อันหนิงชะงักฝีเท้า แต่ไม่ได้หันกลับไป
โจวมิงไห่ก้าวไม่กี่ก้าวก็อ้อมมายืนขวางหน้าเธอ ใบหน้าแดงก่ำ ชี้นิ้วใส่หน้าเธอ
“วันนี้ถ้าเธอไม่เซ็น ฉันจะไล่เธอกับตัวขาดทุนนั่นออกไปด้วยกัน! ต่อจากนี้อย่าหวังว่าจะได้เงินค่าใช้จ่ายแม้แต่สตางค์เดียว! ให้แม่ลูกออกไปขอทานข้างถนนซะ!”
ในที่สุดอันหนิงก็หันกลับมา มองใบหน้าที่กำลังเดือดดาลของเขา แล้วจู่ ๆ ก็รู้สึกขบขัน
“ขอทานงั้นเหรอ? ฉันไม่ได้ขอข้าวกินอยู่ในตระกูลโจวมายี่สิบปีแล้วหรือไง? ทุกวันตื่นแต่เช้ามืดนอนดึกคอยรับใช้คนทั้งบ้าน ยี่สิบปีไม่เคยหยุดพัก ฉันต่างอะไรกับขอทาน? ต่อให้อาหารข้างนอกจะกินยากแค่ไหน ก็ยังกลืนลงคอง่ายกว่าอาหารของตระกูลโจว”
เธอเว้นช่วงไปครู่หนึ่ง สายตากวาดมองห้องส่วนตัวนี้อย่างสงบนิ่ง
“ส่วนเรื่องไล่ฉันออกไป ในโฉนดจะไม่มีชื่อฉันก็จริง แต่ตราบใดที่ยังไม่หย่ากัน ฉันก็ยังเป็นภรรยาที่ถูกต้องตามกฎหมายของคุณ โจวมิงไห่ บ้านหลังนั้นฉันมีสิทธิ์อยู่ คุณไล่ฉันไปไม่ได้หรอก!”
โจวมิงไห่ชะงักงัน
นี่เป็นครั้งแรกที่เขาพบว่าผู้หญิงตรงหน้าไม่เหมือนเดิมอีกต่อไป
เมื่อก่อนเธอเอาแต่ก้มหน้า หดตัว กล้ำกลืนความคับแค้นไว้ในอก แต่วันนี้เธอกลับไม่หลบ แถมยังกล้าเถียงเขาด้วย
ความแข็งกร้าวที่เพิ่งงอกเงยขึ้นมาทำให้เขาทั้งลนลานทั้งโมโห เสียงจึงสูงขึ้นโดยไม่รู้ตัว
“ได้! เธอแข็งข้อใช่ไหม? งั้นก็ไปเจอกันที่ศาล!”
อันหนิงสบตาเขา ไม่ถอยแม้แต่ก้าวเดียว
“ได้ ฉันจะรอ”
บรรยากาศชะงักค้างอยู่สองวินาที
จังหวะนั้นเอง ซูวานถลึงตามองโจวมิงไห่อย่างขุ่นเคือง คำตำหนิในแววตานั้นชัดเจนโดยไม่ต้องพูดออกมา: แค่ผู้หญิงคนเดียวยังจัดการไม่ได้หรือไง?
โจวมิงไห่ถูกสายตานั้นมองจนรู้สึกกระอักกระอ่วน สีหน้าเปลี่ยนไปเล็กน้อย ก่อนจะพยายามข่มไฟโกรธลง น้ำเสียงอ่อนลงอย่างฝืนใจ
“อันหนิง เมื่อก่อนก็ไม่เห็นเธอจะรับมือยากขนาดนี้ เอาอย่างนี้ เธอเซ็นข้อตกลง ฉันจะให้ค่าใช้จ่ายเดือนละสองพัน ต่อเนื่องสามปี จนกว่าอันอันจะอายุครบยี่สิบ แบบนี้คงพอแล้วใช่ไหม?”