เทียนแดงมอดไหม้จนสิ้น กลิ่นอายรักใคร่แผ่คลุมทั่วห้อง
รุ่งเช้าวันถัดมา
ลู่เฉินสวมเสื้อผ้าลุกขึ้นยืน สีหน้าสดชื่นกระปรี้กระเปร่า!
บนเตียงมงคลที่ยุ่งเหยิง ร่างงามของฉู่หลิงซีนอนทอดกาย ใบหน้าหวานยังคงแดงระเรื่อ นางจ้องลู่เฉินด้วยความอับอายและขุ่นเคือง
นางไม่เข้าใจจริง ๆ ว่าขยะขั้นหลอมปราณช่วงต้นอย่างลู่เฉินเมื่อคืนมีเรี่ยวแรงและกลเม็ดมาจากที่ใด?
เจ้าคนสารเลวนี่ คลุ้มคลั่งยิ่งกว่าม้าฮู่เสียอีก!
ลู่เฉินแต่งตัวเรียบร้อยและกำลังจะจากไป!
“หืม?”
เขาตกตะลึง!
ตันเถียนที่แตกสลายของตนกลับฟื้นคืน แถมยังขยายใหญ่ขึ้นถึงสิบเท่า?
ภายในตันเถียนมีเจดีย์สีเหลืองเร้นลับขนาดเล็กเพิ่มขึ้นมาองค์หนึ่ง มันหมุนวนช้า ๆ พร้อมหลั่งกระแสข้อมูลออกมาเป็นสาย
ไม่เพียงเท่านั้น มันยังพ่นแสงสีทองเจิดจ้าออกมาชำระล้างทั่วร่าง ตั้งแต่แขนขาจนถึงอวัยวะภายใน ให้ความรู้สึกสบายอย่างยิ่ง
ชั่วขณะนั้น ในใจลู่เฉินพลันปั่นป่วนราวคลื่นยักษ์โหมกระหน่ำ!
ชาติก่อนเขาเป็นเด็กกำพร้า เจดีย์น้อยคือหลักฐานยืนยันตัวตนเพียงชิ้นเดียวของเขา ไม่คิดเลยว่ามันจะติดตามข้ามภพมาด้วย ที่แท้เป็นสมบัติล้ำค่า!
“เจดีย์เสวียนหวงดูดซับพลังหยินหยาง แล้วจะสะท้อนพลังกลับคืนให้ข้า! ข้าหลอมมันได้ขั้นต้นแล้ว เคล็ดวิชาสร้างสรรพสิ่งที่ถ่ายทอดมาให้ช่างลึกลับพิสดาร... ฝึกฝน!”
หลังจากลู่เฉินดูดซับกระแสข้อมูลเหล่านั้นแล้ว เขาก็เริ่มโคจรเคล็ดวิชาอย่างเงียบ ๆ ทันที ภายในตันเถียนเริ่มควบแน่นพลังแท้สีทองขึ้นเป็นสาย!
ขั้นหลอมปราณช่วงต้น!
ช่วงกลาง!
......
ผ่านไปชั่วเวลาจิบชา ลู่เฉินก็บรรลุถึงขั้นหลอมปราณจุดสูงสุด ขณะที่เจดีย์เสวียนหวงหยุดสะท้อนพลังกลับคืน
ลู่เฉินหันกลับไปอย่างตื่นเต้น มองฉู่หลิงซี
การเปลี่ยนแปลงเช่นนี้ เป็นเพราะเมื่อคืน...
“เจ้าจ้องข้าทำไมถึงเพียงนี้ ยังยิ้มได้น่ารังเกียจนัก!” ฉู่หลิงซีเอ่ยอย่างดูแคลน
ลู่เฉินพลันหน้าขรึม เอ่ยตำหนิทันที “บังอาจ! ดูท่าการอบรมเมื่อคืนคงยังไม่ซึมซาบถึงใจสินะ ยังกล้าลบหลู่ข้าเช่นนี้อีกหรือ?”
เขาพุ่งเข้าหานางราวพยัคฆ์หิวโหย!
......
สองชั่วยามต่อมา
ลู่เฉินกุมเอวลุกจากเตียง ทว่าบนใบหน้ากลับมีแต่รอยยิ้ม!
พลังสะท้อนกลับจากเจดีย์เสวียนหวงปรากฏขึ้นอีกครั้ง
การกระทำนี้นับเป็นการยืนยันข้อสันนิษฐานในใจของเขาได้เช่นกัน
ฉู่หลิงซีนอนอ่อนระทวยอยู่บนเตียงมงคลที่ยุ่งเหยิง ดวงตาพร่าเลือน ร่างกายไร้เรี่ยวแรงแม้แต่น้อย!
