คฤหาสน์หลังเก่าของตระกูลเสิ่นในจิงเฉิง เป็นบ้านแบบจีนดั้งเดิม ตกแต่งอย่างคลาสสิกและสง่างาม มีศาลาริมน้ำ ลานกว้าง ลำธารไหลเอื่อย ระเบียงทางเดินและสวนหิน ผนังสลักลวดลายเมฆอันประณีต และพื้นผิววัสดุปูพื้นลื่นละเอียด
ทุกคนที่เดินไปเดินมา ล้วนมีพื้นรองเท้าที่สะอาด
เสิ่นปิงฉือตื่นสายเล็กน้อยวันนี้ งัวเงียขยี้ตา เรียวขายาวๆ สวมรองเท้าแตะเดินไปยังตู้เย็นในห้องนั่งเล่นเพื่อหาอะไรกิน เสิ่นจินไป๋นั่งดูแท็บเล็ตอยู่บนโซฟา ชำเลืองมองเธอแวบหนึ่ง
เธอสวมชุดนอนผ้าไหมสีขาวสั่งตัดพิเศษ เนื้อผ้าเปล่งประกายสีขาวนวลราวกับสีน้ำนม ยิ่งขับผิวพรรณของเธอให้ดูเย็นยะเยือกยิ่งขึ้น ต่อให้เป็นตอนเช้าที่ยังไม่ได้แต่งหน้า ความงามก็ยังเจิดจรัสสะดุดตา ไร้ที่ติ
ข้อด้อยเพียงอย่างเดียวคือ ปกเสื้อด้านหนึ่งของเธอเลื่อนหลุดลงมา คาดว่าเพราะตอนนอนหลับดิ้นไม่หยุด เผยให้เห็นกระดูกไหปลาร้าและผิวหนังบริเวณหน้าอกเป็นบริเวณกว้าง
เสิ่นจินไป๋ถอนสายตากลับมา "เดี๋ยวพ่อกับแม่จะมา แต่งตัวให้เรียบร้อยด้วย"
คำพูดเก่าๆ ซ้ำซาก เสิ่นปิงฉือกรอกน้ำเย็นเข้าปากอึกใหญ่ ยกมือขึ้นเสยผม ท่าทางออกจะเย้ายวน แท้จริงแล้วตอนไม่แต่งหน้า ใบหน้าของเธอยิ่งดูหวานซื่อ ก้มลงมองเสื้อผ้าบนตัว ก็แค่กระดุมสองเม็ดที่ไม่ได้ติด
"หน้าร้อนนี่นา ฉันก็ร้อนนี่คะ" เสิ่นปิงฉือดึงเก้าอี้ออกมาแล้วทำเสียงออดอ้อน
เสิ่นจินไป๋แย้มยิ้มมุมปากเล็กน้อย ใบหน้าด้านข้างดูคมคาย "เธอเป็นคนมีคู่หมั้นแล้วนะ ควรระมัดระวังตัวมากขึ้นต่อหน้าเพศตรงข้าม"
เสิ่นปิงฉือเบะปาก ยัดขนมปังเข้าปาก แก้มข้างหนึ่งป่องออกมา "พี่ใหญ่ หนูยังไม่ได้แต่งออกไปเลยนะ พี่ก็พร่ำพูดถึงเขากับหนูทุกวัน"
อยากให้เธอแต่งออกไปเสียจริงๆ อย่างนั้นหรือ?
ดูเหมือนจับความหมายของเธอได้ เสิ่นจินไป๋ก็เลยวางแท็บเล็ตลง นั่งลงตรงข้ามเธอ รินน้ำส้มให้เธอแก้วหนึ่ง อย่างใจเย็น "ฟังดูจากที่เธอพูด เธอไม่พอใจเซี่ยอวี่หลี่งั้นหรือ?"
นึกว่าการนัดพบเมื่อไม่กี่วันก่อน จะทำให้เสิ่นปิงฉือเปลี่ยนมุมมองที่มีต่อเซี่ยอวี่หลี่เสียอีก
เพราะไม่ว่าจะมองด้านไหน เซี่ยอวี่หลี่ก็ควบคุมทุกอย่างได้อย่างพอเหมาะพอดี ดูแลทุกคนได้อย่างราบรื่น ยกเว้นจะค่อนข้างเงียบขรึมไปสักหน่อย นอกจากนี้ก็ไม่มีอะไรให้ติเลย
นึกไม่ถึงว่าพี่ชายจะถามตรงๆ แบบนี้ เสิ่นปิงฉือเม้มริมฝีปาก ก้มหน้าลงต่ำ "หนูจำเป็นต้องพอใจในตัวเขาเหรอคะ?"
