สุรามงคลหนึ่งกา เย่หวูซวงดื่มจนหมดต่อหน้าผู้คน
“เพล้ง!”
เขาขว้างกาเปล่าลงพื้น ก่อนเอ่ยเยาะเย้ยอย่างได้ใจว่า “ลู่เฉิน เมื่อคืนเจ้านอนห้องข้าง หรือคุกเข่าอยู่หน้าเตียงมงคลกันเล่า?”
เขามั่นใจยิ่งนัก!
เมื่อคืน ศิษย์น้องหลิงซีไม่มีทางยอมให้เจ้าสวะอย่างลู่เฉินแตะต้องแม้แต่เส้นผม!
“หืม?”
ผู้คนในที่นั้นสบตากันอย่างงุนงง
เหตุใดเสียงของศิษย์พี่เย่จึงอ่อนหวานชวนขนลุกเช่นนี้?
ดวงตาลู่เฉินเป็นประกาย เขาลอบทอดถอนใจ “ให้ตายเถอะ! ฤทธิ์ของโอสถโบราณทำให้หมดสมรรถภาพนี่รุนแรงรวดเร็วถึงเพียงนี้เชียวหรือ?”
“อึก... เสียงของข้า...”
เย่หวูซวงร้องขึ้น ทว่าน้ำเสียงกลับคล้ายขันทีในราชวงศ์ปุถุชน!
ไม่เพียงเท่านั้น ทั่วร่างของเขายังแผ่ไอหยินเย็นยะเยือกออกมาจากภายในสู่ภายนอก!
เย่หวูซวงพลันลนลาน รีบตะโกนว่า “ในสุรามงคลกานั้นใส่อะไรลงไป? เหตุใดไอหยินในกายข้าจึงทะลักดุจคลื่น?”
เมื่อเห็นว่า “แผนการสำเร็จ” ลู่เฉินก็เลิกเสแสร้ง
เขาหัวเราะเยาะ ก่อนกล่าวถากถางว่า “สุรานี้เป็นของประทานจากสำนัก เจ้าเย่หวูซวงกล้ากล่าวหาผู้อื่นตามอำเภอใจหรือ? ไอหยินทะลักดุจคลื่นอะไรกัน เห็นชัดว่าเจ้านั่นแหละที่หยินยิ่งนัก!”
“เจ้า!... ต่ำช้า!”
เย่หวูซวงตวาดด้วยโทสะ จนตัวสั่นระริก!
จากนั้นเขารีบหยิบโอสถสมบัติสุริยันเจิดจรัสอันล้ำค่าออกมากิน
เมื่อฤทธิ์โอสถแผ่ซ่าน อาการของเขาจึงค่อยดีขึ้นบ้าง!
เวลานี้ ฉู่หลิงซีวิ่งออกมาอย่างรวดเร็ว พลางร้องเรียกด้วยความน้อยใจ
“ศิษย์พี่ใหญ่!”
เย่หวูซวงหันไปตามเสียง...
ชั่วพริบตา!
สมองของเขาอื้ออึง ราวกับฟ้าถล่มลงมาตรงหน้า!
เห็นเพียงรอยแดงคล้ายผลสตรอว์เบอร์รีหลายรอยยังคงอยู่บนลำคอของฉู่หลิงซี ใบหน้างดงามล้ำเลิศยังมีสีแดงระเรื่อหลงเหลืออยู่ ทั้งหัวเข่าก็มีรอยช้ำอยู่บ้าง... ชัดเจนว่านางถูกลู่เฉินปรนเปรอจนทั่วแล้ว!
ชั่วขณะนี้ เย่หวูซวงรู้สึกราวกับถูกฟ้าผ่าห้าสายฟาดใส่!
ศิษย์น้องผู้เลอโฉมที่เขาทะนุถนอมมานานหลายปี ลู่เฉินได้ครอบครองนางไปแล้วหรือ?
ไม่!
เป็นไปไม่ได้!
เขาไม่มีวันยอมให้เกิดขึ้นเด็ดขาด...
ลู่เฉินลอบยินดีอยู่ในใจ จงใจวางท่าทางสามีผู้อ่อนโยน ก่อนเอ่ยด้วยความห่วงใยว่า “หลิงซี เมื่อคืนเจ้าร้องชมข้าไม่หยุดจนเสียงแหบไปหมด ฟังแล้วชวนให้ปวดใจนัก ดื่มน้ำให้มากหน่อย จะได้ชุ่มคอ!”
“เจ้า!... พูดเหลวไหล!” ฉู่หลิงซีโต้แย้ง
นางเหลือบมองเย่หวูซวงอย่างลนลาน แล้วก้มหน้าลง
น่าเสียดายที่สิ่งนั้น... ใหญ่โตเกินไป จนนางมองไม่เห็นปลายเท้าตนเอง!