ข้าไม่บริสุทธิ์อีกแล้ว... ขอโทษนะศิษย์พี่ใหญ่!
โทษเจ้าคนสารเลวลู่เฉินนี่เถิด... ดุดันเกินไปแล้ว!
ลู่เฉินเหลือบมองนาง ก่อนกล่าวอย่างได้ใจ “เรื่องเมื่อครู่ถือเป็นดอกเบี้ยไปก่อน หากเจ้ายังคิดจะถอนหมั้น วันนี้ก็กลับยอดเขาหยกสตรีไปคืนสินสอดทั้งหมดตามเดิม พวกเราจะได้ไม่ติดค้างกัน!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น ฉู่หลิงซีโกรธจนคิดจะลุกขึ้น แต่ขาทั้งสองกลับอ่อนยวบ นางจึงทรุดลงบนเตียงอีกครั้ง
“ซี๊ด...”
เพื่อรับมือเจ้าคนสารเลวนี่ นางแทบหมดเรี่ยวแรงไปแล้ว!
นางเอ่ยอย่างน้อยใจ “ลู่เฉิน ข้าถูกเจ้าพรากความบริสุทธิ์ไปแล้ว ยังจะแต่งกับใครได้อีก?”
ลู่เฉินสวมเสื้อผ้าไปพลางหยอกเย้าไปพลาง “ก็ศิษย์พี่ใหญ่ผู้สง่างามราวหยกของเจ้านั่นไง! หากเขารักเจ้าจริง ก็คงไม่ถือสาเรื่องพวกนี้หรอก!”
“เจ้าไร้ยางอาย! ศิษย์พี่หวูซวงเป็นผู้มีพรสวรรค์ล้ำเลิศจากสวรรค์ จิตใจบริสุทธิ์และดีงาม จะหยาบคายต่ำช้าเหมือนเจ้าได้อย่างไร?”
ฉู่หลิงซีโต้แย้งทั้งน้ำตาด้วยความโกรธ ทว่าในใจกลับสับสนว้าวุ่น
แม้แผนการทั้งหมดจะเป็นศิษย์พี่ใหญ่วางไว้
แต่หากเขารู้ว่านางเสียตัวให้ผู้อื่นแล้ว เขาจะยังทะนุถนอมนางและมองนางเป็นแสงจันทร์ขาวเพียงหนึ่งเดียวเหมือนแต่ก่อนได้หรือไม่?
ลู่เฉินมองท่าทางหลอกตัวเองของนาง ก่อนหัวเราะเย็นชา!
เขากล่าวตรง ๆ “ฉู่หลิงซี หากเจ้าไม่คิดคืนสินสอด ก็จงสวมบทบาทชายาแห่งเทพบุตรให้ดี! หากข่าวว่าผัวเมียเราไม่ลงรอยกันแพร่ออกไป เจ้าก็ใช่ว่าจะไม่เดือดร้อน!”
“เรื่องนี้เกี่ยวอะไรกับข้า?” ฉู่หลิงซีเอ่ยอย่างไม่พอใจ
“เกี่ยวมาก!”
ลู่เฉินยิ้มกล่าว “หากข้าถูกปลดจากตำแหน่งเทพบุตร โอกาสที่จะเผชิญอันตรายก็จะเพิ่มขึ้นอย่างมาก! หากข้าตายแล้ว ใครจะเป็นผู้เปิดแดนลับหมื่นโอสถ? เจ้ายังอยากได้โอสถเซียนกึ่งขั้นสักต้นหรือไม่?”
“นี่...”
ฉู่หลิงซีถึงกับพูดไม่ออก!
นางจำต้องยอมรับว่าลู่เฉินพูดมีเหตุผล!
“แล้วอย่างไร?”
ฉู่หลิงซีกัดฟัน กล่าวอย่างขุ่นเคือง “เจ้าคิดจะใช้เรื่องนี้บีบบังคับให้ข้าร่วมมือหรือ?”
“ไม่ใช่การบีบบังคับ แต่เป็นการร่วมมือ! ตอนนี้พวกเราอยู่บนเชือกเส้นเดียวกัน แถมยังรู้ไส้รู้พุงกันดีเสียด้วย!” ลู่เฉินกล่าวพร้อมยิ้มอย่างมีเลศนัย
สีหน้าฉู่หลิงซีเปลี่ยนไปมา สุดท้ายก็ส่งเสียงฮึดฮัดอย่างไม่สบอารมณ์
ในตอนนั้นเอง เสียงรายงานด้วยความเคารพของติงเหมิ่ง ผู้ติดตามคนสนิทของลู่เฉิน ก็ดังมาจากนอกประตู “เทพบุตร ศิษย์ใหญ่ลำดับหนึ่งแห่งยอดเขาหยกสตรี เย่หวูซวง มาเยือนขอรับ! เขาพายอดฝีมือรุ่นเยาว์จากสำนักมามากมาย และประกาศว่าจะพาชายาแห่งเทพบุตรไป!”