ไม่รู้ว่ากำลังน้อยอกน้อยใจกับใครอยู่ดี ยังไงในใจก็รู้สึกอึดอัด มีความรู้สึกไม่ชอบอย่างหนึ่ง
"หรือพูดอีกอย่างก็คือ ถึงหนูจะไม่พอใจ หนูก็ไม่ต้องแต่งงานกับเขาใช่ไหม?" เสิ่นปิงฉือจ้องหน้าเขม็งไปที่ใบหน้าของพี่ชาย ถามอย่างตรงไปตรงมา
เสิ่นจินไป๋หรี่ตาลงเล็กน้อย ดูเหมือนจะหนักใจแล้วก็ไม่เข้าใจ "เขาหน้าตาเป็นสเปกที่เธอชอบไม่ใช่เหรอ?"
น้องสาวที่เติบโตมาตามต้อยๆ เขา ชอบอะไร เกลียดอะไร อยากรู้เรื่องอะไร เขารู้แจ่มแจ้งหมด
ใบหน้าของเซี่ยอวี่หลี่แบบนี้ ตามหลักแล้วเสิ่นปิงฉือน่าจะพอใจแน่ๆ เพราะมันตรงตามสเปกความงามของเธอทุกอย่าง เหมือนกับเป็นสามีที่ถูกสร้างมาเพื่อเธอโดยเฉพาะ
เธอรักสวยรักงาม รักดารา ชอบคนสวย และยิ่งชอบคนที่สวยกว่า คนอย่างเซี่ยอวี่หลี่ เธอมีอะไรจะไม่พอใจได้อีกเล่า ตรงจุดนี้เขาก็ไม่เข้าใจจริงๆ
เหมือนถูกทายใจจนมิด เสิ่นปิงฉือแน่นิ่งไปครูหนึ่ง แก้มค่อยๆ แต้มด้วยสีแดงระเรื่อ "ที่พูดมาก็น่ะถูกนะ เขาหน้าตาดีจริงๆ หล่อที่สุดเท่าที่ฉันเคยเจอมาเลย แต่..."
"ไม่มีแต่อะไรทั้งนั้น"
เสิ่นจินไป๋ขัดนางขึ้น สีหน้าดูจริงจังขึ้นมาเล็กน้อย "เที่ยงนี้พ่อกับแม่จะกลับมา คงอยากคุยกับเธอเรื่องงานแต่งงานระหว่างตระกูลเสิ่นกับตระกูลเซี่ย"
"ช่วงนี้พ่อกับแม่อารมณ์ไม่ค่อยดี มีบางเรื่องไม่สะดวกจะบอกเธอ แถมอาการป่วยของท่านก็เริ่มมีสัญญาณกำเริบขึ้นมา ในช่วงเวลาคับขันแบบนี้ เธอก็รู้ว่าควรทำตัวยังไง"
นี่คือคำเตือนจากผู้เป็นพี่ชาย
เสิ่นปิงฉือเหมือนจะสัมผัสได้ถึงความไม่ชอบมาพากล แต่ก็ไม่รู้ว่าคือเรื่องอะไร ได้แต่ถามออกไปตามสัญชาตญาณว่า "พ่อกับแม่ป่วย? ตั้งแต่เมื่อไหร่? ทำไมหนูไม่รู้เรื่อง?"