ต่อหน้าสายตาของทุกคน เย่หวูซวงข่มโทสะแล้วกล่าวว่า “หลิงซี ไปคุยกันที่ตำหนักข้างสักครู่เถิด อย่ากลัวไปเลย วันนี้ศิษย์พี่ใหญ่จะทวงความเป็นธรรมให้เจ้า!”
“อื้ม!”
ฉู่หลิงซีพยักหน้า ทว่าในใจกลับสับสนยิ่งนัก
นางไม่รู้ว่าควรเผชิญหน้ากับศิษย์พี่ใหญ่อย่างไร!
......
ภายในตำหนักข้าง
เย่หวูซวงสูดลมหายใจเข้าลึกหลายครั้ง จึงกลับมาสงบได้
เขาถามด้วยความขุ่นเคืองว่า “ศิษย์น้อง เราตกลงกันไว้แล้วมิใช่หรือ? เจ้าแต่งงานหลอก ๆ กับลู่เฉินเท่านั้น รอให้เจ้าสวะนั่นเปิดแดนลับหมื่นโอสถได้แล้ว ก็ใช้ข้ออ้างว่าเขาไร้สมรรถภาพ แล้วถีบส่งเขาไปเสีย!”
“แล้วชาดเฝ้าพรหมจรรย์บนแขนขวาของเจ้าล่ะ? เจ้ากับเจ้าสวะนั่นขึ้นเตียงกันจริงหรือ?”
สิ้นคำ ฉู่หลิงซีก็ร่ำไห้ด้วยความน้อยใจ
เดิมทีนางก็กลัดกลุ้มอยู่แล้ว รู้สึกว่าถูกลู่เฉินเอาเปรียบฟรี ๆ
เรื่องทั้งหมดนี้ทำไปเพื่อศิษย์พี่ใหญ่แท้ ๆ... แต่เขากลับยังซักไซ้นางเช่นนี้อีกหรือ?
“ศิษย์พี่ใหญ่ เรื่องนั้นข้าปฏิเสธแล้ว! แต่เขายืนกราน... ข้าจะทำอะไรได้เล่า?” ฉู่หลิงซีตัดพ้อ
เมื่อได้ยินเช่นนั้น เย่หวูซวงเซถลา เกือบล้มลงกับพื้น!
“เขายืนกราน เจ้าก็ยอมอย่างนั้นหรือ? หลิงซี ด้วยกำลังของเจ้า แค่นิ้วเดียวก็ผลักลู่เฉินเจ้าสวะนั่นถอยได้แล้วกระมัง? ข้าว่าเจ้าเห็นชัด ๆ ว่า...”
เย่หวูซวงโกรธจนพูดจาไม่คิด ทว่าพอถึงช่วงสำคัญก็รีบหุบปาก
ในใจเขาอัดอั้นยิ่งนัก!
หากรู้แต่แรก เขาน่าจะชิงลงมือก่อน จะได้ลิ้มรสความงามเลิศของศิษย์น้อง!
ปล่อยให้เจ้าสัตว์เดรัจฉานลู่เฉินได้ประโยชน์ไปเสียแล้ว!
เย่หวูซวงใจแทบหลั่งเลือด ทว่ายามมองฉู่หลิงซี หัวใจก็ยังอดเต้นแรงไม่ได้
ใบหน้านี้!
เรือนร่างนี้...
จุ๊ ๆ ช่างเป็นยาพิษของบุรุษโดยแท้!
เย่หวูซวงจึงตรึกตรองอย่างเจ็บปวด ก่อนกล่าวอย่างอ่อนโยนว่า “หลิงซี ขอเพียงได้อยู่กับเจ้า เรื่องพรหมจรรย์อะไรนั่น ศิษย์พี่ใหญ่ไม่ถือสา!”
ฉู่หลิงซีซาบซึ้งใจยิ่งนัก!
นางร่ำไห้ด้วยความน้อยใจ “ศิษย์พี่ใหญ่ ข้าหวังว่าคำพูดนี้จะมาจากใจจริง เพราะที่ข้าสูญเสียพรหมจรรย์... ก็เพื่อท่าน! ต่อให้ไม่นับเรื่องที่ข้าถูกบังคับให้เสียพรหมจรรย์ ท่านเองก็ไม่มีความผิดเลยหรือ?”
“รู้หรือไม่ ตอนที่ข้าถูกเจ้าสารเลวลู่เฉินทรมาน ข้าปรารถนาเพียงใดให้ท่านปรากฏตัว!”
“กรอด ๆ...”
เย่หวูซวงกัดฟันจนดวงตาแทบถลน!
เขาหัวเราะเย็นชา “หลิงซี วางใจเถิด เจ้าสัตว์เดรัจฉานลู่เฉินอยู่ได้อีกไม่กี่วันก็ต้องตาย แผนสังหารที่มุ่งเล่นงานเขาเริ่มขึ้นแล้ว!”
