อันหนิงจ้องไปที่ตัวอักษรสี่ตัวนั้น คำพูดในลำคอถูกกลืนกลับไปหมดทันที
ในอกยังคงร้อนรุ่ม
คะแนนของลูกสาว ทำให้ไฟก้อนนั้นลุกไหม้ตลอดมา
แต่กระดาษแผ่นนี้ตรงหน้า กลับเย็นเฉียบจนเจ็บมือ
ตัวหนังสือดำบนกระดาษขาว ดั่งมีดที่วางขวางอยู่ตรงกลาง
บางเพียงไม่กี่แผ่น แต่อันหนิงกลับรู้สึกว่ามันหนักยิ่งกว่าชีวิตยี่สิบปีนี้เสียอีก
เธอพลิกไปหน้าสุดท้าย เหนือช่องเซ็นชื่อ ช่องของสามีเซ็นไว้แล้ว
โจวมิงไห่ สามตัวอักษรเขียนอย่างพริ้วไหว สะบัดสะบ้อง ราวกับรอวันนี้มานาน
นี่ไม่ใช่ความคิดที่คิดขึ้นมาเมื่อวาน แต่เซ็นเอาไว้ตั้งแต่เนิ่นนานแล้ว ใส่ไว้ในกระเป๋าเอกสาร พกติดตัวมา พร้อมเอามาเหวี่ยงใส่หน้าเธอเมื่อไหร่ก็ได้
หัวใจของอันหนิงเจ็บแปลบ ๆ ครั้งหนึ่ง
อีกครั้ง
ราวกับมีคนเอาค้อนค่อย ๆ ทุบ ทำให้เธอหายใจไม่ออก
ก่อนวันนี้ เธอไม่เคยคิดว่าโจวมิงไห่จะนอกใจ และไม่เคยคิดจะหย่าร้าง
สิ่งที่เธอถูกสอนมาตั้งแต่เด็กคือ ทางที่เลือกเอง แม้ต้องคุกเข่าก็ต้องเดินให้จบ คนที่เลือกเอง แม้ต้องกัดฟันก็ต้องอยู่ให้ได้
ยิ่งกว่านั้น เธอยังมีอันอัน
อันอันดีขนาดนั้น เข้าใจขนาดนั้น ตั้งแต่เล็กจนโตไม่เคยทำให้เธอต้องกังวล
เธอจะยอมให้ลูกสาวไม่มีครอบครัวที่สมบูรณ์ได้อย่างไร?
ต่อให้ครอบครัวนี้จะเป็นเพียงเปลือก ต่อให้โจวมิงไห่จะกลับบ้านดึกทุกคืน ต่อให้แม่สามีชอบเอาเรื่องเก่ามาพูด เธอก็กลั้นไว้
ขอแค่อันอันมีพ่อ มีปู่ย่า มีทะเบียนบ้านที่สมบูรณ์ เธอทนได้ทุกอย่าง
เดิมทีเธอก็ทำงาน
พ่อแม่ของเธอชอบลูกชายมากกว่าลูกสาว ตอนนั้นเธอสอบติดโรงเรียนมัธยมปลายได้ แต่พ่อแม่บอกว่าผู้หญิงเรียนมากไปก็เสียเงินเปล่า บังคับให้เธอไปเรียนโรงเรียนพยาบาล
ก่อนแต่งงาน เธอเป็นพยาบาลมาห้าปี ความสามารถในการทำงานก็ถือว่าใช้ได้ เธอรู้สึกว่าตัวเองมีคุณค่า
แต่หลังจากคลอดอันอัน ต้องเลี้ยงลูก ต้องดูแลพ่อแม่สามี ยังมีน้องสาวสามีที่อายุห่างจากอันอันไม่กี่ปีต้องดูแล เธอไม่มีเวลาว่างเลย ต้องลาออกจากงาน มาเป็นแม่บ้าน
ไม่มีงาน ไม่มีรายได้ เธอยิ่งต่ำต้อยลงในครอบครัวนี้