ฉู่หลิงซีสะท้านไปทั้งร่าง ความตื่นเต้นและยินดีฉายวาบขึ้นในทันใด
นางลืมความอัปยศอดสูและข้อตกลงเมื่อครู่ไปจนสิ้น เหลือเพียงความหวาดหวั่นกับความคาดหวังในดวงตา
“ศิษย์พี่ใหญ่... เขามาตามที่รับปากไว้แล้ว!”
เมื่อได้ยินเช่นนั้น มุมปากลู่เฉินก็ยกขึ้นเป็นรอยยิ้มเจ้าเล่ห์
มาถูกเวลาเสียจริง!
เขากำลังคิดอยู่พอดีว่าจะตอบแทนอีกฝ่ายให้สาสม จะคืนแผนชั่วร้ายของเย่หวูซวงกลับไปให้เจ้าตัว
หมอนั่นกลับเป็นฝ่ายมาหาถึงที่เองหรือ?
ลู่เฉินจึงหยิบ “โอสถโบราณทำให้หมดสมรรถภาพ” ซึ่งวางอยู่มุมห้องขึ้นมา ก่อนยิ้มบาง ๆ!
หวังว่า... สรรพคุณของโอสถนี้จะร้ายกาจพอ!
ผู้หญิงอกใหญ่แต่ไร้สมองอย่างฉู่หลิงซี ไม่มีทางวางแผนร้ายได้แนบเนียนถึงเพียงนี้!
เช่นนั้น แผนนี้ย่อมเป็นความคิดของเย่หวูซวง!
หากทุกอย่างเป็นไปตามแผน วันนี้ที่เขามาก่อเรื่องก็จะทำให้คนทั้งสำนักมองเขาเป็นผู้เปี่ยมคุณธรรมและรักมั่น
ส่วนเทพบุตรขยะอย่างเขา ก็จะถูกฉู่หลิงซีกดขี่ต่อไป กลายเป็นเต่ารับหมวกเขียว!
“เทพบุตรผู้นี้อยากเห็นนักว่าศิษย์พี่ใหญ่ของเจ้าจะเก่งกาจสักเพียงใด!”
ลู่เฉินกล่าวอย่างองอาจ ก่อนกระแทกประตูออกไป
ฉู่หลิงซีใจเต้นระส่ำ รีบเริ่มจัดเสื้อผ้าให้เรียบร้อยเช่นกัน...
เมื่อคืนนี้นางได้ประจักษ์ความร้ายกาจของลู่เฉินแล้ว จึงไม่กล้าดูแคลนคนผู้นี้อีก กระทั่งเริ่มเป็นห่วงศิษย์พี่ใหญ่ขึ้นมา
“เทพบุตร... ผู้มาเยือนไม่มีเจตนาดีขอรับ!”
ติงเหมิ่งก้าวเข้ามา สีหน้าเคร่งขรึม
เขาโกรธยิ่งนัก!
หากประมุขสำนักไม่ได้บาดเจ็บสาหัสจนต้องปิดด่าน ใครจะกล้าลบหลู่เทพบุตรเช่นนี้?
“ไม่เป็นไร เรามีมารยาทก่อนแล้วค่อยลงมือ ตอนนี้ข้ายังเป็นเทพบุตรอยู่ พวกเขาก่อเรื่องอะไรไม่ได้หรอก!” ลู่เฉินกล่าวพร้อมรอยยิ้ม
แข็งอ่อนผ่อนหนัก รู้จักรุกถอย นี่ต่างหากคือชายชาตรี!
ลู่เฉินคิดวิธีรับมือไว้แล้ว แม้สังหารคนไม่ได้ แต่ก็ทำลายใจได้!
“ฟึ่บ!”
ลู่เฉินพลิกมือ หยิบกาสุราหยกเขียวขนาดเท่าฝ่ามือออกมาจากแหวนเก็บของ บนกาเขียนคำว่า “สุราร้อยวิหค” ไว้
นี่คือสุรามงคลร่วมดื่มที่สำนักประทานให้หนึ่งกา เป็นสุราล้ำค่า!
เมื่อคืนลู่เฉินออกแรงห้ำหั่นตลอดทั้งคืนจนเหงื่อท่วม จึงลืมดื่มมันไป
“สุราร่วมดื่มหรือขอรับ? ท่านกับชายาแห่งเทพบุตร... ยังไม่ได้ดื่มกันหรือ?” ติงเหมิ่งถามอย่างประหลาดใจ
“อืม!”
