม่อยากเสี่ยง
ตามตำรับโอสถในปฐมโอสถแห่งเบญจธาตุ จางผิงอันอธิบายขั้นตอนการควบคุมไฟให้เสี่ยวหงฟังก่อน
เสี่ยวหงฟังอย่างตั้งใจ จดจำได้หมด
เด็กหนุ่มคนนี้ พอมีของอยู่บ้าง เรื่องการควบคุมไฟที่พูดมา ก็พอเข้าทีอยู่…
เตาหลอมจัดการเรียบร้อยแล้ว
ทำความสะอาดหมดจด อุ่นเตาเสร็จสิ้น
เสี่ยวหงใส่ไผ่เย็นชิ้นเล็กลงไป เปลวไฟสีน้ำเงินลุกขึ้น เตาหลอมเริ่มลุกไหม้…