บวกกับปมสินสอดสองแสนหยวนในตอนนั้น ที่กดทับอยู่ที่หัวใจตลอด ทำให้เธอรู้สึกผิด รู้สึกว่าติดหนี้ตระกูลโจว ต้องใช้ทั้งชีวิตคืน
แล้วเธอก็เฝ้าบ้านนี้อย่างโง่เขลา จากอายุยี่สิบกว่า เฝ้าจนอายุสี่สิบกว่า เฝ้าจนผมหงอก หน้าตาเหี่ยวย่น เอวโก่ง กลายเป็นหญิงแก่ที่แม่สามีชอบพูดถึง
เธอคิดว่า ขอแค่ทนได้ วันเวลาก็จะผ่านไปจนถึงที่สุด
แต่วันนี้ ลูกสาวดึงมือเธออย่างไม่ฟังเหตุผล พาเธอมาถึงหน้าประตูนี้ ให้เธอเห็นความครึกครื้นบนโต๊ะเต็มตาด้วยตาตัวเอง
ในที่สุดเธอก็เห็นชัด: บ้านที่เธอเฝ้ายี่สิบปี แท้จริงไม่ใช่บ้านของเธออีกต่อไปแล้ว
ชีวิตแต่งงานยี่สิบปี
คนข้างกายไม่เคยซื่อสัตย์ตั้งแต่ต้นจนจบ
ครึ่งชีวิตของเธอ คือเรื่องตลก
ที่ตลกกว่าคือ เขายังกล้ายื่นหนังสือหย่าร้างมาให้เธออย่างหน้าตาเฉย บังคับให้เธอเซ็นชื่อ
ไม่เห็นด้วยอะไร?
คนเราจะไร้ยางอายถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?
แต่เธอกลับไม่รู้เรื่องอะไรเลยมาตลอดสองสิบปีเต็ม
แม้แต่ลูกสาวอายุสิบแปดปี ยังมองโลกได้ชัดเจนกว่าเธอ
การเป็นแม่ของเธอ ล้มเหลวจริง ๆ
ในขณะที่ความท้อแท้และสิ้นหวังในใจกำลังจะทับถมเธอจนพังทลาย เธอก็ได้ยินเสียงของโจวมิงไห่
ยังเป็นน้ำเสียงที่หงุดหงิดแบบนั้น เหมือนกำลังไล่ขอทานที่ดื้อรั้นไม่ยอมไป:
"ยืนงงอยู่นั่นทำไม? รีบเซ็นสิ อย่าทำให้ทุกคนรอทานข้าว"
อันหนิงค่อย ๆ เงยหน้าขึ้น มองชายคนนี้ตรงหน้าอย่างสงบ
สามีที่เธอเฝ้ามายี่สิบปี พ่อของลูกสาวเธอ
ตอนนี้ กำลังเอนหลังพิงพนักเก้าอี้ ไขว่ห้าง ขมวดคิ้ว มองเธอเหมือนมองคนที่ไม่เกี่ยวข้อง
จู่ ๆ เธอก็หัวเราะเยาะตัวเองออกมา เย็นชา แต่แฝงไปด้วยความใสกระจ่างที่ไม่เคยมีมาก่อน
วินาทีถัดมา ราวกับเดาอะไรได้ เธอรีบพลิกไปที่เนื้อหาของข้อตกลง
แล้วก็จริง ตรงนั้นมีตัวหนังสือใหญ่เขียนไว้ชัดเจน:
ความรักแตกร้าว
พาลูกสาวโจวเนี่ยนออกจากบ้านโดยไม่เอาทรัพย์สิน
มือที่กำกระดาษของอันหนิงหดเกร็งทันที ขอบกระดาษบาดเข้าไปในฝ่ามือ หัวใจเหมือนถูกแทงด้วยมีด
ทั้งที่เขาต่างหากที่นอกใจมาสองสิบปี แล้วทำไมคนที่ต้องออกจากบ้านมือเปล่าถึงได้เป็นเธอ?
