“ร้อนจะตาย ไม่ไปหรอก ไว้คืนนี้ค่อยว่ากัน” เซี่ยฉินถีบประตูหลังเปิด พูดก็พูดเถอะ ไม่รู้วันหนึ่งประตูบานนั้นต้องโดนเขาถีบกี่ครั้ง
ที่นั่งของเซี่ยฉินอยู่ริมหน้าต่างแถวแรก ตรงตำแหน่งสุดท้าย พอเดินเข้าประตูก็เห็นได้ทันที เขาดับบุหรี่ที่สูบหมดแล้วกับผนัง ก่อนจะโยนลงถังขยะอย่างส่ง ๆ
ประตูหลังปิดลง เขาดึงเก้าอี้ออก ยืดขาไขว้กันพาดไว้บนโต๊ะ ท่าทางเหมือนคุณชายใหญ่ ก่อนจะหยิบโทรศัพท์มาเล่น “เข้าเกมมา เล่นกันสักสองตา”
ทั้งคณะมีแค่ห้องสอง สาขาปรัชญาปีหนึ่งเท่านั้นที่ติดเครื่องปรับอากาศ ห้องเรียนอื่นมีแต่พัดลมติดเพดาน และคุณชายเซี่ยผู้ไร้หัวใจยังเป็นคนควักเงินจ้างช่างมาติดตั้งด้วยตัวเอง
แอร์ราคาสามหมื่นจะติดก็สั่งติดทันที ไม่กะพริบตาสักนิด
ก็แค่เพื่อให้ตัวเองนอนสบายระหว่างเรียนเท่านั้น
สวี่โจวหยวนเดินเข้ามาต่อ พอเห็นเสิ่นหลีถอดหน้ากากออกก็หลุดปากว่า “สาวน้อยเหรอ? สวยขนาดนี้เชียว!”
“สอบเข้ามาด้วยคะแนนเกาเข่าเท่าไหร่?”
เสิ่นหลี “...”
เซี่ยฉินก้มหน้า สายตาจับอยู่บนหน้าจอโทรศัพท์ซึ่งแสดงหน้าเกมขึ้นมา “ถามเธออยู่นะ”
สวี่โจวหยวนพูดหยอก “พี่ฉิน อย่าดุขนาดนั้นสิ ระวังจะทำสาวน้อยตกใจอีก”
เสิ่นหลีวางมือทับหนังสือ ไม่ได้มองพวกเขา ปลายนิ้วจับปากกาไว้ น้ำเสียงราบเรียบเล็กน้อย “149 คะแนน”
“พรวด ฮ่า ๆ ๆ...” โจวหมิงอวี่หัวเราะลั่น “149 คะแนน สอบหกวิชาได้แค่ 149 สมองเป็นหมูหรือไง?”
“พี่ฉินของฉันแค่เลือกข้อซีทุกวิชาทั้งหกข้อ หลับตาสอบยังได้เกิน 149 เลย”
สวี่โจวหยวนหัวเราะจนน้ำตาแทบไหล “เธอทำได้ยังไงเนี่ย!”
“เก่งเกินไปแล้วจริง ๆ”
เฉียวหล่างพูดว่า “พี่ฉิน หาได้ยากนะเนี่ย มีคนคะแนนต่ำกว่าพี่ด้วย”
เฉียวหล่างนั่งโต๊ะเดียวกับโจวหมิงอวี่ อยู่แถวรองสุดท้าย ส่วนแถวสุดท้ายเป็นที่นั่งของเซี่ยฉินกับสวี่โจวหยวน
สวี่โจวหยวนว่า “ดูเธอก็ไม่เหมือนคนเรียนไม่ได้นี่ คะแนนยังสู้พี่ฉินของเราไม่ได้เลย”
“สวยขนาดนี้ มาทำความรู้จักกันหน่อยไหม มีแฟนหรือยัง?”
เซี่ยฉินเริ่มมีปฏิกิริยา เขาเลิกเปลือกตาสองชั้นที่มีรอยพับสวยงามขึ้นเล็กน้อย เหลือบมองเสี้ยวหน้าของเธอ ผมยาวดำขลับเงางามมัดเป็นหางม้า สวมเสื้อแขนยาวสีขาวเรียบ ๆ กับกางเกงสีดำยาวสามส่วน รองเท้าผ้าใบคู่หนึ่งที่ดูไม่ออกว่ายี่ห้ออะไร ตั้งแต่หัวจรดเท้าดูราคาถูก คงไม่เกิน 200 หยวน
เสิ่นหลีตอบว่า “ไม่มี”
สวี่โจวหยวนลุกขึ้นพิงมุมโต๊ะของเสิ่นหลี พอเห็นจุดสำคัญที่เธอขีดเส้นไว้ในหนังสือก็รู้สึกสนใจขึ้นมา “คืนนี้พอดีมีนัด ไปสนุกด้วยกันไหม?”