ลู่เฉินพยักหน้า ดึงจุกกาหยกออก แล้วโยนโอสถโบราณทำให้หมดสมรรถภาพลงไป ปล่อยให้มันละลาย
“เทพบุตร ท่านกำลัง...” ติงเหมิ่งถามอย่างไม่เข้าใจ
ลู่เฉินหัวเราะเย็นชา “พวกมันกล้ามาแย่งสตรีถึงตำหนักเทพบุตรเช่นนี้ ข้าก็ต้องให้เย่หวูซวงได้ลิ้มรสความหวานสักหน่อยสิ! วันนี้จะใช้เขาเป็นไก่เชือดให้ลิงดู!”
คำพูดนี้ทำให้ติงเหมิ่งงุนงงไปหมด
แต่เขาก็เห็นด้วยอย่างยิ่ง!
บารมีของเทพบุตร ไม่อาจลบหลู่!
ภายในตำหนักใหญ่
เย่หวูซวงยืนตระหง่านอยู่กลางตำหนัก สวมอาภรณ์ยาวสีเขียวขาวลายเมฆา รูปร่างสง่างามราวต้นหยก
ใบหน้าของเขาหล่อเหลาราวหยกขาว คิ้วตาสะอาดหมดจด ท่วงท่าโดดเด่นเหนือสามัญ!
นอกจากนี้ ภายในตำหนักยังมีศิษย์จากเจ็ดยอดเขาของสำนักเสวียนเทียนมารวมตัวกันกว่าสามสิบคน ล้วนสนิทสนมกับเย่หวูซวง
“มาแล้ว!”
ไม่รู้ว่าใครตะโกนขึ้น สายตาของทุกคนจึงหันไปจับจ้องลู่เฉินที่ก้าวเข้ามาในตำหนักอย่างรวดเร็ว
เย่หวูซวงปัดชายเสื้อ ก่อนกล่าวอย่างทะนง “ลู่เฉิน! เมื่อวานเจ้าแต่งงานกับศิษย์น้องหญิงของข้า ตอนนั้นข้าอยู่ข้างนอกปราบมาร จึงไม่ได้มาร่วมงาน วันนี้ข้าจึงมา อยากคุยกับศิษย์น้องหญิงตามลำพังสักสองสามคำ!”
เขาจงใจเน้นคำว่า ‘ตามลำพัง’ อย่างหนักแน่น
ศิษย์กลุ่มหนึ่งเผยรอยยิ้ม “สมน้ำหน้า” ออกมา
สิ่งที่พวกเขาคาดไม่ถึงคือ ลู่เฉินไม่ได้โกรธ กลับยิ้มกล่าวว่า “ศิษย์พี่ใหญ่ ตอนอยู่ยอดเขาหยกสตรี หลิงซีได้รับการดูแลจากท่านไม่น้อย อยากพูดคุยกันตามลำพังสักสองสามคำ... ย่อมไม่มีปัญหา!”
“นางกำลังแต่งตัวอยู่ จึงฝากให้ข้านำสุราร่วมดื่มกานี้มามอบให้ บอกว่ามีเพียงท่านเท่านั้นที่คู่ควรจะดื่มมันเพียงผู้เดียว...”
“หืม?”
ทุกคนต่างงุนงง!
นับแต่ตันเถียนถูกทำลาย ลู่เฉินก็ขี้ขลาดลงเรื่อย ๆ หรือ?
นั่นเป็นสุราร่วมดื่มที่ใช้เป็นพยานยืนยันความรักของสามีภรรยาเชียวนะ!
เขาถึงกับยกให้เย่หวูซวงดื่ม...
เย่หวูซวงชะงักไปก่อน จากนั้นก็หัวเราะเสียงดังอย่างเบิกบาน!
เงินหินวิญญาณหนึ่งพันก้อนที่เขาจ่ายซื้อยันต์โบราณควบคุมวิญญาณแห่งรักใคร่มา ไม่เสียเปล่าจริง ๆ...
ผลลัพธ์ช่างร้ายกาจนัก!
ท่ามกลางสายตาตกตะลึงของเหล่าศิษย์ เย่หวูซวงยื่นมือรับสุราร่วมดื่มกานั้นมา
“ป๊อก!”
เขาดึงจุกกาหยกออก แล้วยกดื่มอึก ๆ
ไม่นาน สุราร่วมดื่มหนึ่งกาก็ถูกเย่หวูซวงดื่มจนหมดอย่างอาจหาญ!
ไม่เหลือสักหยด!