“อะไรนะ?”
ฉู่หลิงซีตกใจเมื่อได้ยินเช่นนั้น!
ไม่รู้เพราะเหตุใด ในใจนางกลับเกิดความลังเลขึ้นมาบ้าง
“ศิษย์พี่ใหญ่ แผนสังหารที่ว่าคืออะไรกัน?” ฉู่หลิงซีถาม
เย่หวูซวงยิ้มอย่างมีลับลมคมใน แต่ไม่ได้ตอบ
เขาปลอบฉู่หลิงซีอยู่สองสามคำ ก่อนพานางเดินออกจากตำหนักข้างไปด้วยกัน
“ลู่เฉิน ข้าจะพาหลิงซีไปเดี๋ยวนี้ เจ้าไม่มีคุณสมบัติคู่ควรกับนาง!”
เย่หวูซวงตวาดเสียงดัง!
สิ้นคำ ศิษย์ร่วมสำนักที่ติดตามเขามาก็รับ “สัญญาณ” ทันที พากันส่งเสียงสนับสนุน
“ศิษย์พี่เย่กล่าวได้ถูกต้องที่สุด! บุตรศักดิ์สิทธิ์ลู่ ท่านกลายเป็นคนพิการไปนานแล้ว ยังจะคู่ควรกับศิษย์น้องฉู่ได้อย่างไร?”
“น่าเสียดายศิษย์น้องฉู่มีพรสวรรค์โดดเด่น ทั้งอนาคตยังไร้ขีดจำกัด... เฮ้อ!”
“หากเป็นข้า ข้าก็ต้องพาศิษย์น้องฉู่ไปกับศิษย์พี่เย่ จะปล่อยให้นางเสียเวลาไปทั้งชีวิตไม่ได้เด็ดขาด!”
เหล่าศิษย์ต่างพากันเอ่ยวาจา สายตาเยาะเย้ยและเวทนาพุ่งตรงไปยังลู่เฉิน
แววตาลู่เฉินเย็นเยียบลง!
เย่หวูซวงวางแผนได้ดีนัก มาทวงคนยังพาพวกสุนัขรับใช้มาช่วยหนุนอีกหรือ?
เขายืดกายตั้งตรง ก่อนหัวเราะเย็นชา “คู่ควรหรือไม่ใช่เรื่องที่พวกเจ้าไม่มีสิทธิ์ตัดสิน! เย่หวูซวง เจ้าบุกตำหนักบุตรศักดิ์สิทธิ์มาในฐานะใด? ศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาหยกสตรี? หรือเป็นไอ้คนต่ำช้าที่หมายปองพระชายาบุตรศักดิ์สิทธิ์? หืม?”
ตูม!
เพียงประโยคเดียวก็ทำเอาเหล่าศิษย์ในที่นั้นตะลึงงัน!
จริงด้วย!
ไม่ว่าระดับบำเพ็ญของลู่เฉินจะเป็นอย่างไร เขาก็ยังคงเป็นบุตรศักดิ์สิทธิ์ของสำนัก!
ฉู่หลิงซีเป็นพระชายาบุตรศักดิ์สิทธิ์ที่แต่งเข้ามาอย่างถูกต้อง เย่หวูซวงทวงตัวนางต่อหน้าผู้คนก็เท่ากับ “ล่วงเกินผู้มีอำนาจเหนือกว่า”
เย่หวูซวงขมวดคิ้วเมื่อได้ยินเช่นนั้น!
เขาควักจดหมายฉบับหนึ่งออกมาทันที แล้วโต้กลับว่า “ข้ามาในฐานะศิษย์พี่ใหญ่แห่งยอดเขาหยกสตรีอยู่แล้ว! ตอนหลิงซีออกเรือน นางทิ้งจดหมายไว้ บอกว่าไม่ยินดีแต่งกับเจ้า!”
เย่หวูซวงตอบพลางก้าวยาว ๆ เข้ามาใกล้!
“ลู่เฉิน ระดับบำเพ็ญของเจ้าสูญสิ้นไปแล้ว ยังมีสิทธิ์อะไรยึดตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์? มีสิทธิ์อะไรกักขังหลิงซีไว้ทั้งชีวิต?”
เย่หวูซวงซักไซ้ไม่หยุด แรงกดดันจากขั้นแก่นทองบนร่างแผ่ครืน กดทับลู่เฉินเข้ามา
ขณะที่ทุกคนกำลังรอดูเรื่องสนุก
ลู่เฉินกลับฝืนต้านแรงกดดันนั้น แล้วยกมือฟาดฝ่ามือลงไป!
“เพียะ!”
เสียงตบดังสนั่นก้องไปทั่วตำหนักบุตรศักดิ์สิทธิ์!
