ไม่นานนัก อันหนิงก็พาโจวเนี่ยนอันกลับมาถึงหน้าทางเข้าหมู่บ้านที่เพิ่งถูกไล่ออกมาเมื่อช่วงหัวค่ำวันนี้อีกครั้ง
รถยังจอดไม่สนิท อันหนิงก็มองเห็นคนสามคนยืนอยู่ใต้เสาไฟถนนแต่ไกล เป็นชายสองหญิงหนึ่ง ทุกคนสวมชุดลำลอง มือถือกระเป๋าเอกสารกับถุงกระดาษที่พิมพ์ตรามหาวิทยาลัย
ชายคนหนึ่งกำลังก้มหน้าดูโทรศัพท์ ส่วนอีกคนกำลังพูดอะไรบางอย่างกับเพื่อนร่วมงานหญิงด้วยเสียงเบา
พอได้ยินเสียงรถแท็กซี่แล่นเข้ามา ทั้งสามคนก็เงยหน้าขึ้นพร้อมกัน แล้วก้าวออกมาต้อนรับโดยไม่ได้นัดหมาย
สีหน้าของพวกเขาราวกับสมบัติล้ำค่าที่รอคอยมานาน ในที่สุดก็มาถึงเสียที
อันหนิงรีบลงจากรถ วิ่งเหยาะ ๆ เข้าไปหา สีหน้าเต็มไปด้วยความขอโทษ
“ขอโทษนะคะที่ให้คุณครูทุกท่านรอนาน ต้องขอโทษจริง ๆ ค่ะ”
คุณครูหญิงจากฝ่ายรับสมัครยิ้มพลางโบกมือ น้ำเสียงอ่อนโยนและจริงใจ
“ไม่เป็นไรค่ะ คุณเกรงใจเกินไปแล้ว พวกเราต่างหากที่รีบร้อนมาเอง”
ขณะพูด สายตาของเธอก็จับจ้องไปยังโจวเนี่ยนอันที่กำลังยิ้มอย่างสุภาพ แววตาเป็นประกายขึ้นมาเล็กน้อย
“คนนี้คือโจวเนี่ยนอันใช่ไหมคะ”
โจวเนี่ยนอันเดินเข้าไปทักทายอย่างเปิดเผยมั่นใจ
“สวัสดีค่ะคุณครู”
คุณครูชายจากฝ่ายรับสมัครรับคำต่อ น้ำเสียงเปี่ยมด้วยความชื่นชมที่ปิดไม่มิด
“นักเรียนโจวเนี่ยนอัน ยินดีด้วยนะ! ได้อันดับหนึ่งสายศิลป์ของทั้งมณฑล เป็นผลงานที่ยอดเยี่ยมมาก พวกเราเดินทางข้ามคืนจากกรุงปักกิ่งมา ก็เพราะอยากคุยกับเธอต่อหน้า เพื่อแสดงให้เห็นถึงความจริงใจของมหาวิทยาลัยเรา”
พูดพลาง เขาก็ชี้ไปยังโรงแรมระดับดาวที่อยู่ไม่ไกล