เสิ่นจินไป๋ค่อยๆ จิบกาแฟ มองไปยังภาพดอกกุหลาบพันปีที่แขวนอยู่บนผนัง สีหน้าเย็นชาเล็กน้อย "เดิมทีพวกท่านไม่อยากให้เธอรู้ เธอทำเป็นไม่รู้ไปก่อนแล้วกัน"
พ่อกับแม่ป่วย แต่กลับไม่ยอมบอกเธอ เรื่องนี้ทำให้เธอคาดไม่ถึงจริงๆ
เธอรักคุณพ่อคุณแม่ของเธอ ตั้งแต่เล็กจนโตก็เป็นอย่างที่พี่ใหญ่บอกนั่นแหละ อยากได้อะไรก็ต้องได้ ไม่เคยต้องลิ้มรสความปรารถนาแล้วไม่ได้มา อยากได้อะไรก็จะได้ แทบจะไม่เคยได้ยินคำว่า 'ไม่ได้' ด้วยซ้ำ
เธอไม่ควรขัดขืนพ่อแม่ของตัวเอง ขัดขืนครอบครัวของตัวเองเลยจริงๆ ในเมื่อการแต่งงานกับเซี่ยอวี่หลี่คือสิ่งที่ครอบครัวต้องการ เธอเองก็ดูจะไม่มีเหตุผลและอำนาจที่จะไปปฏิเสธ
ในฐานะคนตระกูลเสิ่น นี่เป็นสิ่งที่เธอควรทำมาตั้งแต่แรก
เธอจะเอาแต่ใจตัวเองอีกไม่ได้แล้ว
ต่อให้พี่ใหญ่ยังพูดแบบนั้น
อีกอย่าง จริงๆ แล้วเธอไม่ได้รังเกียจเซี่ยอวี่หลี่ แต่ถ้าจะให้บอกว่าชอบ ก็ดูจะไม่ใช่
เพราะว่าเธอกับเซี่ยอวี่หลี่เพิ่งเคยเจอกันแค่ครั้งเดียว ถึงเธอจะหลงใหลในใบหน้าของเขามากแค่ไหน ก็ไม่ถึงขั้นรักแรกพบ
ยิ่งไปกว่านั้น เธอเห็นพวกคนที่หน้าเนื้อใจเสือในแวดวงสังคมมามากมาย จึงเผลอต่อต้านพวกรูปงามแต่ใจทราม
เธอกลัวว่าเซี่ยอวี่หลี่จะเป็นคนประเภทที่รู้หน้าไม่รู้ใจ
ยิ่งไปกว่านั้น เขาชินกับการกุมอำนาจเบ็ดเสร็จมานาน แถมฐานะยังสูงส่งกว่าเธออีก เกรงว่าตั้งแต่เด็กคงได้รับความเอาใจใส่ตามใจมากกว่าเธอเป็นแน่
เขามีชื่อเสียงกระฉ่อน เป็นที่รู้จักในฐานะเทพเจ้าผู้ยิ่งใหญ่แห่งเขตท่าเรือ ส่วนเมื่อเทียบกับเขาแล้ว เธอช่างดูธรรมดาสามัญเหลือเกิน
ก็แค่มีชื่อเสียงว่าเป็นคุณหนูใหญ่เท่านั้น
เธอเป็นหัวหน้าคณะแห่งโรงละครบัลเล่ต์จิงเฉิง ไม่ยุ่งเกี่ยวกับธุรกิจของครอบครัว ไม่มีความรู้เรื่องพวกนั้นเลยแม้แต่น้อย เรียกได้ว่าอยู่กันคนละขั้วกับเซี่ยอวี่หลี่ผู้เก่งกาจไปเสียทุกอย่าง
เกรงว่าเธอกับเซี่ยอวี่หลี่คงไม่มีหัวข้อสนทนาที่ตรงกัน
เสิ่นปิงฉือลดขนตาลงต่ำ ในใจลึกๆ แท้จริงแล้วอดไม่ได้ที่จะนึกถึงแววตาที่เซี่ยอวี่หลี่มองเธอ
นิ่งสงบ เฉยชา ราบเรียบ ไร้ซึ่งคลื่นอารมณ์ใดๆ
เขาไม่ชอบเธอเป็นแน่
เธอรู้สึกมาตลอดว่าการต้องแต่งงานกับคนแบบนี้ ทำให้เธอรู้สึกอายใจอย่างบอกไม่ถูก
แต่ถ้าคุณจะให้เธอแต่งงานกับใครสักคนที่ชอบเธอมากๆ เธอก็เกรงว่าคงรู้สึกอายใจเช่นกัน
........คิดไปคิดมา เหมือนเธอยังคงสงสัยว่า ทำไมเซี่ยอวี่หลี่ถึงได้สงบนิ่งเช่นนั้นเมื่อเห็นเธอ
เขาเปรียบเสมือนธารน้ำใส สะอาดจนมองเห็นก้นธาร สะท้อนความงามและความชอบทั้งหมดในโลก เธอบังเอิญเดินผ่าน ส่องกระจกจากผิวน้ำ แต่กลับพบว่าตัวเองไม่ได้อยู่ในนั้นเลย
ในสายตาของเซี่ยอวี่หลี่ไม่มีเธอ
ทำไมถึงไม่มีเธอได้?
