กฎของเซียนกำหนดว่า ภารโรงแต่ละคนจะได้เงินเซียน 20 เหรียญต่อเดือน แต่กับหวังเหล่าใหญ่แล้ว ทุกคนจะได้รับเพียง… 10 เหรียญเท่านั้น…
ทุกคนต่างชื่นบาน
เมื่อได้รับเงินเซียนแล้ว จางผิงอันเห็นหลี่ซื่อกำลังกระซิบอะไรบางอย่างกับคนงานสารพัดคนหนึ่งอยู่ที่มุมกำแพง
เขาจึงเข้าไปหา
"น้องชาย ขอฝากเจ้าด้วยละกัน เงินเซียนพวกนี้ ช่วยนำไปส่งให้ที่บ้านข้าหน่อย เจ้าเก็บไว้หนึ่งเหรียญเป็นค่าตอบแทนเถิด"
"วางใจเถอะ ฝากข้าได้เลย มีพี่น้องตั้งมากมาย รับรองส่งให้ทันเวลา ความสามารถของข้า เจ้าก็รู้ดีมิใช่หรือ?"
จางผิงอันมองไป เห็นเป็นชายหนุ่มคนหนึ่ง หน้าผากสูงโด่ ใส่ชุดคนงานสารพัดเหมือนกัน
แต่เขาไม่เคยพบคนผู้นี้มาก่อน
เมื่อชายหนุ่มจากไปแล้ว เขาจึงถามด้วยความสงสัยว่า "ท่านหลี่ เหตุใดท่านไม่เก็บเงินเซียนไว้เองเล่า?"
หลี่ซื่อหัวเราะหึ ๆ "พวกเจ้าคนหนุ่มสาวเก็บเงินเซียนไว้ ยังเอาไปซื้อยาและตำรามาอ่านได้ อาจถึงขั้นได้ก้าวสู่หนทางเซียน แต่ข้าอายุมากแล้ว รู้ดีว่าตนมิใช่วัสดุสำหรับการฝึกตน อีกทั้งมิปรารถนาจะฝึกตน ใคร่อยากหาเงินเพียงเล็กน้อย ให้แม่เฒ่าที่บ้านกับเมียและลูกได้มีชีวิตที่ดีขึ้นบ้าง"
หลี่ซื่อหัวเราะอย่างซื่อ ๆ เขาอายุสี่สิบกว่าปีแล้ว ดูแก่กว่าอายุจริงอยู่บ้าง ใบหน้าเต็มไปด้วยริ้วรอย แต่ก็ยังเห็นได้ว่า เขามีความสุขจากใจจริง
มิเคยแม้แต่จะฝึกตน กลับกล่าวว่าตนไร้พรสวรรค์ด้านบำเพ็ญ ช่างไร้เหตุผลสิ้นดี
เขาเพียงปรารถนาให้ครอบครัวมีชีวิตที่ดีงามเท่านั้น
คนเราล้วนมีปณิธานต่างกัน
นับเป็นเรื่องดี
"ข้าเคยไปถามมา สำนักกระบี่อู่เจินแท้ของเรา แม้แต่ตำราฝึกปราณขั้นต้นที่สุดก็ยังต้องใช้เงินเซียนถึง 100 เหรียญต่อเล่ม หนึ่งเดือนได้แค่ 10 เหรียญ จะต้องรออีกนานแค่ไหนถึงจะซื้อได้?"