รถม้าของรั่วหวังแล่นผ่านไปอย่างรวดเร็ว กีบม้ากระทบพื้นจนโคลนกระเด็นเป็นละออง
รถม้าเพิ่งจะผ่านพ้นไป เสียงตะโกนก้องจากชาวบ้านที่รออยู่แต่ไกลก็ระเบิดขึ้นราวกับฟ้าร้อง:
“ไอ้ขายชาติ! ไปตายซะ!”
“ตีให้ตายพวกหมาเซ่อที่คบคิดกับศัตรู!”
เศษผักเน่า ไข่เหม็น น้ำข้าวบูด... ถูกขว้างใส่ราวกับฝนห่าใหญ่
แม้จะขว้างมาจากไกลจนไม่อาจถึงตัวผู้คน แต่โคลนที่กระเด็นขึ้นมาปนกับของสกปรกก็ยังสาดกระเซ็นเข้ามา
ซ่งหมิงเยว่ยกมือขึ้นอย่างกะทันหัน กล่าวเสียงดัง: “ผู้ถือป้ายบรรพบุรุษ ออกมายืน”
เหล่าสตรีที่อุ้มป้ายถึงกับตะลึง พลางเหลือบมองไปทางนางโดยไม่รู้ตัว
“ยืนแยกไปสองข้างถนน” ปลายดาบของซ่งหมิงเยว่ชี้ไปทางซ้ายขวาของถนนยาว “ชูป้ายขึ้น”
เหล่าสตรีมองหน้ากัน แต่เมื่อเห็นดวงตาของซ่งหมิงเยว่ที่เปี่ยมด้วยความเด็ดขาดไม่ยอมให้ขัดขืน ก็ยังกัดฟันเดินออกจากแถวทีละคน แยกเป็นสองแถว ชูป้ายบรรพบุรุษสีดำหนักอึ้งในอ้อมกอดขึ้นสูง
แนวป้ายดำทะมึน ตั้งตระหง่านอยู่บนถนนยาวอันเปื้อนโคลน ดั่งกำแพงเมืองอันเงียบงัน
ซ่งหมิงเยว่หันไปทางอาเสิ่น “บอกผู้คนทั้งหลายให้รู้ว่า พวกเขาคือใคร”
อาเสิ่นผงกศีรษะ สูดลมหายใจลึก ควบคุมลมปราณ จากนั้นก็ก้าวไปข้างหน้าหนึ่งก้าว ทุกถ้อยคำที่เอ่ยราวกับทุบลงบนแผ่นหิน:
“ปีเทียนหยวนสาม กองทัพสามแสนของชนเผ่าหรงเหนือบุกทำลายด่านหยานซาน เสิ่นเลี่ยนำทหารองครักษ์แปดร้อยคน ฝืนตายรักษาด่านไว้สามวัน สร้างเวลาให้ราษฎรเบื้องหลังได้อพยพหนี ในยามเย็นวันที่สาม ลูกธนูหมด ข้าวแห้งก็สิ้น ทหารองครักษ์ล้มตายจนแทบหมดสิ้น เสิ่นเลี่ยยืนอยู่บนกำแพงด่านเพียงลำพัง ถูกธนูแทงทะลุยี่สิบเจ็ดดอก เลือดไหลจนสิ้นชีพ”