"โจวมิงไห่"
อันหนิงเงยหน้าขึ้น เสียงสั่นจนกลั้นไม่อยู่
"แต่งงานยี่สิบปี นายนอกใจยี่สิบปี ฝ่ายผิดคือนาย ทำไมต้องให้ฉันออกจากบ้านโดยไม่เอาทรัพย์สินด้วย?"
โจวมิงไห่เหมือนรอคำนี้อยู่แล้ว ไม่รีบไม่ร้อน เอามือประสานท้ายทอย เหมือนกำลังชมละครดี ๆ
"ไม่เห็นด้วยอะไร?"
เขาค่อย ๆ เอ่ย ทุกคำตกกระทบหัวใจอันหนิง ทำให้เธอเซโซก
"ก็เพราะนายถูกพ่อแม่ขายให้ตระกูลโจวเราด้วยเงินสองแสนหยวน"
"เพราะยี่สิบปีมานี้ นายไม่ได้หาเงินแม้แต่สตางค์เดียว!"
คำว่า"ขาย"ตกลงมา
สีหน้าอันหนิงซีดขาวทันที
กองไฟที่อัดแน่นมาช้านานพุ่งขึ้นจากหัวใจ เผาไหม้จนตาของเธอเป็นประกาย
"ฉันไม่ได้หาเงิน แต่ฉันเป็นแม่บ้านฟรี ๆ ให้บ้านนายมาถึง 20 ปี สิ่งที่ฉันทุ่มเทให้ครอบครัวนี้ ไม่ได้น้อยไปกว่านายเลย! ส่วนสินสอดสองแสนหยวนตอนนั้น ฉันเป็นวัวเป็นควายให้บ้านนายมายี่สิบปี คงใช้คืนหมดแล้วใช่ไหม? ถ้าจะหย่ากันจริง ๆ นายนอกใจ นายเป็นฝ่ายผิด ทรัพย์สินอย่างน้อยก็ควรแบ่งครึ่ง จะให้ฉันออกจากบ้านโดยไม่เอาทรัพย์สิน ไม่มีทาง!"
หวางกุ้ยเซียงได้ยินแล้ว กระโดดขึ้นมาทันที ชี้นิ้วไปที่จมูกอันหนิงเริ่มด่า:
"นายถูกซื้อมาเป็นสะใภ้บ้านเรา งานพวกนั้นเป็นหน้าที่นายทั้งนั้น อย่ามาโอ้อวดที่นี่! ฉันอยู่นานขนาดนี้ ยังไม่เคยเห็นคนที่หน้าด้านขนาดนี้มาก่อน! แค่ขยับมือสองสามทีในบ้าน ก็คิดจะคิดค่าแรง คิดจะหักสินสอด คิดจะแบ่งสมบัติ หน้าอายนายมันใหญ่ขนาดนั้นเลยเหรอ? นายกินบ้านเราใช้บ้านเรา ทำงานเล็ก ๆ น้อย ๆ ก็ถือว่าเป็นค่าน้ำค่าข้าวแล้ว! ค่าสินสอดเราไม่ถือสานายแล้ว ยังจะมาขอแบ่งสมบัติครึ่งหนึ่งอีก? ฝันไปเถอะ!"
โจวหมิงจูก็ฉวยโอกาสช่วยพูด:
"อันหนิง การเป็นคนไม่ควรโลภขนาดนี้! พี่ชายฉันตอนนั้นใช้เงินสองแสนหยวนแต่งนาย ช่วยชีวิตพ่อของนาย นั่นคือผู้มีพระคุณของบ้านนาย ต่อมา ก็เลี้ยงนายมาอีก 20 ปี เท่ากับเป็นพ่อแม่ที่เลี้ยงดูนาย ตระกูลโจวไม่เคยทำไม่ดีกับนาย นายจะคิดคำนวณถึงขนาดนี้ได้อย่างไร?"