เธอไม่สวยหรือ? ไม่น่ามองหรือ? มีคนตั้งมากมายที่เห็นเธอแล้วหน้าแดงจนเกินจะบรรยาย
ใครจะนิ่งเฉยเช่นเขาได้?
เสิ่นปิงฉือกัดหลอดดูด ค่อนข้างกัดแรงไปหน่อยโดยที่ตัวเองไม่รู้ตัว คิ้วขมวดเข้าหากัน ราวกับกำลังคิดเรื่องยุ่งยากใจบางอย่าง
“คุณทำหน้าไม่ค่อยดีนะ?” เสิ่นจินไป๋มองเธอ
เสิ่นปิงฉือได้สติ เปล่งเสียง “อา” ออกมาคำหนึ่ง แล้วพูดลอยๆ ว่าไม่มีอะไร
พอดี พ่อบ้านเดินเข้ามาพร้อมรอยยิ้มบนใบหน้า มือถือกล่องสีขาวมุกอันล้ำค่า ลายแกะสลักคลาสสิกงดงาม สลักเป็นรูปมังกรและหงส์มงคล
“คุณชายใหญ่ คุณหนูสาม มีคนส่งของขวัญมาให้คุณหนูสามครับ”
เสิ่นจินไป๋เลิกคิ้วข้างหนึ่งเล็กน้อย ของสิ่งนี้ดูมีมูลค่าสูง และยังส่งตรงมาที่คฤหาสน์เสิ่น “ใครส่งมา?”
พ่อบ้านยิ้มตาหยี “เป็นผู้ช่วยของคุณเซี่ยอวี่หลี่ คู่หมั้นของคุณหนูสาม นำมาส่งด้วยตัวเอง และบอกว่าให้คุณเสิ่นรับไว้ให้ได้ครับ”
เสิ่นปิงฉือลุกขึ้นยืน เมื่อเปิดออก ภายในกล่องมีกำไลหยกคู่หนึ่งวางอยู่ สีเขียวมรกตแพรวพราวดุจหิมะหอมขาวโพลน เปล่งประกายวูบวาบนอนสงบอยู่ในกล่องราวกับเรืองแสง
ริมฝีปากของเธอแย้มออกเล็กน้อย รูม่านตาเบิกกว้าง ไม่อยากเชื่อสายตา
“เขาส่งของขวัญมาให้ฉันได้ยังไงกัน?”
พ่อบ้านยิ้มกว้างอย่างยินดีไปกับเธอด้วย “คุณสามคะ กำไลวงนี้งามวิเศษจริงๆ เข้ากับสีผิวของคุณอย่างยิ่ง”
เสิ่นปิงฉือชอบของสวยงามไร้ประโยชน์ ข้อนี้เธอยอมรับ เธอชอบใช้ของอลังการ หรูหรา ราคาแพง และมีเอกลักษณ์ ต้องโดดเด่นเป็นหนึ่ง ต้องงามตรึงตาเหนือคนอื่น
กำไลวงนี้บังเอิญตรงตามรสนิยมของเธอไม่มีผิดเพี้ยน
“อย่างนั้นหรือ แค่พอใช้ได้น่ะ” เสิ่นปิงฉือหรี่ตายิ้ม ค่อยๆลูบคลำสัมผัสดู มันเย็นเฉียบ ชื่นใจนัก
เสิ่นจินไป๋ตาคมเหลือบมอง หรี่ตาลงนิดๆ คลี่ยิ้มอย่างอดภูมิใจไม่ได้ “หยกแก้วพันธุ์ม่วง ราคาเริ่มต้นที่หกร้อยล้าน คิดไม่ถึงว่าเขาจะหามาให้เธอได้ แสดงว่าพอใจในตัวเธอมากทีเดียว”
ได้ยินคำว่าพอใจมากนั่น โหนกแก้มของเสิ่นปิงฉือขึ้นสีระเรื่อ หัวใจพลันเต้นแรงอย่างไม่มีปี่มีขลุ่ย “ไม่ถึงขั้นนั้นมั้งคะ ก็แค่เขาอาจมีธรรมเนียมส่งของขวัญก็ได้”
อย่างเช่น ถ้าเป็นผู้หญิงก็ส่งเครื่องเพชร ถ้าเป็นผู้ชายก็ส่งรถแข่ง ก็สุดแล้วแต่บุคคลไป
เสิ่นจินไป๋สั่งให้พ่อบ้านเก็บกำไลนั่นเสีย สองคนย้ายกลับไปนั่งบนโซฟา “เธอคิดว่าของขวัญจากเซี่ยอวี่หลี่ใครๆก็มีสิทธ์จะรับหรือไง?”