“เมื่อกี้พี่ฉินแค่ล้อเธอเล่น อย่าโกรธเลย เขาไม่เคยรังแกคนในห้องหรอก แค่อยากคืนบัตรนักศึกษาให้เธอเท่านั้น”
“กับสาวสวยแบบเธอ พี่ฉินต้องดูแลเป็นพิเศษอยู่แล้ว ออกไปกินข้าวก็ไม่ต้องควักเงินสักหยวน”
เสิ่นหลีตอบว่า “ไม่เป็นไร ขอบคุณ”
สวี่โจวหยวนเห็นผู้หญิงประเภทเล่นตัวเพื่อให้คนตามจีบมามากแล้ว จึงคิดว่าเธอแค่แกล้งทำเป็นหยิ่ง “วิทยาลัยเอกชนห่วย ๆ แบบนี้จะตั้งใจเรียนไปทำไม แค่เกาะพี่ฉินไปสามปีก็พอแล้ว ใครกล้าแตะเธอ บอกมา พวกเราจะจัดการให้”
เสิ่นหลีไม่ตอบ ในใจเริ่มหงุดหงิดขึ้นมาแล้ว เธอกำปากกาแน่น ไม่พูดสักคำ
“ไม่ไปจริง ๆ ฉันไม่ค่อยสบาย อยากกลับหอไปพักเร็วหน่อย” น้ำเสียงของเธอนุ่มนวล แต่เย็นชาอย่างเห็นได้ชัด ไม่อยากไปไหนมาไหนกับพวกเขาเลย
สวี่โจวหยวนไม่คิดจะหาเรื่องใส่ตัวอีก “ได้ งั้นไว้เธอหายดีก่อนค่อยว่ากัน”
ข้ออ้างห่วย ๆ แบบนี้ ใครฟังก็รู้
บางทีเพราะเมื่อครู่เซี่ยฉินทำเธอตกใจ สวี่โจวหยวนจึงไม่ได้พูดอะไรต่อ กลับไปนั่งที่ แล้วทั้งสี่คนก็เริ่มเล่นเกมจัดอันดับกัน
ไม่นานก็ถึงเวลาครึ่งหลังของคาบเรียน ห้านาทีสุดท้าย จู่ ๆ ก็มีนักศึกษาหญิงทยอยเข้ามาในห้องหลายคน จนที่นั่งซึ่งเดิมยังว่างอยู่เต็มหมด
“ว้าว นี่เซี่ยฉินเหรอ”
“หล่อจังเลย”
“ใช่ ๆ...”
เสิ่นหลีไม่เคยเห็นภาพแบบนี้ในโรงเรียนเก่ามาก่อน ทุกคนเอาแต่ก้มหน้าทำโจทย์
ที่จริงที่นั่งตรงนี้ซึ่งเสิ่นหลีนั่งอยู่ เคยเป็นที่นั่งยอดนิยมที่สุดก่อนเธอมา ใครเร็วคนนั้นได้ ช้าแม้แต่ก้าวเดียวก็อด
ในกลุ่มนักศึกษาใหม่ปีหนึ่งของมหาวิทยาลัยเฉิงเต๋อ มีกลุ่มที่ตั้งขึ้นมาเพื่อเรียนวิชาร่วมกับเซี่ยฉินโดยเฉพาะ
คนในสาขาปรัชญาก็อยู่ในกลุ่มนั้นด้วย พอเซี่ยฉินมา ก็จะมีคนส่งข้อความแจ้งในกลุ่ม จากนั้นนักศึกษาจากแต่ละสาขาก็แย่งกันมาจับจองที่นั่ง
นักศึกษาส่วนใหญ่ในวิทยาลัยเอกชนแห่งนี้ใช้ชีวิตไปวัน ๆ ถึงอย่างไรพวกเขาก็อายุแค่สิบเจ็ดสิบแปด ไม่เรียนหนังสือแล้วจะทำอะไรได้? ถ้าไม่เหลวไหลเกินไป อาจารย์ในมหาวิทยาลัยก็มักไม่ค่อยเข้มงวดนัก
อาจารย์บนเวทีสอนของตัวเองไป ส่วนเสียงคุยด้านล่างดังยิ่งกว่าเสียงอาจารย์ เสิ่นหลีฟังไม่รู้เรื่องสักคำ
ตอนเรียนมัธยมปลาย เธอไม่เคยหย่อนยานเรื่องเรียน บรรยากาศการเรียนที่หละหลวมแบบนี้จึงทำให้เธอไม่ค่อยชิน
จ้าวโจวหยวนหันมาคุยกับเสิ่นหลี “เดี๋ยวเลิกเรียนแล้วไปกินหม่าล่าทังกันไหม ฉันรู้จักร้านหนึ่ง อร่อยมากเลย”
“อืม ได้สิ”
เสิ่นหลีสังเกตว่าตอนจ้าวโจวหยวนคุยกับเธอ สายตามักเหลือบไปมองด้านข้างอยู่เรื่อย
จ้าวโจวหยวนยกมือบังปาก ทำท่าราวกับจะกระซิบอะไรบางอย่าง เสิ่นหลีขยับเข้าไปใกล้ ถึงได้ยินว่าเธอพูดอะไร “เธออย่าไปคลุกคลีกับพวกนั้นเชียวนะ พวกเขาวุ่นวายกันมาก”
...