อันหนิงหันมองโจวหมิงจูทันที ตอบกลับด้วยเสียงแข็ง:
"ฉันคิดคำนวณ? โจวหมิงจู ตอนที่ฉันแต่งเข้ามา นายยังไม่ถึงสิบขวบ แม่นายยังมีชีวิตอยู่ แต่ขี้เกียจเป็นนิสัย แทบไม่ดูแลนายซึ่งเป็นลูกสาวคนเล็ก ฉันต่างหากที่หวีผมให้ ซักผ้าให้ ทำอาหารให้ ส่งนายไปโรงเรียน สอนการบ้านให้... ทำแบบนี้มาหลายปี ตอนนี้นายจะสามสิบแล้ว เคยทำอาหารสักมื้อ เคยซักผ้าสักตัวไหม? คนเราต้องมีสำนึกบ้าง ไม่งั้นโดนฟ้าผ่าจริง ๆ"
พูดจบ ราวกับตอบรับคำพูดของอันหนิง ด้านนอกหน้าต่างจู่ ๆ ก็มีสายฟ้าแลบวาบ
ตามมาด้วยเสียงฟ้าร้อง"ครืน ๆ"ดังขึ้นกะทันหัน สั่นจนกระจกหวีดหวิว
โจวหมิงจูตกใจสะดุ้ง รีบหุบปากทันที
หวางกุ้ยเซียงเห็นอันหนิงพูดจี้จุดตัวเอง โมโหสุดขีด เปิดฉากด่าอย่างเต็มกำลัง:
"หุบปากนายให้สะอาด! ใครขี้เกียจเป็นนิสัย? ตระกูลโจวเราร่ำรวยใหญ่โต ใช้เงินมากมายซื้อสะใภ้เข้ามา ยังต้องให้ฉันลงมือทำงานบ้านเองอีกเหรอ? ชะตานายไม่ดี ก็ต้องทน! อิจฉาฉันแล้วได้อะไร? นายอิจฉาก็ไม่มีประโยชน์ คนกับคน มันก็ไม่เหมือนกัน นายไม่มีวาสนาแบบนั้นหรอก!"
ซูวานที่นั่งดูอยู่ข้าง ๆ เห็นละครเรื่องนี้เริ่มยืดเยื้อไปไกล อดไอเบา ๆ ไม่ได้ ส่งสายตาให้โจวมิงไห่อย่างรู้กัน
โจวมิงไห่เข้าใจทันที เคาะโต๊ะแล้วรีบเร่งอย่างหงุดหงิด:
"พอได้แล้วพอได้แล้ว อย่าพูดเรื่องไร้สาระพวกนั้นเลย ข้อความในหนังสือหย่าไม่มีอะไรให้ต่อรอง รีบเซ็นไป ฉันยังมีธุระ ไม่มีเวลามานั่งเถียงเรื่องเก่า ๆ กับนาย"
อันหนิงยืดหลังตรงขึ้นเป็นครั้งแรก เสียงไม่ดังไม่เบา แต่ทุกคำชัดเจน:
"ได้ ถ้างั้นไม่พูดเรื่องอื่นต่อ ฉันขอบอกไว้ตรงนี้ หนังสือหย่าฉบับนี้ ฉันเซ็นไม่ได้!"
เธอหยุดไปครู่หนึ่ง สายตาค่อย ๆ กวาดไปที่ใบหน้าของซูวาน มุมปากกระตุกเล็กน้อย
"ยังไง ฉันก็ไม่รีบหย่า ใครรีบ ใครก็รู้แก่ใจตัวเอง"
พูดจบ เธอจับมือโจวเนี่ยน หันหลังเดินออกไป
ด้านหลังเงียบไปสองวินาที
ในขณะที่เธอกำลังจะเดินถึงประตู จู่ ๆ ก็มีเสียงเรียกอย่างเร่งรีบดังมาจากด้านหลัง:
"อันหนิง! กลับมาก่อน!"