เซี่ยอวี่หลี่ไม่ใช่คนที่ให้ของขวัญกันง่ายๆ ผู้รับล้วนผ่านการคัดสรรมาอย่างดี ไม่ว่าจะเป็นผู้มีฐานันดรสูงศักดิ์หาใดเทียบ หรือไม่ก็มีความผูกพันลึกซึ้ง หรือมิฉะนั้น ก็เหมือนกับเธอ คือมีความสัมพันธ์ใกล้ชิดกับเขา
“นี่แสดงว่าเซี่ยอวี่หลี่ตอบรับเธอแล้ว ย่อมไม่มีความคิดคัดค้านการแต่งงานนี้ อันที่จริงก็เป็นธรรมดา ไม่มีใครไม่พึงใจในน้องสาวของผมหรอก”
มุมปากของเสิ่นปิงฉือโค้งยิ้มขึ้นอย่างห้ามไม่อยู่ แล้วก็รีบหุบลงทันใด พลันนึกอะไรขึ้นได้อีก “ท่านพี่ใหญ่ ท่านว่า ฉันจะต้องส่งของขวัญตอบให้เขาบ้างไหม?”
“ต้องเป็นธรรมดา” เสิ่นจินไป๋มองดูเธอ ดูท่าจะเริ่มรู้ความขึ้นมาบ้างแล้ว “แล้วแต่เธอเลย ฉันจะไม่ก้าวก่าย”
แค่ทำไปตามมารยาทเท่านั้นเอง เธอคิดในใจ
—
เที่ยงวันเสิ่นจิ่งเชียนกลับมาถึงบ้าน หลานสือซีมารดาของเสิ่นปิงฉือก็กลับมาเหมือนกัน ครอบครัวอยู่พร้อมหน้า เว้นแต่คุณชายรองที่ยังอยู่ต่างประเทศ กลับมาในตอนนี้ไม่ได้
เสิ่นจิ่งเชียนนั่งอยู่ ณ ตำแหน่งประธาน ภายในเรือนมีควันธูปหอมลอยอบอวล แม้จะเข้าสู่วัยกลางคนแล้ว แต่ยังคงรูปงามสง่า และความหล่อเหลายากจะปกปิด “เฉาเฉา เมื่อสองสามวันก่อนได้พบกับเซี่ยอวี่หลี่แล้วใช่ไหม”
เฉาเฉาคือชื่อเล่นของเสิ่นปิงฉือ เธอพยักหน้าอย่างนอบน้อม “พบแล้วค่ะ”
เสิ่นจิ่งเชียนพยักหน้าอย่างพึงใจ “ดีเลย พอดีก่อนหน้านี้พ่อมีธุระยุ่ง ไม่มีเวลา มาตอนนี้เหมาะเจาะที่เราจะได้พูดคุย เรื่องเกี่ยวพันด้วยการสมรสกับตระกูลเซี่ยกัน”
“เฉาเฉา พ่อกับแม่รู้ว่าแต่เล็กมาเจ้าถูกเลี้ยงดูอย่างทะนุถนอม และรู้ว่าเจ้าสายตาสูงนัก ทว่าเซี่ยอวี่หลี่นั้น เราได้ผ่านการเลือกเฟ้นมาอย่างดีแล้ว”
“เรื่องนี้เริ่มต้นมาหลายปีแล้ว สองครอบครัวเราไม่เพียงแต่บรรพบุรุษมีมิตรไมตรีต่อกัน จากนี้ไปยังจะได้สมรสเป็นเกลียวทอง ร่วมทุกข์ร่วมสุข เป็นหนึ่งเดียวกัน ข้อนี้ หวังว่าเจ้าจะเข้าใจ”
“อวี่หลี่เด็กคนนั้น รูปโฉม ชาติตระกูล ความสามารถ ไม่มีอะไรให้ติ ได้คู่ควรกับเจ้าที่สุด เป็นคู่หมั้นที่ดีแสนดี”
เสิ่นจิ่งเชียนพอคิดถึงตรงนี้ จิตใจก็ปลอดโปร่งขึ้นไม่น้อย “เจ้ารู้สึกอย่างไรกับเขา?”