รูม่านตาของทุกคนหดเล็ก ใบหน้าเต็มไปด้วยความไม่อยากเชื่อ!
เย่หวูซวงที่เมื่อครู่ยังหยิ่งผยอง บัดนี้กลับมีรอยฝ่ามือสีแดงฉานประทับอยู่บนแก้ม?
เด่นชัดเหลือเกิน!
“เจ้ากล้าตบข้าหรือ?”
เย่หวูซวงเดือดดาล ความอัปยศอดสูพุ่งขึ้นสู่สมอง!
ฝ่ามือนี้นับเป็นความอัปยศครั้งใหญ่ที่สุดในชีวิตของเขา!
“ข้าจะฆ่าเจ้า!”
เย่หวูซวงคำราม พลางยกมือขึ้น
เวลานี้ ลู่เฉินกลับตวาดเสียงดังสนั่นดุจอสนีบาต “เย่หวูซวง บังอาจนัก! เจ้าขัดขืนบุตรศักดิ์สิทธิ์ต่อหน้าผู้คน ล่วงเกินผู้มีอำนาจเหนือกว่า คิดจะถูกทำลายระดับบำเพ็ญแล้วโยนเข้าคุกทมิฬเสวียนเทียนหรือไร?”
ถ้อยคำนี้ดุจน้ำเย็นสาดรด ดับเจตนาสังหารของเย่หวูซวงจนหมดสิ้น
มือที่ยกขึ้นค้างนิ่งกลางอากาศ ร่างกายสั่นเทา อัดอั้นจนถึงขีดสุด!
ต่ำช้ายิ่งนัก!
ลู่เฉินจงใจชัด ๆ!
หากเขาลงมือกับลู่เฉินจริง ย่อมถูกยอดฝีมือแห่งอีกหกยอดเขารุมกล่าวโทษ จนสูญเสียโอกาสชิงตำแหน่งบุตรศักดิ์สิทธิ์!
ลู่เฉินก็เป็นเพียงคนใกล้ตาย!
อดทนไว้ก่อนจึงเป็นกลยุทธ์ที่ดีที่สุด!
เย่หวูซวงปลอบใจตนเองแล้วกล่าวด้วยความแค้น “ฝ่ามือเมื่อครู่ ข้าจำไว้แล้ว! อีกไม่นาน... ข้าจะคืนให้เจ้าเป็นสิบเท่า ร้อยเท่า!”
ความอาฆาตในดวงตาของเขาทำให้ลู่เฉินใจสะท้าน
ไม่ดีแล้ว!
สายตาที่เย่หวูซวงมองราวกับเห็นคนตายเช่นนี้ ไม่ใช่แค่คำขู่ธรรมดาแน่!
หัวใจของลู่เฉินหนักอึ้ง
เวลานี้ เย่หวูซวงหันไปมองฉู่หลิงซีอย่างอ่อนโยนอีกครั้ง “ศิษย์น้อง อย่าอยู่ในสถานที่อัปยศแห่งนี้อีกเลย มากับข้า!”
เหล่าศิษย์ในตำหนักต่างหันมามอง รอคอยการตัดสินใจของฉู่หลิงซี
ในสายตาพวกเขา ผลลัพธ์ถูกกำหนดไว้แล้ว!
ทว่าฉู่หลิงซีกลับยืนนิ่งเงียบ มิได้ก้าวตามไป
ใบหน้างดงามของนางยังมีสีแดงระเรื่อหลงเหลือ ส่วนรอย “ผลสตรอว์เบอร์รี” บนลำคอก็เห็นได้ชัดยิ่ง
ภาพนี้เมื่ออยู่ในสายตาเย่หวูซวง ทำให้เขาปวดใจ แต่ยิ่งไปกว่านั้นคือความริษยาและความไม่ยินยอมอันล้นฟ้า!
ทั่วทั้งตำหนักเงียบกริบ!
ในเวลานั้นเอง เสียงของลู่เฉินก็ทำลายความเงียบงัน!
“เจ้ามั่นใจหรือว่านางจะไปกับเจ้า ไม่ใช่กลับมาอยู่ในอ้อมกอดข้า แล้วเป็นพระชายาบุตรศักดิ์สิทธิ์ต่อไป?”
ลู่เฉินปัดชายเสื้อ พลางเอ่ยเยาะเย้ยเช่นนั้น
“เหลวไหล! ข้าย่อมมั่นใจอยู่แล้ว!”
เย่หวูซวงตอบอย่างทะนงตน เชิดคางขึ้นสูง
จากนั้น ต่อหน้าสายตาของทุกคน เย่หวูซวงเอ่ยอย่างอ่อนโยนและเปี่ยมความคาดหวังว่า “หลิงซี บอกเขาสิ! เจ้ายินดีจะอยู่ที่นี่ หรือจะไปกับข้า?”