กลุ่มคนที่เล่นเกมเริ่มสูบบุหรี่ กลิ่นควันลอยมา
เสิ่นหลีทนกลิ่นบุหรี่ไม่ได้ สุดท้ายจึงสวมหน้ากากอีกครั้ง
เซี่ยฉินเหยียดขาออกไปยาว ๆ เขายกเปลือกตาที่ปรืออย่างไร้เรี่ยวแรงขึ้นเล็กน้อย สูบบุหรี่ไปเพียงไม่กี่คำก็ขยี้ดับบุหรี่ในมือ
จ้าวโจวหยวนคุยกับเธอได้พักหนึ่งก็หันกลับไป
ยังเหลือเวลาเรียนอีกชั่วโมงกว่า เสิ่นหลีง่วงจนแทบไม่ไหว ตั้งแต่เมื่อวานจนถึงตอนขึ้นเครื่องบินและเดินทางมาถึงอู้ชวน เธอได้นอนไม่ถึงสี่ชั่วโมง
เธอง่วงจนทนไม่ไหวจริง ๆ จึงฟุบหน้าลงบนโต๊ะพักสายตา แล้วค่อย ๆ ผล็อยหลับไป
เสียงรอบข้างค่อย ๆ เบาลง
เกมตาสุดท้าย เซี่ยฉินแบกทีมจนชนะ ใช้เวลาไม่ถึงสิบนาทีก็ปิดเกมได้
“เหนื่อยแล้ว ไม่เล่นละ” เซี่ยฉินวางขาลง ดึงเก้าอี้กลับมา เก็บโทรศัพท์ใส่ใต้โต๊ะ แล้วฟุบหน้าลงนอน
สวี่โจวหยวนพูดว่า “ฉันก็เหนื่อยเหมือนกัน ให้ตาย เมื่อคืนฉันเล่นไพ่ทั้งคืน เสียไปหลายพัน ขอหลับสักงีบก่อน”
“ไม่อย่างนั้นคืนนี้ดื่มเหล้าคงไม่มีแรง”
เครื่องปรับอากาศในห้องเรียนตั้งไว้ที่ 20 องศา ไม่รู้ว่าหลับไปนานแค่ไหน แต่หนาวเหลือเกิน
เสิ่นหลีที่ฟุบอยู่บนโต๊ะกอดแขนตัวเองแน่น
เสียงอาจารย์สอนที่ดังอยู่ข้างหูทำให้เธอรู้สึกเหมือนอยู่ในฝัน ราวกับย้อนกลับไปตอนเรียนมัธยมปลายปีสาม ที่อาจารย์ยังยืนสอนโจทย์อยู่บนเวที
เสิ่นหลีค่อย ๆ ลืมตาหนักอึ้งขึ้นมา สายตาพร่ามัว ราวกับถูกหมอกหนาทึบปกคลุมไว้
จนกระทั่งจู่ ๆ เธอก็สบเข้ากับดวงตาสีดำสนิทคู่หนึ่ง ลึกล้ำจนหยั่งไม่ถึง
เสิ่นหลีถึงมองเห็นว่าเป็นเซี่ยฉิน
เขาฟุบอยู่บนโต๊ะ สายตาตื่นตัวและจ้องมองเธออย่างไม่ปิดบัง
ระหว่างทั้งสองมีเพียงทางเดินแคบ ๆ คั่นอยู่ ระยะห่างใกล้กันมาก
เธอไม่รู้ว่าเซี่ยฉินจ้องมองเธออยู่อย่างนี้มานานแค่ไหนแล้ว
...
แอร์เย็นขึ้นเรื่อย ๆ จนหนาวแทบทนไม่ไหว ตอนลุกขึ้นนั่ง เธอจึงถูแขนที่ชาจากการนอน
ทันใดนั้น เสื้อคลุมสีดำที่พาดอยู่บนพนักเก้าอี้ของเขาก็เลื่อนตกลงมา
เสิ่นหลีมองคนที่ยังฟุบหลับอยู่บนโต๊ะ แล้วก้มมองเสื้อคลุมบนพื้น...