เสิ่นปิงฉืออยู่ต่อหน้าพ่อแม่ก็เรียบร้อย แม้ยามปกติจะออดอ้อนงอแงเก่งก็ตาม
แต่ตอนนี้ เรื่องนี้เห็นได้ชัดว่าเป็นเรื่องที่เธอไม่อาจขัดขืนได้ ดังนั้นคำพูดใดๆเธอจะต้องใคร่ครวญให้มาก ดูท่าเหมือนจะมีความกังวลอยู่บ้าง
หลานสือซีเป็นคนหน้าตาอ่อนโยน “เฉาเฉา เป็นอะไรไป อายที่จะพูดหรือ? นี่ก็คนในครอบครัวทั้งนั้น จะมีอะไรให้ต้องอายกัน?”
เสิ่นจินไป๋เดาได้ว่าทำไมเธอถึงลังเล จึงเอ่ยเตือนเหมือนไม่ตั้งใจ “เมื่อเช้าได้รับของขวัญของเซี่ยอวี่หลี่ ดีใจจนหน้าแดงไปหมด ตอนนี้ถามให้พูดอะไรหน่อยยังไม่ได้เลยหรือ?”
เสิ่นปิงฉือค่อยๆเงยหน้าขึ้น เม้มปากน้อยๆ “เขาดูดีมากค่ะ”
นี่เป็นเรื่องจริง ดูเหมือนเซี่ยอวี่หลี่จะหาที่ติไม่ได้จริงๆ ดังนั้นความลังเลของเธอจึงดูเหมือนจะว่าเธอไม่รู้จักบุญคุณเอาดื้อๆ
ทั้งๆที่ก็ไม่ได้สนิทกับเขาด้วยซ้ำ.......
ส่วนของขวัญนั่น แน่นอนว่าเอาไว้ให้พ่อกับแม่ดูต่างหาก
“ดีละ” เสิ่นจิ่งเชียนวางถ้วยชาลง ครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง “การแต่งงานของเจ้านี่ไม่ต้องรีบร้อนหรอก เจ้าไม่ต้องกังวลว่าจะต้องแต่งออกไปทันที ต่อให้แต่งไปแล้วก็กลับบ้านได้ตลอดเวลา”
“เรื่องแต่งงานค่อยๆ ไปเถอะ ช่วงนี้พวกเจ้าก็ใช้เวลาดีๆ อยู่ด้วยกัน ทำความรู้จักกันและกัน ชีวิตจะดีขึ้นเรื่อยๆ”
ฟังเหมือนหารือ แต่แท้จริงคือฟันธงเด็ดขาด
นางรู้สึกหายใจไม่ค่อยทัน
หลานสือซีแสร้งทำเป็นว่านางแค่เขินอาย จึงโอบไหล่นางไว้ “อีกสักพักจะเป็นงานเลี้ยงวันเกิดของคุณหญิงคนที่สามตระกูลเซี่ยนางอายุรุ่นราวคราวเดียวกับเจ้า ตอนนั้นพวกเจ้าอาจจะได้พูดคุยกันนะ”
ที่จริงคงให้นางไปคุยเรื่องเซี่ยอวี่หลี่กับคุณหญิงคนที่สามตระกูลเซี่ยมากกว่า
เสิ่นปิงฉือฝืนยิ้มออกมา “ได้เจ้าคะท่านแม่ ข้าจะเตรียมของขวัญชิ้นใหญ่ไว้”
—
หลังจากเซี่ยอวี่หลี่กลับบ้านก็พักผ่อนไปหนึ่งวัน เวลาที่เหลือส่วนใหญ่อยู่ที่บริษัท ยุ่งจนเท้าแทบไม่ติดดิน นั่งลงบนเก้าอี้พิงพนักแล้วปิดตาพักสายตา
ประตูถูกเปิดออก เสียงบิดาดังแว่วมา
“อวี่หลี่ ยังยุ่งอยู่อีกหรือ” เซี่ยเฉินเฉียวสวมชุดสูทสีกรมท่า ใส่แว่นตากรอบทอง ดูภูมิฐานหล่อเหลา
เซี่ยอวี่หลี่ลืมตาลุกขึ้น จัดเสื้อให้เข้าที่ “ท่านพ่อ มาได้อย่างไรขอรับ”
เซี่ยเฉินเฉียวโบกมือ นั่งลงบนโซฟา “บอกแล้วไงว่าอย่าหักโหมงานนัก ร่างกายจะพังเอา”
เซี่ยอวี่หลี่ยิ้มบางๆ ยกกาชาขึ้นรินน้ำ ที่นี่คือชั้นบนสุดของตึกสูงหลายร้อยชั้น สามารถมองลงมาเห็นความหรูหราฟู่ฟ่าโอ่อ่าของโลก
แสงเงาจากนอกหน้าต่างสาดส่องเข้ามา อาบไล้เส้นผมสีทอง แขนเสื้อพับขึ้น ท่วงท่าการรินชาดูสง่างามและอ่อนโยน
“ไม่ใช่เรื่องใหญ่ พังก็พังไป”
เซี่ยเฉินเฉียวปรายตามองเขา “พูดอะไรอย่างนั้น มีคู่หมั้นแล้วทั้งคน ร่างกายจะพังง่ายๆ ได้อย่างไร”
เขาควรจะบังลมฝนให้ภรรยา เป็นที่พักพิงอันอบอุ่น จะเป็นฝ่ายพังลงก่อนได้อย่างไร
สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย เซี่ยอวี่หลี่เลื่อนชาไปให้โดยไม่แสดงอาการ เซี่ยเฉินเฉียวจิบคำหนึ่ง รสชาติดีจริงๆ
บุตรชายที่ยอดเยี่ยมที่สุดของเขาคนนี้ชอบวิถีชามาตั้งแต่เด็ก น้ำอัดลมรสตื่นเต้นพวกนั้นเขาไม่เคยแตะเลยสักนิด บนตัวจึงมีกลิ่นหอมของชาอยู่ตลอด
เซี่ยอวี่หลี่ก็เหมือนใบชา ใสสะอาด ขมฝาด หอมหวาน หลอมรวมกันได้อย่างลงตัวในคนคนเดียว ในยามแห้งก็ยังอิ่มเอิบ ยิ่งแช่ด้วยตนเองนานเท่าใด ก็ยิ่งสง่างามและหอมหวานซับซ้อนยิ่งขึ้น
“ไม่กี่วันก่อนเจอน้องเสิ่นซานเสี่ยวเจี๋ยมาแล้วใช่ไหม”
เซี่ยเฉินเฉียวดวงตาย่นยิ้ม “รู้สึกอย่างไรบ้าง? ข้ารู้จักนางมาก่อนแล้ว เป็นเด็กสาวที่สวยน่ารักว่านอนสอนง่าย ปากหวาน เอาใจคนเก่งทีเดียว”
สวยน่ารักว่านอนสอนง่าย เขายอมรับ นางถึงกับว่านอนสอนง่ายเกินไปด้วยซ้ำ
เจ้าหญิงที่เติบโตมาในเปลือกหอยมุก แค่ออกมาสูดอากาศข้างนอกก็สะดุ้งสะเทือนแล้ว ดังนั้นนางจึงไม่กล้ามองเขา
หรือไม่ก็ไม่ชอบมอง
ปากหวาน เอาใจคนเก่ง เขาคงต้องขออภัยที่ยากจะรู้สึกเช่นนั้นด้วย
นางเป็นใบ้ต่อหน้าเขา
ทั้งที่จริงเสียงของนางหวานมาก หวานจนออกจะเลี่ยนไปหน่อย หลังจากเขาได้ยิน หูก็คันยุบยิบทุกที
เสียงของเด็กผู้หญิงจะออดอ้อนได้ถึงเพียงนี้เชียวหรือ